твое лицо засыпано пылью веков. — я фыркнула, сдувая упавшую прядь волос.
— Хватит говорить шепотом, там уже давно никого нет.
— Все равно мне страшно.
— Но это твоя идея иногда следить за девкой Рихлара. — подруга забавно сморщила нос.
— У нее есть имя.
— Да, Джинна. — Фрина скривилась. — может, пойдем поедим. Простояли без толку целый час. Столько чуши, отродясь не слышала. Давайте пришьем сюда рюши.
Наблюдая за девушкой, я невольно усмехнулась. С кем поведешься, от того и наберёшься. Столько словечек от меня набралась.
— Давай, сейчас как раз там никого не должно быть.
Спускаясь по лестнице, мы и правда никого не встретили. В коридорах стояла оглушающая тишина. И не скажешь, что рядом шумит целый город, в который мне строго запретили выходить. На всякий случай. Вдруг Рихлар был лишь пешкой в чьей-то игре. Выполнял приказы, не рассуждая и не подвергая сомнению указания.
— Лия, вечно ты где-то витаешь, — сказала Фрина, пропуская меня в светлую комнату.
Кухонька для чаепитий сверкала чистотой, будто на ней давно не готовили. Но мы знали, чем себя можно порадовать. Заканчивая наполнять тарелки, я подняла глаза посмотреть, кто подставил мои любимые пирожные. Уж очень они были похожи на эклеры в шоколаде.
— Наконец, я нашёл тебя, — мягко касаясь щеки Теон довольно улыбнулся.
За все время он с Димусом часто уезжал, не посвящая меня в детали своих расследований, что очень обижало. Туманные объяснения не успокаивали, скорее наоборот, казались очень сомнительными. Они будто нарочно пытались что-то выдумать, чтобы заглушить мой страх. Все это заставляло напрягаться в ожидании какой-то опасности.
— Значит, не скучала. Тогда просто не обращай на меня внимания. — Теон нехотя отстранился.
Заметив быстро приближающуюся Джинну, он заметно напрягся. Вероятно, я неправильно истолковывала язык жестов, чаще всего расценивала поведение как изнывающего от тяжко скрываемой любви к ней.
— Ах вы негодник, все утро вас ищу, уже не сбежите, — улыбаясь во все зубы, Джинна выпихнула Теона вперёд.
Мне хотелось задушить обоих: ее за прилипчивость, а его за податливость. Хранитель чертов.
— Почему она все ещё здесь? — повернувшись к Фрине вполоборота, я спросила.
— Не знаю, вроде дальняя родственница, оставшаяся без родни.
— А сплавить никак?
— Маловероятно, хотя в прошлом году была возможность. Почти выдали ее замуж, но раскрылась ее связь с Рихларом и все сошло на нет.
Мое настроение рассыпалось на мелкие осколки. Неужели нельзя снять ей домик и отправить туда жить?
— Вижу, я тебя расстроила, прости. — подруга пихнула меня локтем. — Чем смотреть на эту злобную гаргулью, постаралась бы зажать свою гордость и ответить мужчине взаимностью. Никогда еще не видела Теона таким добрым и отзывчивым.
— Фрина, ты так говоришь, будто в истории красавицы и чудовища, чудовище именно я.
— Прозрение, — убирая пустые тарелки на поднос, она недовольно фыркнула.
Мне вдруг ужасно захотелось выйти на свежий воздух. Мысли путались, незнакомый соленый запах окутывал волшебным туманом. Я шла, шла, пока не остановилась возле стеклянных дверей балкона. Сердце громко стучало в груди. Тени, отхлынувшие от стен, сжались вокруг, образуя плотное удушающее кольцо.
«Забудь, забудь, забудь о ружьях и ножах. Сгоришь от страсти, стоя на коленях. Он не придет, не сможет вымолвить слова. Тебе, безликой, останется лишь темнота»
Ни капли не понимая смысла произнесенных слов, чувствовала горячее дыхание над ухом:
«Где ты»
Голос Теона успокаивал, исцелял, я знала, он пытается меня спасти. Не открывая глаз, вытянула руки перед собой, шаря ими в темноте. Кровь стучала в висках, наравне с запульсировавшим на груди медальоне. Каждый раз, натыкаясь на препятствие, заставляла себя идти вперёд и поскорее найти выход из глубокого мучительного холода. Вдруг чья-то рука вытащила меня на свет.
— Тише, я с тобой, — Теон оставался неподвижным, прижимая меня к себе. — а сейчас медленно отходим назад.
В ответ я слабо кивнула. Пытаясь успокоиться, старалась не обращать внимания на шипящую субстанцию. Медальон снова завибрировал, вырывая из моего тела тусклые искры, словно стрелы, пронизывающие напавшее ранее существо.
— Держись, не теряй сознание.
Я неестественно задрожала, во рту появился металлический вкус, знак на руке ожил, двигаясь к плечу.
— Сейчас все пройдёт, обещаю.
Теон произнес очень длинное слово, резко и неприятно прозвучавшее на непонятном языке. В воздухе поднялось тихое рычание, тьма полетела к нам на огромной скорости, рассыпаясь мелкими песчинками, оседающими толстым слоем на одежде.
— Пойдем, — он открыл дверь и, не отпуская моей руки, повел по коридору.
— Что это сейчас было? Ещё одна непонятная тварь?
— Да. И боюсь она не последняя. Странно, что они не пытались раньше. — он задумался.
— Раньше ты был рядом, а теперь вечно где-то пропадаешь. Мне страшно. — Обхватив себя руками, поежилась от холода. — Как сможешь защитить, если не будешь рядом?
Теон подошёл ближе.
— Понимаешь, вот это, — задрал рукав рубашки, указывая на символы, — ничего пока не значит. Я чувствую твой страх, боль, возбуждение, то что ярче всего. Не задумывалась, почему могу найти, попасть к тебе в голову только в эти моменты?
— Нет. И это не изменится, пока мы не поженимся, — заглянула в его карие глаза.
Теон молчал, растягивая звенящую тишину.
— Это правда, только так я смогу защитить тебя, даже если не буду рядом.
Я не смогла сдержать разочарованный вздох.
— Пытаясь навязать мне против воли связь, ты и так причинил слишком много боли, а сейчас просишь снова довериться на еще один загадочный обычай вашего мира. — прошептала, сглатывая подступающие слезы.
— Прости, я сделал это под влиянием дурных чувств.
Сердце подпрыгнуло в груди, но было что-то еще, о чем Теон не хотел говорить.
— Не люблю строить предположения, но кто-то хочет от тебя избавиться. Я видел много чудовищ и это самое интересное, новое, завораживающее, пахнущее старой засохшей кровью, корицей и... — задумчиво потер подбородок.
— Чего? — спросила, принюхиваясь к своей одежде.
— Лия, могу я попробовать одну вещь.
Игнорируя мой вопрос, Теон легким движением перехватил запястья. Толчок энергии прокатился по венам, пульсируя голубоватым светом под кожей. На ладони выступили тонкие нити света.
— Т-ты ду-маешь — от страха стала заикаться. — М-можешь сказать, в кого я превращаюсь?
— Да моя любопытная, но у каждой услуги своя цена, — темные пятна вспыхнули в его глазах.
— Ни-никогда, не хочу быть твоей игрушкой.
— Глупая, чем скорее покончим с этим, тем лучше. — его рука немного расслабилась. — Лия, не обижайся, если ты останешься здесь, придется найти хорошую опору, в противном случае тебя никто не захочет слушать.
Прикусывая щеку изнутри, я пытаясь удержать слова, пропитанные едким сарказмом. Не то чтобы совсем не хотела замуж, просто бесило, что какой-то правильный и властный мужик говорит мне, как поступить.
— Очередная ложь. Не сомневаюсь, ты оказал мне услугу, но я хочу добиться уважения не потому, что я чья-то жена.
— Никто же просит с первого дня прыгать в мою постель! — заорал Теон, поднимая наиболее волнующую меня тему. — Смотри на все как на шанс начать новую жизнь. Твои вещи сегодня перенесут в соседнюю спальню, нужно убедиться способны ли они напасть в моем присутствии.
— Джинна не будет против? — спросила, отводя взгляд в сторону.
— Думаешь, она мне интересна? — подойдя ближе, пальцами поднял мой подбородок, заставляя смотреть в глаза, — почему легче обвинять кого-то, а не себя? Тебе известны мои намерения.
— Но не чувства, — грустно скривила губы.
— Совершенно, верно. Мне сложно выражать то, чему меня никто не учил. Родители были вечно заняты. Они так сильно заботились о том, чтобы я стал хранителем, что каждый год меняли учителей. Всю мою жизнь люди уходили и больше никогда не возвращались. Поэтому довольно быстро научился держать всех на расстоянии.
Я осторожно положила руку на его плечо.
— Теон, не все хотят от тебя уйти.
— Но ты хочешь. Как только все закончится, — он запнулся, прочищая горло, — смогу вернуть тебя домой.
Дом, самые сладкие слова. Уже начинала забывать, каким он был. Возможно, посчитав меня пропавшей, соседи давно вскрыли старую дверь, растаскивая вещи, а дворовые бомжи превратили квартиру
