кружит с десяток императоров.
Правила позволяли использовать колдовство. Ведь Верховный Дракон – это не только самый сильный воин, но и самый сильный маг. Крики смолкли, все понимали, что сейчас лучше не отвлекать сражающихся. В руках Фрая замелькали мечи. Затаив дыхание все наблюдали, как у него появилось с десяток рук и он не дал ни одного шанса нападавшим приблизиться к нему. Сверкание мечей и звон металла вдруг стали перекрываться напевным речитативом. Губы Фрая шевелились и голос его становился всё громче, поднимаясь над местом битвы. Серый туман исчезал, а нападавшие становились всё прозрачнее, пока не растаяли совсем. Остался лишь один, в горячке битвы сначала не заметивший, что лишился поддержки.
На арене же стали происходить странные вещи. Откуда ни возьмись начали подниматься стены, примерно человеческого роста, что давало возможность зрителям, которые сидели на приподнятых над ареной трибунах, отлично видеть происходящее. Стены змеились, сплетаясь и образуя лабиринт. Одна из этих стен разделила соперников, и император решил, что может просто подняться над стеной. Однако не смог этого сделать. Магия Хаоса не давала покинуть лабиринт. Он зарычал от злости.
– Трус, ты хочешь выиграть обманом или вообще избежать битвы?
– Дорогой император, мы можем снова подняться в небо, если хочешь. Но ты же сам выбрал магию. Так ищи меня и сражайся! Мне понравилась твоя тактика. Прости, если я ею воспользуюсь. Я развеял твою магию, теперь твой черёд.
Тэр Каиль еле успел увернуться и затем проткнуть мечом неизвестно откуда взявшегося двойника опалового дракона. Он бежал по лабиринту пытаясь найти врага и бился, уничтожая возникавших на его пути соперников. Зрелище было таким захватывающим, что даже разносчики напитков и разных вкусностей стояли, забыв про свои кувшины и лотки.
Фрай же стоял не двигаясь. Закрыв глаза, он управлял лабиринтом и двойниками. Дракон чувствовал, что пора завершать битву. Она, конечно, истощала соперника, но и его силы таяли. Магия отнимала много энергии. Собрав силы, он сделал так, что в узком проходе к императору образовалась очередь из воинов, которые хотели с ним сразиться. Развеивая противника, он был тут же вынужден вступать в новый бой. У Тэр Каиля не было передышки ни на мгновение. И когда он проткнул последнего воина, перед ним вырос Фрай. Дракон имел возможность зайти императору с тыла, но не мог себе этого позволить на глазах у стольких зрителей. Победа должна была быть благородно-впечатляющей, и он делал всё, чтобы одержать эту победу..
Тэр Каиль сразу понял, что перед ним наконец настоящий Опаловый, радостно вскрикнув, кинулся к нему и, открывшись на мгновенье, получил смертельный удар. Он сразу даже не понял, почему оседает и почему у него всё плывёт перед глазами. Император так привык за эти тысячелетия управлять чужими судьбами, в полной уверенности в собственной безопасности, что ему и в голову не приходило, что он может умереть.
Бывший Золотой Дракон, император Ри’ Эль-Дир, лежал на песке, которым была усыпана арена. Лабиринт растаял. Вокруг ревели трибуны. Люди вскакивали, чтобы лучше увидеть, что происходит. А он просто таял, истекая струями чёрного тумана и кровью, которая тоже превращалась в такие же струи. Он умирал, но жалел только об одном. Не успел. Не успел заполучить ту золотоволосую девочку. Ещё бы одну ночь. Он всё бы отдал за то, чтобы увидеть боль и страх в её глазах, почувствовать приток сил и магии. Отдал бы всё, но отдавать было нечего. Увидев презрение в глазах своего победителя, смог только губами шевельнуть беззвучно.
– Тебя… то же самое…
– Нет, – Фрай покачал головой, – Я всегда буду помнить, как закончил император Ри’ Эль-Дир.
Меч растаял в его руках. В нём больше не было нужды. Последние струйки тумана расползались по арене. Там, где лежал император, что-то блеснуло. Дракон Хаоса нагнулся и поднял половину печати, вторую половину которой император оставил верховному жрецу. Вдруг рядом в песке он заметил ещё и перстень. Это был перстень Верховного Дракона, который позволял занять трон Ри’ Эль-Дир. Усмехнувшись, Фрай надел перстень на палец, а печать положил в карман. Затем повернулся к Верховному Дракону.
– Забавные сувениры. Сохраню на память. Ваше Величество, когда наш турнир?
– По правилам тебе полагается отдых до завтрашнего дня. Я не могу лишать тебя этого. Но дворец покидать нельзя.
– Хорошо. Пусть всё будет по правилам. Я буду готов завтра с утра. Мне покажут покои для отдыха?
Король кивнул и к Фраю подбежало сразу несколько человек, чтобы проводить его. Сегодня он был любимец публики.
***
Тэйвир быстро вошёл в кабинет короля и закрыл за собой двери.
– Ну что же, дальше я могу только сражаться, – Рисгаст стоял у окна так, что свет падал сзади и выражение его лица невозможно было разглядеть, – мы сделали всё, что могли. Нужно признать, что, увидев императора, я понял, что Фрай действительно меньшее зло. Но всё равно зло.
– Ваше Величество, меня удивляет, что магия, которую применяли оба дракона Хаоса, была обычной. В смысле незамысловатой что ли. Туман, двойники, лабиринты. Это всё могут обычные маги и часто используют.
– Всё правильно. Отточенная магия отбирает меньше сил, а им они ох как нужны были ещё в первой половине боя. Значит, на вторую их уже оставалось не так много.
– Простите, не подумал. Значит, мы всё-таки достигли цели и смогли истощить Дракона Хаоса?
– Не обольщайся. На меня ему с избытком хватит того, что осталось. Ты видел, он и бровью не повёл, когда я сказал, что дворец покидать до турнира нельзя. Фрай уверен в себе. Ты получил какие-нибудь известия?
– Пока нет. Но он знает, что времени только до рассвета.
– Будем надеяться, что успеет. Когда он ушёл?
– Сразу после нашего визита в Ваш день рождения.
– Всё ли с ним в порядке…
– Мы можем только гадать. Но я почему-то уверен, что он вернётся вовремя.
– Тогда я лучше пойду отдыхать. Силы мне завтра понадобятся. Если будут новости, сразу иди ко мне. У стражи есть распоряжение пропускать тебя хоть днём, хоть ночью.
– Слушаюсь, Ваше Величество.
Глава Серебряного Клана шёл в задумчивости. До сих пор он полагался на себя и свой клан, на собственную
