в ночлежку.
Осталось ли место, куда я могу вернуться?
— Поверю тебе первый и последний раз, — подняла глаза. — Не стоит скрывать абсолютно все. Иногда лучше сказать как есть, даже если думаешь, что это сильно меня испугает.
Наблюдая за его лицом, надеялась услышать парочку объяснений.
— Хорошо, но я не буду беспокоить тебя по мелочам, — согласно кивнул.
Мда... Ничего не изменится. Сложно понять картину, когда не можешь взять все пазлы и сложить их самостоятельно. Больше всего меня беспокоило его понятие мелочи. Для кого-то, пропажа миллиона долларов пустяк, а для кого-то исписанный листок, вырванный из обычного блокнота, настоящая катастрофа.
— Лия, когда ты долго молчишь, мне становится страшно. — прошептал Теон, наклоняясь к моему уху.
— И почему?
— Потому что слишком много думаешь. Давай договоримся, с этого дня будешь ездить со мной. Учитывая тот факт, что я приблизительно знаю, с чем придется столкнуться, следует хорошо подготовиться. Предпочитаю быть во всеоружии перед неприятностями, — хватая мою руку, потащил вниз по лестнице.
Во всеоружии? А сколько у меня времени обзавестись всем необходимым. Задумавшись о личных вещах, которые он наверняка выбросит, как лишний груз, ухмыльнулась.
— Да подожди. — дернулась назад.
— Все будет хорошо, нужно поторопиться, — решительно сказал Теон, — это не самое лучшее место для секретных переговоров.
Указывая рукой на каменную тропинку, спрятанную под пушистыми деревьями растущими вдоль двора, он ускорился, прислушиваясь к каждому шороху. Дорога все больше казалась мне знакомой. Останавливаясь возле глубокого колодца, я съежилась. Пробежавшие по спине мурашки обдали колючим холодом.
— Ты, наверное, шутишь. — я глубоко вздохнула.
Как и предполагала, Теон шагнул в пропасть, утягивая меня за собой. Крик ужаса тонул в вязкой скользкой жидкости, похожей на застывшее желе. Несколько мучительных секунд, и, ощутив легкий прыжок, ровно встала на ноги, осматриваясь вокруг.
— Какого?
Вспомнила, я вспомнила свой сон с побегом из замка, только сейчас вместо каменных стен с выгравированными символами сплошные двери разных форм и расцветок. Непонятно лишь откуда идет свет. Ни окон, ни ламп здесь не было.
— Давай, у меня есть для тебя подарок.
Теон остановился возле двери, оббитой зеленым бархатом. По всей поверхности бегала маленькая золотая ящерица.
— Что это?
— Тебе понравится, — он протянул руку к двери, и ящерица послушно скрутилась, образуя собой резную ручку, — открой.
— Я? Нет. — сцепив пальцы в замок, мотнула головой.
— Не бойся, иди. — обнимая за плечи, ободряюще улыбнулся.
То, что увидела, когда он толкнул дверь, не входило ни в какое сравнение. Бесконечный пляж с нежным белым песком, кристально чистая вода, и маленький, уютный домик.
— Это тебе, — осторожно привлек к себе, — только не проводи здесь слишком много времени, хорошо?
— Не стоило дарить мне... О...
Вдруг, щебеча и хлопая крыльями, взлетела стая птиц.
— Значит, не нравится.
— Да как ты можешь такое говорить. Райский, таинственный уголок, перед которым невозможно устоять. Но зачем? – обернувшись, я подозрительно прищурилась. — Так, ты явно что-то задумал.
— Нет, просто здесь ты точно будешь в безопасности. Это лучше, чем сидеть в душной комнате.
Я не могла не согласиться. Хотела было шагнуть вперед, но он меня остановил.
— Позже мы вернёмся, нужно ещё немного пройтись. Ты не против? — спросил Теон.
— А я не могу остаться и подождать тебя здесь? Ну, пожалуйста.
Мысленно уже представляла, как зароюсь пальцами в песок, подниму руки вверх и буду впитывать долгожданное солнечное тепло.
— Конечно, подождешь, в другой раз.
Закусив губу я недовольно покачала головой. Знак на запястье снова обжег кожу, разливая горячее тепло по всему телу. Поднимая глаза на вторую дверь, дернулась назад. Тихое шипение замков, давно покрывшихся толстым слоем ржавчины, молило оставить их в покое. Что же там?
— Мир гармонии, — не обращая внимания на мой интерес в двери, Теон указал рукой на соседнюю, состоящую из миллиона переплетенных веточек.
Сворачивая в очередной поворот, резко остановился.
— Нам сюда, — открывая массивные врата, пропустил вперёд.
Меня сразу обдало запахом кофе и пряных специй. Внутри все было уставлено огромными деревянными ящиками. Казалось, одно неловкое движение и что-нибудь обязательно упадет тебе на голову.
— Чего встал, заходи, — хриплый смех разрушил тишину.
— Убедись, что все хорошо заперто. — оставаясь в тени, Теон махнул подходящему мужчине.
— Стойте здесь, — тот дважды обошел помещение, прежде чем погасить все свечи.
Было слышно, как Теон медленно отдалился, пока не раздался грохот разбитой посуды и соответственно последовавшей ругани на другом языке. Судя по эмоциональности произношения, отборный мат, понятный далеко не каждому.
— Мак, у меня нет времени здесь ползать, ты достал то, о чем я просил?
— Да, — Чиркнув спичкой, мужчина зажег керосиновую лампу.
Ого, вырвался непроизвольный вздох восхищения. Мак заметно отличался от обычного человека. Рога на голове, рыжеватые волосы, завязанные кожаным ремешком.
— Это для неё? — Мак ехидно усмехнулся, откровенно изучая мою фигуру. — Могу представить, чем смогла заслужить такой ценный подарок.
Я видела, чего стоит Теону оставаться невозмутимым.
— Мак, раз уж мы пришли.
— Сейчас.
Высовывая из верхнего ящика стола плотный мешочек, он осторожно развязал ткань, вытряхивая скомканный листок.
— Лия, возьми, — Теон подозвал меня к себе.
Конечно, если там взрывчатка лучше подорвусь я, неспроста же они боятся прикасаться к этой штуке. Вот откуда пошла традиция везде пропускать женщин? Давным-давно, в стародавние времена, люди жили в пещерах, постоянно осваивая новые, в которых, как правило, жили дикие звери. Мужчина посылал женщину вперед, а сам находил причину остаться снаружи. Потом возможны два варианта. Первый: раздается рык, крики и чавканье, женщина растерзана. Второй: через некоторое время слышно недовольное ворчание — все хорошо.
— Как же она... Ха-ха...
Мак рассмеялся, откинув голову, Теон же казался шокированным. Я что сейчас размышляла вслух?
— Лия, никто тебя не съест.
— Ладно, — выдохнула, с опаской разворачивая свернутые листы, пока на ладонь не выпало серебряное кольцо.
— Надень.
С сомнением посмотрев на обоих мужчин, позволила холодному металлу скользнуть по пальцу. Жидкий огонь заструился по венам, выпуская на свободу нечто новое, восхитительно прекрасное.
— Признаю свою ошибку, — Мак вежливо поклонился, — не мог представить себе женщину.
— Хватит, не разрушай этот момент предположениями, — Теон мягко приобнял меня за талию.
Мы уходили, так и не попрощавшись. Ну вот опять, тайны, тайны, тайны. Сколько я смогу выдержать, не сорвавшись на крик? Стоило мне начать говорить, тут же прерывали ворчливым: «Подожди». Казалось, это слово просверлило в голове огромную дыру, отскакивая от каменных стен тоннеля.
— Лия, ты была в библиотеке? — спросил Теон, открывая знакомую дверь.
И как мы сюда попали так быстро? Я и оглянуться не успела. Опять он со своими фокусами.
— Была, — грустно вздохнула. — Все равно ничего не понимаю.
— Ну же, попробуй ещё, — он загадочно кивнул в сторону стеллажей.
На секунду мне показалось, буквы подпрыгнули, меняя свои очертания. Нахмурившись, приблизилась к толстым переплетам, проводя по ним пальцами.
— Какая тебе нравится? — Теон опустил голову на мое плечо.
— Эта, — стряхивая мужчину, схватила первую попавшуюся книгу, перелистывая страницы.
Поначалу все было как раньше. Миллион незнакомых закорючек символов и точек. Приглаживая замявшийся в углу листок, заметила, надписи, словно таяли, проявляя новый, вполне понятный текст.
— Но как такое возможно?
— Кольцо. Достать его большая удача. Очень уж хотелось тебя порадовать.
Да о чем он говорит, я в восторге. Станцевала бы, крепко обняла, но лишь взвизгнула, слегка подпрыгнув на месте.
— Я тебя оставлю, предоставляя замечательную возможность отвлечься от дурных мыслей. — он медленно, неохотно отошел, направляясь к выходу.
Просто отвлечься? Чтение книг способно на большее. С их помощью можно узнать что-то новое, начать понимать окружающий мир, людей, избежать одиночества. Книга не только лучший подарок, но иногда и отличный друг, способный подкинуть идею, что, несомненно,
