рук. С тех пор они начали использовать землян как рабочих.
— Но Элирий, — продолжила Лучик, обведя взглядом всех в комнате, — это уникальный элемент, доступный лишь в нескольких местах в нашей галактике, и одно из мест его добычи находится на Астерии. Мы смогли приостановить добычу, и это стало последней каплей. Сверхразум утратил контроль и впал в кому, а их силы теперь крайне уязвимы. Именно поэтому я смогла проникнуть в разум этого пришельца.
Быков нахмурился, пытаясь осмыслить услышанное.
— Но если Сверхразум в коме, почему они до сих пор представляют угрозу? — спросил он.
Лучик медленно кивнула, словно ожидая этот вопрос:
— Несмотря на отключение Сверхразума, все представители их расы сохраняют пси-способности. На их материнском корабле, как я поняла, каждый из них является частью единого пси-поля, усиливающего их мощь. Но здесь, на Астерии, этот пришелец один, и его связь со Сверхразумом прервана. Это и дало мне возможность контролировать его.
Она сделала паузу, собираясь с мыслями.
— Однако, добыча Элирия продолжается и теперь ничто не мешает им. И если они снова пробудят Сверхразум, то мы окажемся перед лицом катастрофы. Его мощь вернется, и тогда мы уже ничего не сможем сделать. Мы должны действовать сейчас, пока у нас есть шанс.
Лучик выдохнула, откинулась назад и закрыла глаза. Казалось, каждая фраза забирала у нее последние силы. В комнате повисла тяжелая тишина.
— Но как действовать? — Мак резко поднялся в кресле, его голос был напряжен. — Как нам его поймать?
Быков немного усмехнулся, словно уже продумывал план:
— Мы устроим ему ловушку. Так же, как он сделал с нами.
— Да, но что мешает ему снова взять наши мозги под контроль? — продолжал Мак, не скрывая тревоги.
Надежда Андреевна, которая до этого момента молчала, внезапно вмешалась в разговор. Она положила на стол нечто похожее на сложный технический прибор, который оказался шлемом:
— Вот что. Мы в научном отделе тоже не сидели сложа руки, — начала она сдержанно, но с ноткой гордости. — Мы разработали шлем для защиты от псионического воздействия. И хотели бы, чтобы Лучик протестировала его.
Она осторожно надела шлем себе на голову, и металлические пластины на поверхности прибора засияли слабым голубым светом, указывая на активацию устройства. Шлем был покрыт множеством сенсоров и микрочипов, встроенных в высокотехнологичное покрытие, которое взаимодействовало с нейронными импульсами мозга, создавая защитный барьер от псионических волн.
— Лучик, попробуй проникнуть в мой разум, — предложила Надежда Андреевна, поворачиваясь к ней.
Лучик взглянула на нее, сосредоточившись. Минута напряженного молчания, и затем Лучик медленно выдохнула, слегка нахмурив брови:
— Ничего… ничего не чувствую, — сказала она, удивленно покачав головой. — Даже не могу нащупать твой мозг, как будто передо мной стена.
Надежда Андреевна выглядела явно довольной:
— Прекрасно. Теперь у нас есть защита от псионики. Конечно, устройство не идеально, но оно сможет блокировать воздействие одного пришельца. Мы собираемся доработать его, чтобы оно могло защищать от группового воздействия. Возможно, несколько пришельцев смогут прорвать защиту, но от одного — точно сработает.
— Это отличные новости! — воскликнул Мак, его лицо осветилось надеждой.
— И это не всё, — Надежда Андреевна продолжала с улыбкой. — Призраку удалось вынести с поля боя образец их винтовки. Мы изучили его, и на основе этой технологии разработали аналог — винтовку, использующую разогретую плазму. Она в несколько раз эффективнее против их щитов и брони. Плазма нагревается до такой степени, что моментально прожигает их защитные поля, разрушая молекулярные связи.
Надежда осторожно поставила на стол винтовку. Это был элегантный, но внушительный образец оружия: матово-черный корпус с угловатыми контурами и светящимися линиями индукционных контуров, через которые циркулировала энергия. Боеприпасы были интегрированы в систему термоконтроля, что позволяло регулировать уровень нагрева плазмы в зависимости от целей.
— Это уже другой уровень борьбы, — Быков удовлетворенно кивнул, глядя на винтовку. — Все это нам точно пригодится.
Лучик, наблюдая за их реакцией, улыбнулась:
— Да, это однозначно пригодится при штурме материнского корабля. Их корабль и живой пришелец нужны нам как ключ. Они используют технологию ноль-переходов — мгновенных телепортаций через пространство. Но эта технология активируется только с материнского корабля. Мы используем разум захваченного пришельца как передатчик, свяжемся с материнским кораблем, и он откроет ноль-переход. Тогда наша оперативная группа проникнет на борт и уничтожит Сверхразум.
Мак задумался, его брови нахмурились:
— Подожди… Как мы заставим материнский корабль открыть ноль-переход?
— В разуме этого пришельца я нашла кое-что интересное, — спокойно произнесла Лучик, она сделала паузу, чтобы привлечь внимание. — На борту материнского корабля сейчас находятся двое людей. Как они туда попали, я не знаю. Но Сверхразум по какой-то причине оставил их живыми и дал им свободу. Очевидно, они нужны ему для чего-то.
Лучик медленно взглянула на Мака, и он почувствовал нарастающее беспокойство.
— Кто это? — напряженно спросил он.
Лучик перевела взгляд на Аню.
— Владислав Нестеров, глава земной разведки… и твоя мама, Мария Давыдова, — тихо ответила Лучик, опуская глаза.
Аня, ошеломленная услышанным начала медленно сползать с кресла. Ее лицо побледнело:
— Моя… мама? Но как… как она оказалась там?
— Я не знаю всех деталей, но, очевидно, они оба играют важную роль в планах Сверхразума, — сказала Лучик. — Именно через них мы сможем связаться с материнским кораблем и открыть ноль-переход.
Все молча слушали, и каждый уже понимал: другого выбора нет. План был самоубийственным, но это был план, и цепляться за него стоило хотя бы ради того, чтобы попытаться. Они приступили к подготовке с той решимостью, что оставлялась за гранью слов. Инженеры и ученые работали не покладая рук, дорабатывая экипировку для предстоящей миссии.
Научный и инжинерный отделы сфокусировались на интеграции шлемов для защиты от псионических атак в бронекомбинезоны. Шлемы были разработаны на основе последних исследований в области нейроизоляции и психонейтрализации. Эти шлемы с трудом удалось синхронизировать с бронекостюмами, не нарушив их герметичности и мобильности. Бронекомбинезоны, к слову, были укреплены новыми слоями защитного композита, а новые плазменные винтовки пришли на замены старым кинетическим. Так же арсенал пополнился плазменными гранатами, а для Призрака сделали плазменную заточку меча, теперь он мерцал слатыи зелёным светом.
