на шаг, но затем вытянуло шею, поддавшись чувству голода. Ноздри монстра, расположенные на краю клюва, обнюхали человеческую ладонь, после чего уткозавр принял подачку и начал жевать.
Асуна повернулась к нам и взволнованно объявила:
— Шкала заполнилась, но ничего не происходит... Что дальше?
— Дальше?..
«Ты сама в это ввязалась!» — подумал я, но мне уже и самому хотелось, чтобы у Асуны всё получилось. Пока я раздумывал, справа раздался шёпот Алисы:
— Когда ловят диких драконов, их сначала кормят мясом, чтобы успокоить, а затем накидывают узду.
— Узду? А, сейчас! — понял я, торопливо вызвал кольцевое меню и открыл инвентарь.
Кстати, в середине кольца появилось нечто странное, но я решил пока не обращать внимания и достал из своих запасов шнурок из аманийника.
— Накинь аркан ему на шею! — посоветовал я, бросая верёвку.
Даже в глазах бесстрашной рапиристки — пускай пока что вооружённой лишь каменным ножом — в этот момент появился испуг. Впрочем, вряд ли кто-либо другой мог сейчас проделать этот трюк, ведь шкалу видела только она. Сжав шнурок правой рукой, Асуна медленно подошла к уткозавру, который увлечённо жевал медвежатину. Девушка накинула шнурок на шею существу и начала завязывать.
— Ой, шкала дрожит! — взвизгнула Асуна.
— Держись, Асуна! — подбодрила её Лифа.
— Держу-у-усь! — отозвалась Асуна, но тут шнурок выскользнул из её пальцев.
Вязание узла требует слаженной работы двух рук, так что это одна из тех вещей, которые очень тяжело даются в виртуальном мире. Пока Асуна возилась, уткозавр уже доел и громко крякнул, видимо заметив шнурок. Впрочем, девушка как раз заканчивала его завязывать. Всё тело уткозавра вдруг озарилось светом, словно только что сделанная вещь. Над его круглой головой появился объёмный курсор в виде кольцевой шкалы хитпойнтов и острого веретена. Курсор был зелёным.
— Кря-а-а-а! — воскликнул уткозавр и потёрся клювом о щёку Асуны.
Похоже, наше первое приручение прошло успешно.
— Асуна, у тебя получилось! — обрадовалась Лифа, обнимая уткозавра и почёсывая его покрытую треугольными чешуйками шею.
Наш новый питомец с довольным видом заурчал. Я присмотрелся к курсору, пытаясь понять, как всётаки называть это животное. «Большая длинноклювая агама», — гласил текст под шкалой. «Что ещё за агама?» — захотелось мне спросить у Юи, но мы с дочерью пока так и не встретились. Моей следующей идеей было открыть браузер, но я вспомнил, что и это невозможно. Остановился на том, что поищу в Сети, когда в следующий раз выйду... если не забуду, конечно.
Как бы там ни было, оставалось лишь порадоваться тому, что сражения удалось избежать. Не думаю, что это сильный монстр, раз Асуна сумела приручить его без прокачанного навыка, но нам всё равно лучше избегать ненужных битв, пока не разберёмся с ремонтом дома.
— Ладно, давайте таскать камни. — Я собирался вернуться на берег, чтобы заняться тем, ради чего мы сюда и явились, но...
— Сначала поедим, — отрезала Асуна.
Мой живот тут же загудел почти как уткозавр... вернее, Большая длинноклювая агама.
Далеко не самый сбалансированный ужин, состоявший из одной только жареной медвежатины, успокоил желудок и восполнил не только шкалу голода, но и — приятный сюрприз! — потраченные во время битвы с медведем хитпойнты. Мы собрали камни, а заодно отыскали ещё два необходимых вида сырья: глину и сухую траву. С последней всё было ясно, но я не представлял, где добыть первый материал. Однако, как оказалось, белёсую грязь на берегу реки система определяла «Зернистой серой глиной» — я надеялся, такая нам подойдёт.
Собрав все материалы, мы вернулись к избе, и я сразу же открыл кольцевое меню. Только тогда я наконец-то разглядел, что внутри кольцо перестало быть пустым.
— Это... это ещё что такое?
Я нахмурился, изучая цифры: «0000:01:03:24». Поскольку крайнее справа число с каждой секундой прибавлялось на единицу, я быстро понял, что это счётчик дней, часов, минут и секунд. Но что он означает?
— А, я тоже это заметила, пока мы шили одежду, — бросила стоявшая рядом Асуна, открывая своё меню.
В нём был точно такой же счётчик, совпадавший с моим до секунды.
— Э-э... Если он запустился час и три минуты назад, то...
Я попытался мысленно вернуться в миг, когда заработал счётчик, но усилия оказались напрасны — Алиса за моей спиной уже отчеканила:
— Если вычесть, то получается, что счётчик запустился в девять часов пять минут... Одновременно с тем, как голос сказал про «получит всё».
— А-а, вот оно что... Но для чего вообще нужен этот счётчик? Мы ведь и без него всегда могли пораскинуть мозгами и понять, сколько времени прошло после объявления...
— Лучше бы они там показывали текущее время, — заметила Лифа.
Мы дружно закивали. Впрочем, мы пока даже не знаем, кто именно создал Unital Ring и принудительно сконвертировал в него персонажей сотен тысяч игроков. Едва ли нам удастся понять причину странностей интерфейса.
— Ладно... Давайте пока поработаем.
Отбросив мысли о том, что нам чего-то недоговаривают, я щёлкнул по иконке навыков. Затем выбрал «Каменный горн» из списка доступных для создания объектов в навыке «Камнеобработка».
Перед глазами появилось нечто странное. Какая-то огромная фиолетовая штуковина. Полупрозрачный образ горна. Перед глазами высветилась подсказка: «Находясь в режиме строительства, вы можете управлять положением призрака с помощью руки. Сведите пальцы, чтобы приблизить его; разведите, чтобы отдалить; сожмите кулак, чтобы подтвердить размещение. Вы не можете выйти из режима строительства».
— Сведите?..
Озадаченно моргнув, я попробовал ущипнуть воздух пальцами правой руки, и призрак резко приблизился. Развёл пальцы — начал отдаляться. Подвигал кистью влево-вправо — призрак послушно следовал за ней.
— Вы это тоже видите? — уточнил я.
Девушки дружно кивнули. Видимо, запрет на выход из режима строительства сделан для того, чтобы никто не вздумал издеваться над другими игроками с помощью призраков. Мне захотелось помахать рукой, чтобы поиграть с образом горна, но я передумал, поняв, что за такое меня снова шлёпнут по спине.
Хотя на поляне вокруг избы было достаточно места, распоряжаться им лучше экономно — строить следует с умом. Посовещавшись с Асуной, я решил разместить горн не возле дома, а на западном краю поляны. Тщательно настроив положение, я решительно сжал правую руку в кулак.
Вздрогнула земля: из пустоты выпало огромное сооружение и приземлилось точно туда, где находился призрак. Таким образом я вышел из режима строительства и получил очко в «Камнеобработке». На поляне появилась белая каменная
