Море кипело. Не все — лишь близкая к берегу часть. Густой пар поднимался от воды, застилая все вокруг, но среди белого марева виден был черный силуэт дракона и огненный вихрь, из-за которого все, собственно и происходило, и громада монстра. Тварь была огромна. Инриль не сразу осознала, что за чернота растеклась по поверхности, но когда вслед за драконом из воды вырвалось щупальце — все встало на свои места.
Тейрон увернулся. Да и тварь, кажется, даже не надеялась его задеть. Она агонизировала, поджариваясь в кипятке, а в центре огромного нечта, бывшего ей телом, рокотал огненный смерч. Рев стоял такой силы, что Инриль почти глохла, а запах... Богиня поспешно закрыла нос и задержала дыхание, когда налетевший с моря ветер донес до нее кошмарную вонь — жженной плоти и еще чего-то, мерзкого, склизкого. Бр-р-р-р!
Долго без воздуха она, конечно, не продержится, но Инриль собиралась оттянуть неприятный момент, насколько сможет.
Решила воспользоваться помощью демонов, называется. Нет бы подумать, что те поступят как типичные... демоны!
Пр-роклятье!
Глава 9
— Вот, драгоценная, как и условились: свежая рыбка, — к ногам Инриль опустилась рыбина в полторы богини величиной.
Уголок глаза дернулся. Астерион же только улыбнулся шире, наслаждаясь произведенным эффектом.
— Чисто технически, — втянула носом воздух Инриль, приятный аромат от рыбины сумел пробиться через окружающую богиню вонь. — Она поджарена.
— Мелочи жизни, — улыбка демона не увядала.
Вальгард за его плечом уже привычно возвышался глыбой невозмутимости. На мгновение в голове Инриль мелькнул вопрос — а существует ли что-то в этом мире, что способно выбить демона из колеи? Но богиня тут же сосредоточилась на реальности.
Реальность не радовала.
Туман разошелся от морской глади, погребая под собой все, что Инриль раньше видела. Не заплутать в густом мареве богине помог врожденный талант... и иллюминация Астериона, чья фигура до сих пор периодически вспыхивала языками пламени. Маяк из Владыки получился отменный — даже брат оценил. Он, кстати, стоял рядом и насмешливо щурился.
— Что ж... — тяжело вздохнула Инриль.
Взглянула за плечо Астериона, где колыхалась на волнах черная туша гигантской твари... в хрустящей корочке. Вокруг нее, в хаотичном порядке повсплывала рыба, разных размеров. Сейчас-то поверхность рассмотреть уже не получалось, но увиденная недавно картина, кажется, отпечаталась на сетчатке.
— Уговор выполнен, — кисло заключила Инриль.
К процессу выполнения, конечно, есть вопросы, но сам факт...
Богиня снова вздохнула. Разгребать последствия придется еще долго — как и разбираться с трупом твари Хаоса. Не в море же ее оставлять, местной флоре и фауне и так досталось.
— Не сомневаюсь, драгоценная, свою часть ты выполнишь тоже, — хрипло прошептал Астерион, подавшись вперед, но слова его для Инриль прозвучали громогласным предупреждением.
— Разумеется, — все так же кисло подтвердила богиня.
Демоны откланялись, крайне довольные собой — Астерион, так точно. У берега остались только Инриль и Тейрон. Боги переглянулись.
— Ну и кашу заварили, — потерла переносицу Инриль.
— Скорее уж рыбный суп, — хохотнул Тейрон. — Уй! — за что тут же получил тычок под ребра.
Вода рядом вспенилась, отвлекая богов от традиционно-семейной перепалки. Из открывшейся у самой кромки воронки-портала вынырнули представители, пожалуй, вымирающего сейчас народа. Бледная, синеватая даже кожа почти сливалась с белой мутью тумана. В бесцветных практически волосах вплетены веточки кораллов и маленькие радужные ракушки. На таком контрасте словно подсвечивались ярко-голубые глаза.
— Ирвин и Мар! — воскликнула Инриль с радостью, узнавая близнецов, и тут же в обеспокоенности нахмурила брови: — Вы как, в порядке?
Боги-покровители Менрира возмущенно забулькали. Замолчали. Выплюнули изо рта по струйке воды и набрали полную грудь воздуха:
— Что этот дикарь натворил?! — завопил Ирвин.
