— О'кей! Мисс Молин, квартира шестьсот один, Мэплхерстбилдинг.
Дюриэа вешает трубку.
Выйдя из кабинета прокурора, Нита Молин доходит до углаулицы и останавливается. Убедившись, что за ней не следят, она заходит вдраг-стор[5] и закрывается в телефонной кабинке.
Она опускает монету в щель, на которой написано:«Междугородные переговоры», и говорит:
— Мисс Смит, номер кабины шесть-четыре-один-два-пять.Соедините меня с Тедом Шейлом, Ричгроув. Номер девять-семь-три-два-четыре.
Ее просят опустить восемьдесят пять центов и подождать.
Нита закуривает сигарету. Ее руки немного дрожат.
— Говорите. Соединяю.
Нита бросает сигарету на пол и давит ее каблуком. В трубкераздается голос Шейла:
— Да.
— Я хочу вас попросить об одной услуге.
— Меня только что назначили управляющей делами Стирна.Моему адвокату Хазлиту срочно нужны некоторые бумаги. Я прошу вас взять их уменя дома и передать ему. Они находятся в верхнем ящике стола в сафьяновойпапке. Ключ спросите у консьержа внизу. Я позвоню ему и предупрежу о вашемприходе. Сделайте вид, что вы что-то принесли мне, чтобы не возбудитьподозрений. Купите несколько книг, и пусть их вам упакуют. Вы оставите пакет уменя. Папку спрячьте под пиджак и сразу поезжайте к моему адвокату, в контору«Хазлит и Таккер». Скажите ему, что я оставила папку в вашей машине. Вы всепоняли?
— Абсолютно.
— Когда я вернусь, вы не откажетесь выпить со мной инемного потанцевать? Вы не будете против?
Нита гортанно смеется, наподобие «роковой» женщины.
— Очень приятно. Пока! Она вешает трубку и смотрит нациферблат часов.
Глава 21
Джоан Харплер сидит напротив Дюриэа и смотрит на него сиронией в глазах.
— Вы льстите моему самолюбию, — говоритона. — Я чувствую себя почти кинозвездой.
— Однако я был довольно сдержан в комплиментах, миссХарплер.
— Разумеется, я говорю только о своих ощущениях.
В присутствии молодой женщины прокурор испытывает некотороесмущение. По-видимому, это объясняется ее полной раскованностью, в то время какбольшинство посетителей чувствуют себя в его кабинете не совсем уютно. Кажется,мисс Харплер все это забавляет.
— Я восхищен вашим мастерством в управлении такойяхтой. Это не такое уж простое дело для женщины. Вы всегда путешествуете однаили приглашаете время от времени друзей?
— О! Иногда, при условии, что наши вкусы совпадают. Яне люблю устраивать «дебош» на яхте. Я люблю яхту, потому что я люблю море ирыбную ловлю.
— Поскольку вы чаще путешествуете одна, то зачем вамтакая большая яхта?
— Дело в том, что я ее купила по случаю, в прошломгоду. Совсем недорого. Это настоящее чудо!.. — Она делает короткую паузу идобавляет:
— Я думаю, вы пригласили меня сюда вовсе не для того,чтобы поговорить о моей яхте и моих вкусах. Но я хочу вас предупредить, чтоесли мы будем говорить об «Альбатросе» и о море, то я уже не смогупереключиться на другую тему.
Дюриэа улыбается и говорит:
— Должен признать, что великолепнее вашей яхты нетничего на Калифорнийском побережье. Но все-таки согласитесь, что вам однойочень трудно справляться с ней?
— Согласна. Поэтому я не часто отправляюсь одна вкруизы.
— А этот круиз в Санта-Дельбарру был в некотором смысленеобычным?
— В некотором смысле да.
— Что же вас заставило отправиться в него? ДжоанХарплер смеется:
— Мистер Дюриэа, вы очень ловко маневрируете. Японимаю, что предшествующий разговор был вступлением, а теперь вы переходитенепосредственно к сюжету.
Дюриэа вежливо улыбается. Она отвечает:
— Я решила продемонстрировать свою независимость одномучеловеку, который сделал мне предложение и поэтому решил, что отныне будетконтролировать мои действия. Я провожу эксперимент.
Если он уступит, все будет прекрасно. Если нет, то я будузнать, что легко отделалась, и.., прощай, семейная жизнь!
— Понятно. А что вы скажете о вашей воскреснойпрогулке?
Джоан Харплер делает гримасу:
— Ах, мне очень жаль, что так получилось. Я чувствуюсебя в положении мирно проходящего мимо дерущихся людей человека, которогополицейские арестовывают только за то, что он случайно оказался поблизости.
Дюриэа снова улыбается и говорит:
— Может быть, вы могли бы рассказать мне об этой прогулкес той же откровенностью, как и о путешествии в Санта-Дельбарру?
— Конечно, тем более что эта прогулка как-то связана ссобытиями, в силу которых я оказалась в этом кабинете.
— Это удар ниже пояса, мисс Харплер! Не очень-тоблагородно с вашей стороны.
— Я не сожалею об этом. Вот мой ответ: мисс Молинподнялась на мою яхту, чтобы переодеться. Я одолжила ей свою одежду. Послеэтого она попросила меня еще об одной услуге. Ей хотелось знать, какие люди,помимо полицейских, поднимаются на борт «Джипси Квин».
— Она вам объяснила, почему это ее интересует?
— Довольно туманно. Она мне сказала, что еще одинчеловек был приглашен в морское путешествие, но этот человек не появился.
— Что она, собственно, хотела от вас?
— Она меня попросила принять на борт яхты человека,который установил бы наблюдение за «Джипси Квин».
— И вы согласились?
— Без всякого энтузиазма.
— И что было дальше?
— Она договорилась с Тедом Шейлом. Сама она тоже решилаостаться на яхте, чтобы время от времени сменять его на посту.
— И каким же образом все это связано с вашей воскреснойпрогулкой?
— Немного терпения, мистер Дюриэа. Все по порядку. Вкакой-то момент мисс Молин предложила Телу Шейлу спуститься в каюту и немноговздремнуть в ожидании предстоящей ему бессонной ночи. Он внял доводам рассудкаи спустился в указанную мной каюту. Мисс Молин решила, что, пока полицейскиенаходятся на яхте, бессмысленно вести наблюдение, и отправилась на берегсделать несколько телефонных звонков. Она попросила меня разбудить Шейла, еслиполицейские покинут «Джип-си Квин». Я ей ответила, что у меня есть другие делапомимо наблюдения за чужой яхтой и что я вообще не собираюсь все время стоятьна якоре. Я хотела дать ей понять таким образом, чтобы она не была слишкомназойлива. Между тем она спустилась на берег. Неожиданно мне пришла в головумысль, что она, быть может, оставила здесь Шейла, чтобы он обыскал мою яхту иличтобы убрать его на некоторое время и обстряпать свои делишки. Короче, я нехотела никоим образом, чтобы она вмешивала меня в свою жизнь, и решила проучитьее. Я снялась с якоря и отправилась в открытое море.
