бы не хотелось угодить туда и оказаться в окружении тех, кто совершал преступления, благо, таковых в находящемся на пути своего становления королевстве еще было не много.
Совершенно непредсказуемый наемник по-прежнему оставался уму непостижимой загадкой для своего заказчика. Какими мотивами руководствуется Скорпио, сторонясь не только стражников, но и обычного населения Ларгиндии, помимо того, что он облачен в разбойничье одеяние, которое одних напугает, а других заставит взяться за оружие. Одновременно с этим наемник всегда готов прийти на выручку к тем, кто попал в беду, порой самоотверженно, вплоть до совершения геройства. Не верится, что этот ларг способен сбежать с поля боя, с большей вероятностью, он будет драться до последней капли крови. Скорпио откровенно ненавидит Маэстро, правда, в меньшей степени, чем орков, но все же не чурается иметь какие-либо дела с ворами. Наемник живет в лесу, как и разбойники, знается с ними, но не принимает участие в нападениях на беззащитных путников. Он не боится в одиночку отправиться на бой как минимум с половиной дюжины орков ради спасения одной девушки, но беспрепятственно позволяет ворам в Грязном районе и разбойникам на дороге устанавливать свои правила, зная, где искать их главарей. Наемник неприхотлив в быту, привык жить в лесу и обладает всеми необходимыми навыками, чтобы с полным ощущением комфорта сосуществовать наедине с природой, оградив себя целиком и полностью от общения с кем-либо или каким-либо общества в целом. По поведению и утверждениям Скорпио можно судить, что деньги для него не имеют особой ценности, но он с особым энтузиазмом требует крупное вознаграждение за свои услуги, если к нему обращаются за помощью. И наконец, в первое время после знакомства с ним складывается впечатление, что с целью получения личной выгоды наемник имеет склонность к совершению преступлений, не важно, будь то простой обман или убийство, но в действительности его поступки и порывы благородны, а показушная грубость и жестокость не более чем блеф. Стоит только узнать жестокого и жадного до наживы наемного убийцу Скорпио чуть лучше, как он представляется совсем иным персонажем — скромным и благородным героем с печальной судьбой, о которой не желает распространяться.
И как же не рассказать стражникам про такого невероятного отважного и благородного ларга, по воле судьбы или по каким-либо другим причинам обреченного скрывать свое лицо под маской? Нет, нельзя. Убьет.
Глава 28. Играем в прятки!
Едва лошадь успела набрать скорость, как извозчику пришлось снова в спешке остановить ее, ведь стражники заранее встали по обе стороны широкой дороги и, вытянув в стороны руки, выставили мечи так, будто их остриями пытались дотянуться друг до друга. Мимо такого заслона промчаться представляется вполне реалистичной затей, но если головы чудом и останутся на плечах, то скрыться от погони на телеге врятли удастся, тем более, когда преследователями являются опытные вооруженные и знающие окрестности пограничных городов, как свои пять пальцев наездники, а их лошади натренированы и выхолены.
Стоило только клубам пыли осесть на дорогу, как стражники уже подскакали к путникам, замершим в бездействии на телеге в ожидании своей участи.
— Простите за беспокойство. Просьба содействовать закону, отвечать честно и прямо. Кого вы подвозили? — спросил извозчика один из всадников.
— Добрый день. Едем в Гилбадн. С нами больше никого не было, — ответил тот.
— Не лгите. Кто-то спрыгнул с телеги, — осек его стражник.
— А! Так это из лесу выскочил какой-то страшила. Его моя бестия чуть не сбила.
— То есть, вы хотите сказать, что он выбежал прямо перед вами на дорогу?
— Нет. Прямо после нас.
— Не говорите чепуху! Зачем кому-то стоять с лесу и ждать, когда кто-то проедет по дороге, а только потом переходить ее?
— Откуда я знаю? Он был одет, как грабитель. Наверное, хотел ограбить нас. Я его сразу приметил, начал тормозить, кто его знает, вдруг он под копыта моей бестии кинется, а потом меня будут обвинять, что я умышленно сбил хорошего ларга.
— Обычно грабят тех, кто останавливается, а не тех, кто мчится дальше. Почему же он вас не ограбил?
— Ну, тут большого ума не надо, чтоб понять, кого грабители бояться! Это уже вам благодарность, что поблизости оказались. Да и взять с нас нечего.
— Грабители обычно через своего связного узнают, когда можно поживиться и засады у дороги наугад не устраивают. Зачем едете и куда?
— На дороге всякое случается, знаете ли. Я не грабитель, вам лучше знать, как засады устраивать. Мое дело — горшки лепить, — комично поклонился извозчик и рукой указал на портного, — А это мой друг. Помогает мне тяжести таскать, знаете ли.
— Значит, в Гилбадн едете? Беглеца не знаете? Так? — пристально вглядевшись ему в глаза, уточнил стражник.
— Все верно. Беглеца видели. Побежал к реке. А знать его — не знаем, — согласился извозчик, — Вам кувшины, вазы или плошки не нужны? А то не берет никто.
— Значит, у всех все есть. А плошки раньше арестантам давали, так они ими в двери швырялись, били и били, пока им еду в железной посуде давать не начали, — усмехнулся стражник и смерил подозрительным взглядом портного, — Точно беглец не с вами был? А?
Семен пробурчал что-то невнятное и решительно покачал головой.
— Ладно! Проезжайте. Будьте осторожнее, — махнул рукой стражник, повернул свою лошадь и устремился на ней по цветочному лугу в сторону небольшого подлеска. Его напарник проследовал за ним следом.
— Так бы и сразу. Плошки им, видите ли, не нужны больше. Преступников ловить надо, а не мирных ларгов от дела отвлекать, — выпалил извозчик, выругался, сплюнул и хлопнул поводьями лошадь, которая послушно двинулась вперед, — Так и железа не напасетесь, если работать не начнете, бездельники! Будь они неладны!
— Поймают? Нет? — встревожено поинтересовался Семен.
— Кого? Да они Скорпио в подметки не годятся. Для них самих будет лучше, если не найдут его, — звучно засмеялся извозчик, подгоняя лошадь поводьями, — К вечеру увидитесь. Теперь сам им не попадись!
Намеревавшийся что-то сказать Семен, чуть не прикусил себе язык, услышав его ответ. Он поджал губы, тревожно сглотнул и покрепче ухватился за борт телеги. Говорить больше было не о чем. Ответ ремесленника оказался исчерпывающим.
Быстро промчав оставшийся отрезок дороги до ее развилки, где имелся поворот, ведущий к рыбачьей деревне, извозчик остановил лошадь, услужливо подождал, когда Семен спрыгнул с телеги, пожелал ему удачи, попрощался, а сам поехал прямо к Гилбадну.
Теперь, как и наказал Скорпио, чтобы с ним встретиться, портному предстояло пройтись немного в обратном направлении, добраться до реки и ждать его
