фруктами намного вкуснее.
— Конечно, помогу. Не ты одна любишь сладкое на десерт.
— Тогда давай за ужином в столовой потренируемся, я пока все приготовлю. — Получив согласие, довольная, побежала к себе. Подготовку к завтрашним занятиям никто не отменял, а у меня еще висел очередной реферат по теории законности использования стихий. С того занятия, где я так опрометчиво показала более высокий уровень владения даром, мастер Кроул ко мне весьма неровно дышал. Выбирая самые неудобные темы для меня любимой. Это было бы неплохо, если бы не отнимало столько времени. Часто для поиска информации приходилось обращаться в библиотеку Храма или идти с вопросами к отцу.
Ближе к комнате меня догнала Эрелла.
— Слушай сюда, деревенщина! — От грубости я слегка опешила. — Принц нищенке не пара. Поняла? Не по себе деревце выбрала, смотри, как бы не пришибло. Принц мой и не тебе со мной тягаться. Ручонки убери от него, а то обломаю. — Выдав все на едином дыхании, она быстро прошла дальше.
Странный жаргон настолько не вязался с образом миловидной воздушницы, что я не нашлась, чем ей ответить. Анри, что вещь? Как можно присвоить человека? Мое — не мое. Он сам решает с кем ему общаться. Спустя минуты три я могла связно ответить ей, но отвечать было некому. Куда она прошла дальше, я не заметила. А потом и запал прошел.
Мороженое получилось на славу. Куратор похвалил за находчивость и демонстрацию возможности взаимодействия стихий. Следующей темой было именно взаимодействие. И раз уж мы показали пример, нас оставили в паре, предложив новую тему. Одну на двоих. Глаза Эреллы надо было видеть! Но крыть ей было нечем. Пары составляли из стихийников с разными дарами. Уровень дара значения не имел. Но мне было не до нее. Возможности нашей пары, моя вода, воздух и земля Анри давали такой простор фантазии, что… мы спорили до хрипоты, пока пришли к единому решению. Я настаивала на броши из выращенного тут же из семечка цветка. Анри предлагал не использовать магию земли вообще. Словом, в результате мы опять удивили всех. Зимний пейзаж в ледяном шаре. Вихрящаяся вьюга внутри. Работа почти ювелирная, но не требовала высокого уровня владения даром. А руна сохранности, нанесенная на подставку, не давала шару потечь раньше времени и не требовала контроля над температурой.
За время работы в паре мы еще больше сдружились. Анри не пытался подгонять события. Не торопил меня. Но иногда его взгляды, брошенные в мою сторону, были очень далеки от просто дружеских. Но почему-то они не волновали кровь, как должны были, а действовали на меня, как холодный душ, отрезвляюще. Я не могла ответить тем же. Может быть, я просто не дозрела до таких отношений? В Анри я все еще видела надежного друга и брата. Иногда мелькала мысль, что во сне я по-другому реагирую на карие глаза, с такой же нежностью смотрящие на меня с лица, так похожего на Анри. Они волновали, манили, будоражили душу, толкали сердце биться чаще. Тот Анри с карими глазами заставлял мою душу петь. Такой же взгляд серых глаз напоминал о признании на балу и обязательстве подумать о предстоящей помолвке. Я понимала, что мой отказ разрушит нашу дружбу. И не могла решиться на него. И обманывать не могла. Храм не подтвердит помолвку. Я оттягивала решающий разговор как могла. Но это не могло продолжаться вечно.
Эрелла тоже не унималась. Ее высокомерие по отношению к студентам, которых она считала ниже себя по происхождению, переходило всяческие границы. Мне было бы не понятно, что ее держит здесь среди плебеев, как она называла тех, о ком мало что знала, если бы не ее постоянное назойливое внимание к Анри. Она только что на шею ему не вешалась. И это замечала не только я. Однажды я случайно стала свидетелем неприятного разговора между ней и куратором Коллиером.
— Эрелла, я еще раз Вам напоминаю, что раскрытие истинных имен и регалий недопустимо. Еще одна такая ошибка ли, намеренное ли действие и я буду вынужден вернуть Вас обратно. Известны ли Вам последствия этого шага? -
— Да. Я поняла. Постараюсь впредь держать себя в руках. Я не думала, что… Это так унизительно. Привыкла общаться в определенном обществе. Мне трудно.
— Чем Вы думали, когда подписывали договор? Еще не поздно его расторгнуть.
— Нет, куратор Коллиер, я не хочу никуда уезжать. Пожалуйста. Я справлюсь. Я люблю его и бешусь от ревности. Поэтому срываюсь. Но я постараюсь держать себя в руках. Если я уеду, эта вертихвостка Рени окрутит моего принца.
Пришлось потихоньку выйти из кабинета, чтобы не попасть в глупую ситуацию. Вот уж не думала, что нашу дружбу можно так интерпретировать. Но осадок от неискренности, с которой были сказаны последние несколько фраз, неприятной горечью остался в душе. Потом я поняла, что это не любовь и не ревность. Скорее желание избалованного ребенка любой ценой получить желаемую игрушку. Мне-то об этом говорилось открытым текстом.
Не знаю, чем закончился тот разговор, но Эрелла вдруг изменилась. Если бы я знала тогда истинную причину этих перемен.
Глава 37
Беда одна не приходит.
Императора с утра не покидала тревога. И причины для нее он не находил. Но беспокойство наваливалось на него, как волны в шторм. С каждым часом все нарастая. Он уже вознамерился вызвать Верховного мага, чтобы разобраться с таким ощущением внутри себя.
Уорлок пришел сам. А с ним и причина нарастающего беспокойства. Тайлер выглядел… как покойник перед погребением, только глаза и выдают, что жив. На лице ни кровинки. В глазах безысходность.
— Ваше… Аникетос, у нас проблемы, а у меня еще и беда. Пока шел, думал, с чего начать… Я не понимаю, почему не сработала клятва. Потому что узнал, что моя дочь готовит заговор с целью захвата власти. — Голос Верховного мага империи срывался то на сипение, то почти на крик.
— Подожди, Тайлер. То, что клятва не сработала, уже говорит об ошибке твоего предположения. Успокойся и рассказывай по порядку. — Весть взбудоражила, но Император мог держать себя в руках.
— Хорошо. Сегодня после обеда я застал дочь в кабинете, роющейся
