были даны в самой простой и доходчивой форме, Старик улыбнулся и прикоснулся руками к моим вискам. И тут же, перед моими глазами развернулся огромный киноэкран, фактически 3D. Так, что там сегодня показывают?
Я спеленал младших. Дальше. Началась присяга. Ещё дальше. Мне бросили вызов. Вот с этого места давайте помедленнее. Мы с вампиром застыли друг напротив друга. Глаза в глаза, две конкурирующие экспрессивные статуи. Тут пока всё понятно. Младшие, из гнезда бунтаря, перешли в атаку. Цель предельно ясна, помочь моему противнику. То есть уничтожить меня, пока я скован поединком. Мои спутники организовали круговую оборону. Ради справедливости нужно отметить, что поединок двоих против четырнадцати шёл на равных не долго. Пока Зелёный отбивался, Старик эффективно сокращал поголовье атакующих, причём делал это, преимущественно, голыми руками.
Теперь смотрим дальше.
Один из Хозяев Гнёзд, ожидающих присяги, решил отметиться большой глупостью — он попробовал меня атаковать. Так. Зелёный занят тремя вампирами. Старик добивает очередного. Дорога ко мне свободна.
Умный был вампир, тактически подкованный, момент для атаки выбрал практически идеальный. Стоп-кадр.
Теперь всё понятно. Атакующего перехватывает Странный, младший сын его гнезда, они замирают и уходят в свой поединок.
Теперь хоть понятно, как они очутились на арене. Кольцо просто присоединило их к нам. Всё, Старик, спасибо, можешь заканчивать кино.
Узнав всё, что мне было нужно, я сказал свою первую речь после коронации.
— Через три дня собираю новый Совет. О месте и времени его проведения вам сообщат. Явка Старших обязательна. Нового главу гнезда, вместо трупоеда, пытавшегося вмешаться в святость поединка, назначу позже.
— Теперь ты, Странный, завтра вечером встречаемся у меня дома, часов в шесть, надо поговорить.
И говорил я всё это, не открывая рта, а последнюю фразу вообще слышал только тот, кому она предназначалась. Я начинал осваивать новые особенности. Забавно, правда?
А потом я гордо отправился на выход, в полной тишине. Мне очень хотелось побыстрее выйти за ворота и сесть в машину, там можно будет расслабиться и завыть от боли. Как же мне трудно это всё даётся. Вот она, спасительная дверца машины. Мы со Стариком устраиваемся на заднем сиденье. Зелёного я отпустил в камень, как только мы вышли во двор дома. Всё… Остался только один вопрос.
За что мне всё это счастье?!!
Каждая клетка моего организма болела, как будто я только что вылез из камнедробильной машины. Или попал под газонокосилку. Кожа, кости, зубы, даже волосы — болело всё. Старик смотрел на меня без малейшего сочувствия. Мы молчали, а я старался не закричать от любого своего движения.
Пока мы ехали домой, я понял, какие же отвратительные у нас в стране дороги. Я ощущал не то что каждую кочку, каждый камушек, который попадался под колёса машины. Хорошо хоть ехать было не особо долго.
Наконец-то, добрались. При помощи Старика, стыд то какой, я вошёл в дом и плотно обосновался на ближайшем кресле. После чего был вынужден отпустить и Синего, он заявил, что ему тоже пора отдохнуть, а прислуживать мне и так найдётся кому. Что поделаешь, отпустил. Теперь и стакан воды принести некому будет. Так я думал, пока из кухни не появился Али с заявлением, что горячая ванна для меня уже приготовлена. Могу пойти и искупаться. Или утопиться, это уже на мой выбор.
Улыбки на его лице я рассмотреть не смог. Так что может быть и не шутил…
Да, обжигающая ванна это именно то, что мне сейчас было нужно. Ну ещё может быть слон, желательно в жареном виде, но можно и в варёном. Хотя не принципиально, можно и сырого, но только чтобы слон большой был и обязательно упитанный.
Когда мой скулящий организм осилил дорогу из ванны на кухню, я осознал полноту благородства Али — весь стол был уставлен едой. Большая глубокая тарелка с дымящимся соусом. В нем чинно плавали кусочки крольчатины, как мне услужливо подсказывал нос. Большая сковородка с яичницей, щедро посыпанной зеленью, паприкой и украшенная ломтями бекона. Блюдо с оладьями и две пиалы, со сметаной и мёдом, в придачу. Чай я в расчёт пока не принимал.
Ну, раз такое дело, давай приступим к разговору, Али. Вернее, сделаем так, ты поговори, а я послушаю, у тебя минимум десять минут, но помни, больше, чем на пятнадцать ты еды не приготовил. Учитывай это и будь краток.
И так, что я услышал.
Я — молодец. Всё сделал правильно и качественно. Самое удачное из моих действий — это то, что я, не смотря на все свои глупые действия, всё-таки умудрился выжить. Теперь о дальнейших планах. Совет мне надо провести в логове уничтоженного вампирского семейства, которое можно возродить, а можно и не возрождать. Допустим, как вариант, разрешим остальным гнёздам повысить численность до восемнадцати истинных вампиров в каждом. Они этому предложению очень даже обрадуются. Решать мне, я же теперь повелитель вампиров.
К Странному, как я его назвал, действительно надо присмотреться. И приспособить, поудобнее, опять же, на моё усмотрение. Но чтобы я не придумал в своих манипуляциях с вампирами, главное, чтобы общее количество не превысило сто двенадцать единиц. Это принципиально важно, пока. Если решу не восстанавливать уничтоженное гнездо, то можно присмотреться к их дому. Неплохое сооружение, а главное, совершенно свободное, бери и переезжай.
Время монолога закончилось. Вернее, закончилась припасённая для меня еда, но для Али это было одно и тоже. Поэтому, для окончания разговора, Али вытащил заранее заваренный «Доширак», две порции, плюс парочку пирожных и только этим отсрочил своё изгнание.
Когда проведёшь совет, мы снова встретимся и обсудим дела. Завтра никуда не выходи. Нет, это не опасно, просто двигаться нормально не сможешь. Считай это дружеским советом, а завтрашний выходной у жены можешь рассматривать как подарок. Да, это я похлопотал. Теперь всё, отдыхай. Перед тем как уснёшь, не забудь покормить Звёздочку. А то Старик тебя живьём съест, вместе с кольцом и браслетом. И даже без горчицы. Это совет Али я выполнил сразу же, от греха подальше. А в остальном…
Всё…
Глава 13
Я уснул. Хорошо, крепко, беспробудно, но ненадолго. К своему глубокому разочарованию я был разбужен сначала Звёздочкой, а потом женой. Оба раза всё проходило мягко и без вариантов, с моей стороны, проигнорировать этот процесс. Но лучше просыпаться так, чем не просыпаться вообще. Именно этой мыслью я себя и приободрял, весь вечер, вплоть до нового обретения своей любимой подушки.
Проснулся я на следующий день только к обеду. Меня утаптывали, плавно вминая моё
