Маленький и неказистый домик хорошо вписывался в картину, но в отличие от хижины в лесу, он выглядел жилым. В целом
же обычный деревянный дом с малопонятной вязью на окнах и табличкой...
- “Осторожно, ночная ведьма”? – с заметной озадаченностью прочитала Нокса. – Она что – серьёзно?
- Ну мало ли, а если прохожие адресом ошиблись, – встал на сторону ведьмы сыскарь, – надо же предупредить. Эй, хозяйка!
Городская стража!
Волшебная фраза сработала только на третий раз – дверь скрипнула, являя нам сонную ведьму в простом синем платье.
Наклонив голову, я рассматривала коллегу. Ведьма оказалась возмутительно молодой и красивой. Её густые каштановые
волосы доходили до плеч, а личико было хрупким, нежным. Ожидая увидеть почтенную матрону, я слегка растерялась.
Машинально отметила знакомое, служанское платье с передником, которое носила в дворце у Хелен, и нахмурила брови.
От ведьмы не тянуло знакомой силой. Честно говоря, от неё вообще никакой силой не тянуло. Только сейчас я остро
почувствовала чужую магию. Белый огонь Кастеля, светлую энергию Стефана и Ноксы... но ведьма оставалась обычной
непримечательной искрой.
Вопреки здравому смыслу, на лбу у женщины блестел чёрный ромб.
- Кто вы, представьтесь! Что вам понадобилось в моём доме? – звонко крикнула ведьма, не отходя от двери. Она окинула
нашу компанию быстрым взглядом и с досадой покачала головой. До меня запоздало дошло, что не стоило идти всем
кагалом, а выбрать хотя бы двоих. Еле удержалась, чтобы не хлопнуть себя по лбу.
- Меня зовут сэр Вирро, мадмуазель Эва. Можно нам войти? – произнёс сыскарь, дотрагиваясь до хлипкой калитки. Но дикий
возглас женщины заставил его ладонь замереть в воздухе!
- Нет! Не заходите!!
Мы дружно уставились на ведьму. Чего она так всполошилась? Мы же вроде без оружия, и Кастеля она явно узнала.
- Простите, мадмуазель? Мы вас напугали?
- Я просто... Просто... – заюлила женщина, видимо, осознав нелепость своего крика, – я не ждала гостей и решила испытать
одно заклинание. Простите, не могу покинуть и пустить вас в дом! Это опасно! Вам что-то нужно, сэр Вирро?
Мужчина холодно посмотрел на ведьму.
- Мадмуазель Эва, я хотел бы поговорить с вами и срочно. Дело касается убийства Рональда де Аллера!
После упоминания графа ведьму аж подбросило. Набычившись, Эва упёрла руки в бока и гневно выпалила: – Я никого не убивала! У вас есть доказательства, сэр Вирро?! Или вы решили сразу выставить меня виноватой?! Уходите, сейчас же! Не вынуждайте меня применять силу!
- Вот как... – тихо потянул Кастель. От стального и морозного тона мне самой стало нехорошо. Даже Нокса покосилась на
сыскаря с изумлением, делая шаг в сторону. – Мадмуазель Эва, у меня нет времени на истерики. Жду вас в управлении до
утра для разговора... пока. Если же вы не явитесь, вас приведут силой. Вам понятны мои слова?
Хлопнувшая дверь была ему ответом. Подозреваю, у ведьмы банально сдали нервы.
- Мог бы сразу забрать её в управлении, – заметил доселе молчавший Стефан. – Все улики на лицо, никакой защитник не
подкопается.
Сыскарь только фыркнул.
- Зато моя совесть подкопается. Ты видел это чудо, Эд? Ни капли дара, зато сказок у бабушки в деревне наслушалась явно
на годы вперёд!
Мы с Ноксой переглянулись.
- То есть, Эва не ведьма? Вы уверены, сэр? – осторожно уточнила подруга. И возмущённый сыскарь вдруг улыбнулся.
- Сразу видно, что вы иностранка, леди Рейне. Не знаете законов в отношении ведьм. Будь Эва настоящей ночной, она
никогда бы не ляпнула такую угрозу, ровно как не стала бы держать нас на пороге.
- Почему? – удивлённо спросила я и прикусила губу под взглядом Стефа. С другой стороны, это же совсем невинный вопрос!
- Потому что один донос любого сыскаря, леди Шатто – и ночная отправляется на проверку хранителей, а это довольно
неприятная процедура. К тому же, на моей памяти ни одна ночная не могла точно придерживаться регламента. Поэтому
ведьмы охотно идут на контакт с сыскаря, благоразумно считая, что ответы лучше столичной проверки.
М-да, неприятно, но ожидаемо. Хороший такой намёк от жизни, что законами нужно заняться в первую очередь. Иначе
припрёт подобный сыскарь к стенке и пиши пропало.
Нокса тоже ответила что-то вроде: “какой кошмар, бедные ведьмы”. Кастель только закатил глаза, но высказывать ей ничего
не стал. Вместо этого дотронулся до каффа-переговорника на своём ухе.
- Карл, отправь Уилла и Поля к дому ведьмы. Да, той самой Эвы. Накажи, чтобы следили и глаз с дома не спускали. Есть
подозрения, что она попытается сбежать.
Отключившись, он повернулся к Стефану:
- Маячок?
- Мог бы и не спрашивать, – надменно отозвался мой король, – хочешь ловить на горячем?
Сыскарь кивнул, а до меня запоздало дошло. Ну надо же, как тонко. Кастель может снести “защиту” этой псевдо-ведьмы
взмахом руки и или силой притащить в управления, но выбрал провокацию и слежку. Умно, ничего не скажешь. Эх, далека я
от тонкостей дипломатии, привыкла брать преграды рогами. Зря, возможно.
Хотя... если Эва всё-таки ночная ведьма? Откуда у сыскаря такая уверенность? Я не чувствовала магию, но я вообще не
слишком разбиралась в нюансах. Но рисковать не хотелось бы.
Впрочем, через секунду сомнения застряли в горле – резко повернувшись, Кастель бросил в меня... огромную шаровую
молнию!!!
За секунду в моей голове пронеслась тысяча мыслей. От “Кастель сбрендил!” до способов защиты. На мне рамора и щиты
Стефа, но выдержат ли они? Размеры молнии поражали! За спиной вскрикнула Нокса, и я, не раздумывая, вытянула вперёд
руки
Пух! Молния схлопнулась от одного прикосновения силы! Я застыла с протянутыми вверх ладонями. Лоб обжёг знакомый
холод иссы. Ну конечно, она реагирует на чары... Чёрт! Чёрт, чёрт, исчезни!
- Поздно, – послышался довольный голос Кастеля, – я видел. Значит, ночная ведьма, Эдвин?
Мой король только закатил глаза. Лицо у него было такое... ну очень скептическое, с явным сомнением в моих умственных
способностях. Стало вдруг горько и обидно. Я обхватила себя руками и запоздало вспомнила слова Дианы о проверках, вынуждающих применять силу.
