переулкам, оставляя перед полицейскими рядами самых стойких бойцов, за которыми под удары барабанов и визг дуделок с импровизированной трибуны понеслись лозунги и кричалки.
— Карина, не отставай, — время от времени, поворачиваясь назад, постоянно твердил парень, стараясь сумкой, качая ей из стороны в сторону, расчистить проход в толпе. Наконец они проскочили саму улицу, и вовремя, полиция, получившая приказ на действие, медленно стала двигаться вперед. Толпа, услышав равномерные звуки ударов щитов об асфальт, недовольно зашумела, а Годяй еще активней заработал локтями, не обращая внимания на ответные пинки.
— Вроде выбрались, — промолвил он облегченно через пять минут, утирая выступивший на лице пот. — Значит, решили на этот раз на центральную площадь не пускать? Плохо дело, придется весь этот бардак кружным путем обходить...
— Но ведь правильно митингуют, раз наглецам из банд удалось инфостудию захватить. Налицо слабость нынешних властей.
— Вот если честно, не знаю. С одной стороны так, но если посмотреть с другой... Чем менты сейчас заняты вместо зачистки преступников? Усмирением недовольных?
— Вот именно! Сам подтвердил, что занимаются фигней.
— Ну да, пробуй бороться с организованной преступностью, когда полгорода вывалились на улицу и начинают бузить. Сейчас самое время требовать смены правительства. Ладно, не о том спорим, надо до дома поскорей добраться. Погнали!
До родного отсека они с большим трудом добрались только через час, и то, только потому что через какое-то расстояние от центра вновь заработали движущиеся тротуары. Пока Годяй разглядывал, что из еды есть в сумке, деля ее на кучки по различию готовки, Карина по его просьбе написала Мирному, что он думает по поводу заварушки на их уровне. Ответ пришел достаточно быстро. «Мы постоянно в казарме, увольнения отменены. Сидите ровно, на улицу не выходить. С минус первым разбираются. Вчера был несанкционированный прорыв в межуровневых перекрытиях, скорее всего. От этого и пляшут. Похоже, если не наладится, задействуют терриков. Тогда, возможно, встретимся.»
— А зачем бандитам перекрытие взрывать? — спросила удивленно Карина.
— Чтобы нелегальный груз на уровень перекинуть, если им обычные каналы доставки заблокировали. Или самим с оружием сюда пробраться, другие причины в голову не лезут. В любом случае Мирный подтверждает мои мысли, так что пробуем включить телек и смотрим, привыкая ко вкусу бомжпакетов.
К их досаде новостные программы так и не заработали, шипя треском помех и наводя на размышления, что об истинных событиях, творящихся на минус первом, можно только догадываться. Пришлось лезть в «Городскую паутину», был в инфовизоре такой ресурс, собирающий все самое невероятное, происходящее на уровнях Пришельска. Убив три часа чтения ради того, чтобы окончательно выяснить, что они все умрут, только неясно, когда и по какой причине, посмотрели фильм про захват Земли очередными инопланетянами, питавшимися кровью младенцев, после чего легли спать под вой одиночных сирен, постоянно слышимых за стенами блока.
Следующие два дня прошли в полном оцепенении и ожидании лучшего, ну, или каких-то внятных перемен во всей этой истории. Но ничего такого и в помине не было. Инфовидение по-прежнему уныло трещало серо-черными полосами, в постах «Паутины» царил хаос с проклятиями авторов постов в адрес друг друга, на голову обывателей мутными ручьями лились неподтвержденные факты, опровергающие написанные полчаса назад. Улица же, куда Годяй осмеливался выходить, не отходя далеко от блока, полыхала броуновским движением постоянно снующих туда-сюда небольших групп возбужденных жителей, неохотно уступающих дорогу редким частным авто и транспорту спецслужб. Иногда Годяй замечал среди них и вооруженных, а обнаружив, спешил к спасительным дверям их временного убежища. Долго это бессмысленное ожидание продолжаться не могло, это парень понимал, да и Карина, не терпевшая унылого ничегонеделания, вовсю рыла копытами, от бездействия оттачивая женские навыки по истощению его нервной системы. И на четвертый день он решился...
План был простой — сначала добраться до департамента занятости и выбить из чиновников разрешение на перемещение уровнем выше, а потом уже заняться вариантами перехода на первый, парень был уверен, что центральный лифт в данное время для обычных граждан заблокирован.
Карина было усомнилась, что такое возможно, тогда он ей напомнил все: и язвительные насмешки про его осторожность, и разбросанные в хаотичном порядке по ее мнению вещи, и бесконечное нытье по поводу поведения в игре. А под занавес своей пылкой речи предложил набросать другие варианты их действий, заработав себе к карме уничижительные взгляды разъяренной не на шутку львицы, не привыкшей, что с ней разговаривают в неподобающем тоне, да еще и пытаются издеваться над ее святыми правилами порядка в жилище. Окрыленная этими противоречивыми чувствами, она предложила немедленно проверить его замыслы, уже через двадцать минут они неслись в направлении департамента.
Вопреки ожиданиям, ландшафт уровня в их районе изменился незначительно. От беспорядков немного пострадала от силы десятая часть зданий, и то в нижней части, где пытались хозяйничать пользующиеся неразберихой мародеры. По дороге их останавливали для проверки напульсников аж три раза, это говорило о том, что до былой свободы передвижений по уровню ой, как далеко. А еще около одного блока на них так недобро смотрели цепкими взглядами мутные личности, что Годяй уже стал нащупывать в рюкзачке заветную монтировку.
В департаменте было людно, к отсекам для приемов не протолкнуться от нетерпеливо ожидавших своей очереди. Только через долгие несколько часов ожидания попали к уже порядком измученной от нашествия посетителей женщине, безразлично кивавшей головой на их просьбу. Им сказочно повезло, что власти, решив задобрить часть населения, объявили первые три дня беспорядков, как вынужденные выходные, поэтому разрешение им таки выдали. И сразу, как бывшим военным, предложили вступить в один из отрядов самообороны. Не став вникать, чем он занимается, Годяй сразу же отказался, ответив, что их место службы Пришельску в данный момент находится на первом этаже, на что тетка иронично ухмыльнулась, напомнив про заблокированные выходы с уровня через лифты и временное прекращение поставок любых товаров. Они ей вежливо улыбнулись в ответ, после чего радостно покинули опостылевший центр занятости.
По дороге обратно Годяй раздумывал, с чего начать поиски выхода на долгожданную поверхность. Может начать с вопросов к знакомым испанцам? Если их диаспора занимается контрабандой, значит, может в легкую переправить на первый и живой груз. Вопрос, сколько стоит такая услуга, и не кинут ли сторонники теневого бизнеса случайных просителей. Те знакомые в баре, наверное, хорошие простые работяги, а вот те из их шапочных знакомых, кто занимается непотребными делишками, могут оказаться вполне лихими ребятами, не брезгующими в заработке ничем. К тому же они
