колени, обхватив голову руками в отчаянной попытке избавиться от невыносимой боли.
Однако, в самую неподходящую минуту, противник нанес удар мечом, отчего она разжала руку и выпустила оружие. Элизабет нанесла точный удар ножом в горло подступившему с левой стороны. Раздалось неприятное бульканье захлебывающегося в собственной крови врага. Ее руки неожиданно перехватили, Элизабет попыталась вырваться. Но почувствовала острую боль в затылке. В этот момент сознание начало покидать, глаза заволокла непроглядная тьма. Липкий голос прошептал что-то, слов уже было не разобрать.
Глава 14
Лорд вышел из склепа, а после вместе с Эшли плавно поднялись в воздух и направились в сторону монастыря. Они облетели каменные стены и опустились только на крыше святилища. Ворота были открыты, словно приглашая внутрь. На пути вампиров не попалось ни одного монаха. Алтарь, который обычно украшался драгоценными предметами, пустовал. Из подношений остались только сухие цветы. Масло в лампадках трещало и чадило, будто рассказывая о своих бедах.
Мужчины в недоумении начали исследовать монастырь. Однако время тянулось, а ничего подозрительного так и не находилось.
Спустившись в подвал, вампиры обнаружили лишь пустые бочки. Самое странное здесь было отсутствие какой-либо охраны. Здесь не было ни одного человека, готового защитить святую обитель.
— Совсем ничего! — удивленно произнес Эшли.
— Куда все подевались! Этот орден богат, раз покупает серебро! Как будто нам дали ложный след! — голос Ричарда был злым, — нужно возвращаться, склеп не место для Элизабет! Быстро, у меня дурное предчувствие.
Давер взлетел, а слуга еле поспевал за ним. Вампиры опустились на землю, в ноздри ударил запах крови. Разрушенный склеп и воздух, пропитанный запахом серы, говорили о том, что здесь только что произошло что-то ужасное.
— Нет! — воскликнули они почти одновременно и мгновенно спустились в мрачную усыпальницу.
— Нас обманули. Попались как дети! — с яростью крикнул Эшли, словно старался донести до Ричарда, что произошло.
— Элизабет похитили, — лорд говорил глухо, разглядывая обломки, — Уничтожу всех!
Камни еще не успели остыть, сохраняя память о схватке, которая разгорелась в столь тихом месте.
— Я говорил, ее нужно было обращать, она была бы жива! — не успокаивался Эшли, набрасываясь на Давера с обвинениями.
— Я мог ее убить. Не все выносят перерождение. Ты это знаешь! — ответил он, глубоко вздохнув, — дверь взорвали. Враги хорошо обучены. Нужно обследовать снаружи.
Выйдя, Ричард подобрал грязный плащ Элизабет и прижал к себе. Затем он наклонился и стал исследовать землю. Лорд внимательно осматривал местность, пытаясь понять, что здесь произошло.
— Кровь не Элизабет! — заключил он, — Ее здесь много, я чувствую смерть! Одного убили! Было семь человек, все мужчины. Примерно одного телосложения. Пойдем по следу!
— Как будем искать? — мрачно спросил Эшли.
— Я чувствую каждого!
Лорд закрыл глаза, перед ним раскрылась паутина чужой энергии, касавшаяся каждого камня, каждого дерева, всех шагов, сделанных на этом пути. Отпечатки чужой ауры были как шелковые нити, тонкие и прозрачные, но в то же время ясно видимые. Вампиры шли по следу, который медленно исчезал.
Они оказались вдали от города, в заброшенной местности. Вокруг них до самого горизонта простирались горные хребты, создавая впечатление неприступного уединения. Плотный туман пробивался между деревьев, растущих на склонах. Вдали появился слабый свет, манящий и блестящий, словно ледяные глаза пробуждающегося божества.
— Утро наступает, тебе нужно спрятаться! — предупредил лорд.
— Ричард, я не могу оставить тебя! — возразил Эшли, потирая ладони, стараясь согреть их.
— Если не уйдешь, то я потеряю еще и тебя! — настаивал лорд, чувствуя тревогу в своей душе.
— Мой склеп разрушен! — усмехнулся Эшли, нервничая от напряжения.
— Спрячешься в подвале монастыря! Они все равно ничего не заметят. Встретимся здесь, когда наступит ночь. Поспеши.
Мужчины разошлись. При первых лучах солнца и без того еле заметный след стал исчезать, словно никогда и не существовал. Энергетическая аура начала вспыхивать голубым пламенем. Лорд пристально глядел вдаль, стараясь запомнить, что последняя вспышка следа, была видна перед очередным поворотом, между холмами.
Ричард продолжал поиски. Начал моросить дождь, холодные капли обрушились на землю, затянув небо серым покрывалом. Отчаяние охватило лорда, навалилось, словно тяжелый груз, стараясь сломить силы. Но он не мог потерять, свою возлюбленную. Лорд сжал кулаки сильнее, пообещав себе, что сделает все, чтобы ее вернуть.
Однако даже когда лорд уловил запах крови, надежда оказалась напрасной. Давер исследовал каждый клочок местности вдоль и поперек, но день уже клонился к вечеру, и больше зацепок не находилось. Отчаяние окутывало плотнее.
Настала ночь, и лорд мысленно позвал Эшли. Когда тот пришел, то увидел обессиленного Ричарда, лежащего на земле. Его лицо выражало глубокую печаль и утрату. Глаза, ранее искрящиеся жизнью и страстью, сейчас смотрели в пустоту, отражая мучительную боль.
— Неудачное место для отдыха! — попытался пошутить Эшли, чтобы отвлечь от мрачных мыслей.
— Эшли, я не нашел. Они будто провалились, — проговорил Ричард хриплым голосом, пропитанным отчаянием.
Слуга опустился рядом и скрестил ноги.
— Тут еще такое дело. Страсть к Элизабет постепенно возвращалась. Прошлой ночью я ее снова почувствовал. Отчаяние, что потерял свой объект воздыхания. Сегодня ночью я проснулся и ничего не чувствую. Нет, я, конечно, хочу помочь ей, но нет той одержимости, — с сожалением сказал Эшли.
Лорд сел.
— Что ты пытаешься сказать? — спросил он с беспокойством.
Эшли, поколебавшись, прошептал, содрогаясь от безжалостной реальности:
— Возможно, она мертва.
Ричард вздрогнул, жалящая боль пронзила сердце. С безудержной яростью он вскочил на ноги:
— Не смей так говорить!
— Твоя страсть не пропала. Есть надежда, — Эшли попробовал успокоить друга, хотя не верил своим словам.
— Это совсем другое. Я помню нашу первую встречу, — лорд покорно склонил голову и снова опустился на землю, — я почувствовал обман, Родри плохо скрывали. Но не мог ее убить, поэтому опоил, она была как беспомощный зверек. Я ждал, когда она очнется. Я вел себя как последний мерзавец. С самого начала Элизабет была невинна. Когда понял, то почувствовал радость, что смогу сохранить ей жизнь. Я люблю ее.
Он закрыл лицо руками, и в это
