Марк улыбнулся и крепче прижал ее к своей груди.
— Так, милая моя. Конечно, мы всегда будем вместе.
— Марк… — начала было Беатрис, но замолчала и смущенно опустила длинные густые ресницы.
— В чем дело, Беатрис? Тебя что-то тревожит? Если ты боишься, что я…
— Нет-нет. — Беатрис резким жестом остановила его объяснения. — Я ничего не боюсь. Особенно рядом с тобой.
— Тогда что случилось?
— Я… я люблю тебя, — прошептала Беатрис. Марк расплылся в улыбке.
— Тебя так развеселило мое признание? — с тревогой спросила Беатрис.
— Глупышка! — Марк наклонился и поцеловал Беатрис в маленький носик.
Теперь уже и она одарила его ослепительной улыбкой.
— Я тоже люблю тебя, Беатрис. Я был абсолютным болваном. Мне давно следовало это понять. Ты простишь мне мое поведение в Лондоне?
— Только в том случае, если ты сможешь когда-нибудь забыть о моей выходке в Лос-Анджелесе.
Они беззаботно рассмеялись.
Марк притянул Беатрис к себе и нежно поцеловал в призывно раскрывшиеся губы.
Скрип отворившейся двери прервал долгий страстный поцелуй.
— Упс! Кажется, я не вовремя. — Клотильда стояла на пороге, не зная, в какую сторону ей лучше двинуться. То ли выйти и закрыть за собой дверь, то ли все-таки пройти на свое рабочее место.
Вид нерешительной и растерявшейся женщины еще больше развеселил влюбленную пару. Они рассмеялись, однако так и не выпустили друг друга из объятий, словно боялись снова потеряться на просторах планеты.
— Пустяки, Клотильда. Я только зашла за своей кисточкой-талисманом и уже ухожу, — пояснила Беатрис и подмигнула Марку. — Извините, но я познакомлю вас в следующий раз. Например, завтра за ужином. Не возражаете? Вот и отлично. Еще созвонимся и обо всем договоримся, Кло. А сейчас нам пора бежать.
Беатрис взяла Марка за руку и потащила за собой. Когда они спускались по лестнице, Беатрис беспечно поинтересовалась:
— Куда едем, к тебе или ко мне?
— А ты, оказывается, бесстыдная женщина, — лукаво прищурившись, произнес Марк.
— Это означает, что ко мне? — спросила Беатрис, пропустив мимо ушей его ехидное замечание.
— Межгалактический корабль припаркован у входа?
Они вышли на улицу.
— С самого первого взгляда на тебя я решил, что ты прилетела к нам с другой планеты. Скорее всего, с Марса, — ответил он на немой вопрос Беатрис.
Она улыбнулась.
— Мне и самой порой кажется, что я инопланетянка.
Беатрис подняла руку, и в следующее мгновение возле них остановилось такси.
— Я так сильно люблю тебя, — прошептала Беатрис, устраиваясь поудобнее на широкой груди Марка.
Они лежали среди скомканных простыней на большой кровати в новой квартире Беатрис, утомленные несколькими часами любовной игры.
Марк нежно погладил ее по голове, перебрал пальцами шелковистые волосы, затем поднял небольшую прядь и пощекотал ею спину обнаженной женщины. Беатрис захихикала.
— Ой, перестань. Щекотно. — Она быстро перебрала тонкими пальцами по его ребрам. Марк даже не улыбнулся. — Ты не боишься щекотки? — удивилась Беатрис.
Он отрицательно покачал головой.
— Значит, ты совсем не будешь меня ревновать?
Марк притянул Беатрис к себе и начал жадно целовать в губы. В перерывах между страстными глубокими поцелуями он бормотал:
— Ревновать? Тебя?.. Ни за что на свете… Я просто убью любого, кто подойдет к тебе ближе, чем на пять метров.
Беатрис вскарабкалась верхом на распростертого под ней мужчину и с торжествующей улыбкой произнесла:
— Что ж, ловлю тебя на слове. Должен же кто-то избавлять меня от фанатичных поклонников.
Она медленно подвигала бедрами, отчего Марк моментально пришел в состояние боевой готовности. Как вовремя мистер Дэлейн решил устроить мне каникулы, промелькнуло у него в голове. Спешить никуда не надо. Можно целыми днями наслаждаться любовью и близостью с Беатрис.
— Я хочу тебе кое-что показать, — с загадочным видом произнесла Беатрис, протянув Марку стакан апельсинового сока.
— Да-а? — произнес он со сладострастной улыбкой. — Я еще не все видел?
Беатрис нахмурилась.
— Ты можешь думать о чем-нибудь, кроме секса?
— Уже не уверен, — честно признался Марк.
Беатрис преувеличенно тяжело вздохнула.
— Ну и семейка у нас будет!
— А, по-моему, из нас выйдет отличная пара.
— Вот именно! — воскликнула Беатрис и демонстративно взглянула на большие настенные часы. — Мы весь день не вылезали из постели. Сейчас уже время ужина.
— Ага, — подтвердил Марк, поставив пустой стакан на стол. — Все нормальные люди в столь поздний час отправляются в постель, а ты, наоборот, подскочила, как будто тебе бежать на работу в ночную смену.
Беатрис шутливо щелкнула Марка по носу.
— Сделаем небольшой перерыв. Я хочу показать тебе свои картины.
Улыбка моментально исчезла с лица Марка.
— Я надеюсь, тебе понравится, — с волнением продолжила Беатрис. — Но в любом случае мне важно узнать твое мнение. Пусть даже и негативное. Я ненавижу подхалимов и льстецов.
— Жду не дождусь увидеть твои шедевры.
— Марк, я же просила: без лживых комплиментов!
— А я искренне заранее уверен в твоей гениальности. Кстати, о гениях. Как поживает наш Миро?
Беатрис подозрительно взглянула на Марка.
— Прекрасно. Мой благоразумный братец подыскал ему безопасное место. В конце концов, не могу же я целыми днями сидеть дома и сторожить картину?!
Марк согласно кивнул и лукаво улыбнулся.
— Давай не будем тратить время. Чем быстрее, тем…
— Господи, Марк, неужели тебе уже снова не терпится прыгнуть в постель? — прервала его Беатрис.
— Можно подумать, тебе не хочется того же самого.
Беатрис слегка покраснела.
— Еще одно слово, и мы никуда не пойдем вообще, — категорично заявила она.
— Ну, уж нет. Я и так слишком долго ждал этого момента! — Марк быстро натянул рубашку и брюки.
— Можешь особо не наряжаться, — с улыбкой заметила Беатрис. — Нам надо только подняться вон по той винтовой лестнице. — Она указала рукой в сторону дальнего угла.
— Ты хочешь сказать, что все твои бесценные шедевры хранятся на чердаке?
Беатрис ничего не ответила.
Через несколько секунд они достигли лестницы, и, повернувшись к Марку вполоборота, Беатрис предупредила:
