- Это моя ведьма, Каст, – спокойно ответил Стефан, подходя ближе. Меня обняли и прижали к себе, немного примиряя с
действительностью. – Эстель под патронажем короны, так что на будущее – согласовывай свои проверки со мной.
- Под патронажем короны или лично твоим? – с иронией осведомился сыскарь: – Метка отсутствует, зато твой интерес к леди
Эстель очевиден.
Его величество только хмыкнул, зато очнулась Нокса, быстрым и сильным движением разворачивая Кастеля к себя.
- Ты что творишь?! Совсем с ума сошёл?! Кидать молниями в девушку, да ещё беременную?! Что же ты в меня ничего
Хранительница была зла, зла как дьявол! Ничего себе. Неожиданная защита и... приятная, что и говорить.
Сыскарь даже попятился.
- Это была проверка, леди Рейне, она не опасна. Как фейерверк, смотри, – и он создал на ладони похожую молнию в
миниатюре. – Но выглядит угрожающе, поэтому и вынуждает ночных применять силу.
- А Эстель знала о вашей проверке, сэр Кастель?! А если она не оказалась бы ночной ведьмой? Что тогда? Что делать, если
Ответ сыскаря прозвучал уверенно, но нотки сомнения и обиды всё-таки проскользнули: – Я редко ошибаюсь, леди Рейне! Если вы не знаете положения дел, то лучше не лезьте! Сидели бы дома!..
Хлёсткий удар. Я широко распахнула глаза. Пощёчина у Ноксы вышла выше всех похвал. Накипело, я понимаю. Кастель
ошеломлённо посмотрел на леди, как будто не почувствовал удара.
- Вы омерзительны, сэр. Я разрываю все наши договорённости. Пойдём, Эстель, у нас много дел.
Рука Стефана сжала мою талию, но я только покачала головой. Нокса ушла вперёд, не оборачиваясь. Надо было её догнать, оставлять подругу в таком состоянии нельзя.
- Я поговорю с ней, Стеф, извини, – и крутанувшись, получила свободу от его объятий. Догнала девушку и взяла её за руку, краем глаза отметив, как Стеф задержал Кастеля. Сейчас это правильно.
Мы молча направились к воротам.
Глава 11. Маленькая мелодрама и привет из прошлого
- Нокса...
- Если ты хочешь сказать о Кастеле, то лучше промолчи! – сорвалась девушка, ударяя чашкой об стол. Та жалобно дзынькнула, а я вздохнула.
Мы вернулись в офис, быстро навели порядок и сели пить чай в приёмной. Глядя, как подруга с трудом сдерживает слёзы, меня грызла совесть. Дурацкая ситуация получилась.
Наверно, поэтому я решилась:
- Хорошо. Давай я расскажу одну историю, а ты подумаешь и сделаешь выводы?
- Слушаю, – коротко ответила моя леди-начальник, красноречиво ломая шоколад. Я всё-таки забрала свою корзинку из
ресторана.
- Давным-давно, в далёкой стране, в семье военного и одной свободолюбивой леди родилась девочка. Жила себе, жила, пока в один день не лишилась своей семьи, и не попала прислугой к дочери хозяина домена. Но мало того, что её купили в
богатый дом, так девочка ещё и потеряла памяти. К счастью, хозяйка помогла ей освоиться. У наследницы домены тоже
были проблемы. Вместе с девочкой её отправили на конкурс невест к важному лорду.
На этом месте Нокса заинтересованно подняла бровь. Эх, надеюсь, её осведомлённость не затрагивает столицу.
- Так получилось, что девочка стала участницей конкурса, наравне со своей леди. Более того, попала под внимание одного
красивого, но опасного лорда и оказалась связана с убийством ночной ведьмы. Не буду томить подробностями, просто
именно на этом конкурсе девочка узнала, насколько опасными и непредсказуемыми могут быть ведьмы ночи. Целый род
должен был погибнуть по их прихоти. Мужчин удалось спастись, но к сожалению, девочка тоже оказалась ночной ведьмой и
найти главного зачинщика она не смогла. Итак, в чём мораль истории?
Я вымученно улыбнулась Ноксе. Одновременно пришло осознание, что между Оксаной, попавшей в этот мир, и Эстель, живущей в Руане, теперь уже огромная пропасть. Я изменилась, примирилась с Хонорайном, но... часть меня никогда не
вернётся обратно.
- Мораль в том, Эстель, что месяц назад в столице был конкурс в невесты принцу Теодору. Невесту выбирали среди девяти
наследниц, прошедших первые испытания, и одной... простолюдинки, о которой гудел весь Руан, – она пробарабанила
пальцем по чашке, глядя мне в глаза. Но я не стала отводить взгляд – не было смысла. – Ещё столицу поразило громкое
убийство фаворитки короля, а затем был раскрыт заговор с участием ночной ведьмы. В связи с этим, твоя история звучит
очень... занимательно.
В комнате повисла тишина. Я мысленно выругалась. Что она за дьявол такой, наблюдательный?!
- Значит, именно на конкурсе ты познакомилась с Эдвином. Слушай, Эстель, скажи мне уже, кто он самом деле? Я перебрала
все возможные и невозможные варианты, учитывая и странный искажающий амулет, очертания которого проступают под его
рубашкой.
- Выбери самый невозможный, – криво усмехнулась я, – есть хороший шанс, что ты окажешься права. Только не говори ничего
вслух, чтобы я не могла подтвердить.
Не знаю, о ком подумала Нокса, но судя по расширенным зрачкам, она была недалека от истины.
- Дела-а-а, – потянула девушка, – хорошо, обойдусь без деталей. Единственное, что мне нужно знать – кто такой Лорд, Эстель?
Я не стала таить и честно ответила:
- Кажется, это наш главный гад. Тайный кукловод, ставший лидером заговора против короля. Я бы сама не отказалась
узнать, кто он.
И надо было двери хлопнуть именно в этот момент! Мы с Ноксой дружно вздрогнули и подпрыгнули со своих мест.
Радостная улыбка Солина медленно померкла, наткнувшись на мой нож и чайник в руках Ноксы. Чертыхнувшись, я быстро
спрятала оружие обратно в потайной карман. Нервы лечить нужно! Обеим!
- Солин, демоны тебя пожри, напугал! – выругалась Нокса, опуская чайник на стол. – Не мог зайти нормально?!
Наёмник с интересом посмотрел сначала на дверь, потом на окно, будто приноравливался.
- Нет! – яростно парировала подруга: – Достаточно будет просто стучать!
Мужчина благоразумно решил промолчать. Он подтащил стул поближе к нам и вытащил из буфета чашку.
- Что обсуждаем, великие детективы всея Хонорайна? О, шоколад! Мы сегодня празднуем?
