действуют постоянно. Подпитываются за счет магии самой бестиаллии. Придется их стереть, чтобы чащобник вновь смог двигаться.
Я изумленно открыла рот и закрыла, подумав о том, что могла бы догадаться обо всем сама. Ведь руны привязки действуют постоянно. По всей видимости, здесь такой же принцип.
– Хорошо…
Паника потихоньку начала отпускать. Я еще раз посмотрела на огромную тушу распластавшегося по земле чащобника, сейчас больше походящего на неожиданно выросший посередь ангара холм, и в который раз задалась вопросом:
– Как он вообще здесь оказался? Как пробрался через периметр? Почему напал?
Чащобники хоть и выглядели устрашающе, но на самом деле питались исключительно растительностью и на других животных, а тем более людей, никогда сами не нападали.
– Мне бы тоже очень хотелось это знать… – задумчиво ответил Астон, и в моей груди поселилось плохое предчувствие.
Сразу вспомнились обезумевшие от черной плесени полночники. И ужасная червоточина, расползающаяся по лесу. Да, стихийники выжгли место аномалии огнем. Но отчего же тогда обезумел чащобник, если не от ядовитой плесени?
Вывод напрашивался сам собой. Но додумать мне не дали.
– Твою мать, кто-нибудь может вывести отсюда этого зверя?
Драггаст по-прежнему находился в ангаре. Слава Всевышнему, ни на кого не бросался, но и уходить не спешил. Лишь злобно рычал на каждого проходящего мимо загонщика, заставляя адептов испуганно шарахаться в стороны.
– Ох… Я отведу его в загон. Присмотришь за Скаем?
Шейн сделал такое лицо, будто я попросила его о чем-то крайне неприятном. И меня передернуло от мысли, что даже в такой напряженной ситуации парни остаются соперниками, не выносящими друг друга. Благо через мгновение рядом появился Питер, и я смогла со спокойным сердцем оставить Монтего на товарища. Сама же аккуратно двинулась к драггасту, одолжив у Рэнкса аркан.
Шипы на холке зверя стояли буквально вертикально, уши плотно прижаты к голове, а пасть разинута в свирепом оскале, открывая огромные загнутые клыки, способные разорвать дичь пополам.
– Драг, тише. Ну чего ты переживаешь? – произнесла я миролюбиво и, пристроив скрученный аркан на плечо, вытянула вперед пустые руки. – Ты же меня знаешь. Мне можно доверять.
Несмотря на свирепый оскал и напряженную позу, зверь не двинулся с места и даже не дернулся, когда я подошла вплотную и положила ладонь на лобастую голову. Он смотрел куда-то мимо меня, на мельтешащих вокруг людей и, лишь почувствовав мягкое прикосновение, перевел взгляд и наконец обнюхал мои руки. Немного успокоился, уловив знакомый запах.
– Вот так. А теперь давай-ка выйдем отсюда, тебе ведь не нравится запах гари? – Я аккуратно накинула на шею драггаста аркан, боясь, что он в любой момент может взбрыкнуть.
Но, слава Всевышнему, все получилось. Я перевела довольный взгляд на парней. Астон и Питер все это время напряженно наблюдали за моими действиями, готовые в любой момент прийти на выручку. Но поняв, что зверь неведомым образом слушается меня, заметно расслабились.
Я тихонько потянула за цепочку аркана, намереваясь вывести Драга на улицу.
И, кажется, зверь сам понял, что ему тут не место. Послушно пошел следом, то и дело неприязненно оглядываясь, словно кто-то мог напасть на нас со спины. Но когда мы вышли на воздух, его настороженность наконец-то спала. Шипы на загривке медленно опустились, и я рискнула забраться в седло. Вот только руки на рога класть не стала. Помнила, чем обернулась для меня подобная выходка с полночником.
До знакомого загона добрались в два счета. И я потратила еще несколько минут на то, чтобы привязать драггаста к столбу. Я много раз видела, как это проделывает Монтего. Мои движения, конечно, были не такими ловкими и точными, но в конечном счете я справилась. И улыбнулась, радуясь, что хоть в чем-то смогла быть полезной.
Закончив со зверем, я устремилась обратно к ангару. По пути встретила Джона Фалкона, провожающего раненого Доусли в корпус целителей. И только теперь, при ближайшем рассмотрении, я увидела, что куртка парня разодрана на груди, как и рубашка, а из-под нее проглядывают свежие кровавые царапины.
Неужели рога чащобника настолько острые, что способны насквозь пропороть кожаную куртку и разрезать кожу?
– Помочь? – участливо поинтересовалась я, поравнявшись с загонщиками.
Доусли вымученно улыбнулся.
– Уж до целителей как-нибудь сами доберемся, – хмыкнул Фалкон, заботливо подставляя плечо другу. – Беги уже. Монтего очнулся.
Дважды повторять не пришлось. Я тотчас сорвалась с места и спустя пару секунд стояла у развороченных ворот ангара.
Скай и правда пришел в себя. Теперь он сидел на земле и тряс головой, словно пытался вернуть ясность зрению. Я подошла к нему и опустилась на колени.
– Эй, все нормально? – спросила встревоженно, стараясь заглянуть в бледное лицо.
– Лучше, чем могло бы быть, – сдавленно ответил Скай, часто моргая. А затем и вовсе с силой потер глаза руками. – Ты увела Драга?
– Да, не беспокойся, все нормально. Я привязала его в загоне.
– И что, он послушался? – Скай еле заметно улыбнулся, и я улыбнулась в ответ.
– Да-а, – протянула я. – А что, не должен был?
– Должен. Значит, тренировки прошли не напрасно.
Я вспомнила, как Скай приучал ко мне Драга, и довольно кивнула. Приятно знать, что твои старания дают плоды.
Судя по мягкому взгляду, Монтего думал о том же. Потом оглядел учиненный в ангаре беспорядок, особенно задержавшись на проломе в стене и парализованном чащобнике, вокруг которого хлопотали наставники.
С каждой минутой в ангар сбегалось все больше народа. В основном преподаватели. Я заметила в толпе магистра Блейка и профессора бестиологии Берлинго Фареса. Помимо них, в развороченные ворота пытались просочиться и заинтересованные ученики. Теперь, когда чащобник был не опасен, загонщикам нетерпелось поглазеть на мифическую тварь своими глазами.
– Пойдем отсюда, – произнес Скай. И я была полностью с ним согласна. Оставаться в пропахшем гарью ангаре не было ни малейшего желания.
Монтего неуверенно поднялся на ноги, и я поспешила обхватить его за талию, помогая удержать равновесие. Теперь, когда мы окончательно разобрались в наших отношениях, я больше не боялась, что кто-то может увидеть нас вместе и не так понять. Пусть понимают, как хотят.
– Эй, Монтего, помочь? – рядом оказался участливый Питер.
– Не надо. Изабель сильная, – хмыкнул Скай и показательно оперся на мое «сильное» плечо. А потом шепнул уже для меня: – А еще очень мягкая. Если что, падать будет не больно.
Глава 9
После случившегося Скаю явно требовался отдых, но, вопреки моим ожиданиям, мы отправились не в комнату, а прямиком в столовую.
Чащобник напал как раз во время ужина, и многие побросали еду, рванув на полигон. Теперь, когда все улеглось, студенты возвращались к неубранным столам и остывшим тарелкам. Правда, не за тем, чтобы доесть остатки. Загонщики с невероятной жаждой набросились на воду. Скай выпил залпом два стакана. Я тоже не удержалась, вдруг почувствовав ужасную сухость во рту.
Но даже напившись, студенты не спешили расходиться. В столовой царила возбужденная
