Ознакомительная версия. Доступно 9 страниц из 44
Брианна была в двух шагах от него, и я слабо кивнула, указывая ей на буфет. Она еле заметно кивнула в ответ.
Теперь нужно было отвлечь внимание противника.
– Вам что, не интересно, как мы всё это узнали? – спросила я, глядя на Артура и его мать. – Просто Лиам проследил номер машины…
– Ты же говорил, что это невозможно! – раздражённо напустилась Табита на Артура. – И что номера нет в базе…
– Но это и правда невозможно! – возразил её сын.
– В Интернете всё возможно, если знаешь, что делать, – Лиам шагнул вперёд.
Артур быстро оглядел аккуратную стройную фигуру Лиама, точно оценивая его силы. Мне стало труднее дышать от мысли, что кто-то может обидеть моего друга. Да, занятия теннисом сделали Лиама ловким и проворным, но всё-таки он не боец.
Уголком глаза я заметила, что Брианна добралась до телефона. Трубка была беспроводная, и стащить ее незаметно оказалось относительно легко. Но ведь ещё нужно набрать три девятки – номер экстренной помощи – и успеть что-то сказать, когда там ответят.
Лиам и Артур не сводили друг с друга глаз, словно соревновались, кто кого переглядит. Никогда не видела, чтобы мой бывший напарник стоял так неподвижно – обычно он напоминает большого озорного щенка.
Нет, сказала я себе, ты же не знаешь, какой Артур «обычно».
При мысли об этом меня каждый раз пронзала острая боль – такая же, как на кухне мистера Коэна, когда я впервые осознала, что Артур предатель. Непостижимо – как мог он так обойтись со мной, как мог оказаться таким коварным и расчётливым?! А хуже всего – что я снова попалась в ту же ловушку. Как там в пословице? «Обманешь меня раз – позор тебе. Обманешь меня дважды – позор мне».
Поняв, что теряю сосредоточенность, я заставила себя дышать медленнее и повернулась к Табите.
– А вы, получается, просто на побегушках у «Выпускников», да? Ну ведь явно же не из боссов – так, мелкая шушера, да? – Я старалась говорить громче, чтобы заглушить стук нажимаемых Брианной кнопок вызова экстренной помощи. – Поди туда, сделай то, да? Уверена, что в глубине души вас страшно злит, что вами всё время командуют, правда же?
Табита обожгла меня злобным взглядом.
– Заткни её, а? – велела она сыну, но тот не двинулся с места.
Я продолжала в том же духе, пока Брианна торопливо шептала что-то в трубку у Табиты за спиной.
– Ну наверняка же вам это нелегко – выполнять всю чёрную работу и позволять им гонять вас туда-сюда без передышки. Наверняка вам это уже до смерти надоело. Признайтесь: вы ведь считаете, что давно пора поменяться с ними местами, а?
Она шагнула ко мне, занеся руку, чтобы влепить мне пощёчину. Похоже, я задела её за живое. Но хватило ли Брианне времени всё объяснить службе спасения?
– Мам! – с нескрываемым ужасом воскликнул Артур. – Ради бога, ей же всего четырнадцать!
– А мне плевать! – рявкнула Табита. – Она со своими дружками может разрушить все наши планы – теперь, после стольких лет, когда мы уже так близки к цели и мы вот-вот станем полноправными членами… – Не договорив, она вдруг отчаянно завизжала: – А ну положи трубку! – И кинулась к Брианне, в полном ужасе застывшей на месте.
– Нет! – закричала я, но остановить Табиту не успела.
Лиам, стоявший ближе, бросился наперерез, но тоже опоздал: Брианна уже полетела в одну сторону, трубка в другую…
Миг – и наша подруга, бледнее мела, уже лежит на каменном полу. Глаза её были закрыты.
– Брианна! – закричала я.
Ответа не было.
– Свяжи девчонку! – велела Табита сыну, кивнув на нашу безвольно обмякшую подругу.
Артур был почти так же бледен, как и Брианна.
– Мама, её не нужно связывать. По-моему, ей нужен врач.
– Ерунда! Простой обморок. Нельзя позволить этим троим сбежать и заявить в полицию.
– Не можете же вы держать нас взаперти, – сказал Лиам.
Она ухмыльнулась:
– Ещё как можем. Ведь никто же не знает, что вы здесь, верно? И если бы вы и правда успели обратиться в полицию, ваша подружка не пыталась бы это сделать теперь.
Сердце бешено билось у меня в груди. Я на миг прикрыла глаза и сделала глубокий вдох, а потом медленно открыла их, выравнивая дыхание и сосредоточившись на том, чтобы успокоить и разум, и тело.
Помогло! Теперь я отчётливо представляла себе свои дальнейшие действия. Мистер Чжан бы меня похвалил. Чтобы сбежать, нужно открыть ворота. На поясе у Табиты я заметила связку ключей – осталось только заполучить их.
Тем временем Артур вытащил из заднего кармана верёвку и, усадив Брианну в кресло, принялся её привязывать.
– Шейла ещё жива? – громко спросила я.
Артур на миг прервался:
– Ну конечно, жива. Я же сказал – мы никому не причиняем зла.
– А где она сейчас? И что вы с ней сделали?
– Хватит с меня твоих писклявых вопросов! – завопила Табита. – Свяжи её и её дружка тоже! – велела она сыну.
Артур подтолкнул меня и Лиама к креслам. Настал момент истины. Если я ничего не предприму, мы так и останемся тут пленниками, без малейшей надежды на спасение или освобождение. Встретившись глазами с Лиамом, я беззвучно прошептала:
– На счёт «три» – падай на пол…
Он кивнул.
Всё так же беззвучно я начала считать:
– Раз… Два…
На счёт «три» он бросился на пол, и Артур оказался передо мной. Ребром одной ладони я резко ударила его в грудь, а ребром другой, одновременно с этим, в живот. Он полетел на пол и грохнулся на каменные плитки. Табита тут же рванулась ко мне.
– Развяжи Брианну! – крикнула я Лиаму. Тот ринулся к ней и начал распутывать верёвки.
Табита была выше меня, но очень худой и не выглядела такой уж сильной. Но не успела я моргнуть, как её кулак уже летел мне в лицо. Однако я полностью владела собой – и перехватив его, рванула её на себя и быстро отступила в сторону. Потеряв равновесие, она рухнула на пол.
Приземлилась она не очень удачно, но тут же поднялась и снова ринулась в атаку: пригнув голову, она попыталась ударить меня в живот. Когда я отскочила, Табита уже не успела остановиться: со всего размаху врезавшись в стенку, она сползла на пол и больше уже не двигалась.
Нельзя было терять ни секунды. Артур застонал. Я отстегнула от пояса Табиты ключи и метнулась обратно к Лиаму и Брианне:
– Как она?
– Кажется, приходит в себя.
– Меня тошнит, – пробормотала Брианна. Мы с Лиамом обхватили её с двух сторон за талию и все втроём, ковыляя, вывалились в холл.
Когда я отпирала входную дверь, из комнаты донесся голос Артура:
– Мам? Мам! Что с тобой?
Но мы, не задерживаясь, выскочили наружу.
– А как мы выйдем за ворота? – спросил Лиам.
Я помахала у него перед носом ключами:
– Вот как. Я стащила их у Табиты с пояса. – С этими словами я защёлкнула замок двери, заперев Артура с матерью в доме.
Когда мы вышли из парка, я заперла ворота, а ключи зашвырнула в ближайшую урну.
– Надо взять такси, – прохрипела я, когда мы хромали по улице с повисшей на наших плечах Брианной – она была ещё очень слаба и быстро идти не могла. Она выше меня, и её вес очень давил на плечи.
Наконец мы выбрались за пределы действия глушилки сигнала,
Ознакомительная версия. Доступно 9 страниц из 44
