– Так и что он тебе сказал? – вернулась я к разговору об Ольге.
– Ничего хорошего, – посмотрел Марк за окно, на бушующее весь день ненастье, и мне показалось, что он видит за этим окном состояние своей души. – Говорит, основные подозрения падают на Артема. Но даже если это и правда, он не мог так поступить по своей воле.
– Согласна. Я чувствовала, что ведьма с черными часами затаилась на даче. Мне хотелось бы уйти раньше, но она усыпила меня чарами, вытянула все силы. Все друзья пострадали из-за меня.
– Хватит винить себя. Если ты продолжишь дальше в таком духе, ты проиграешь. Ведьма обязательно проявит себя, мы должны быть готовы к любому развитию событий. Впрочем, я уверен, что смогу узнать ее в лицо.
Марк говорил, а по его лицу пробегал нервный ток. Я не замечала этого раньше. Мне показалось, что он очень вымотался, пережив две бессонные ночи.
– Давай конкретнее?
– Хорошо, слушай, – тяжело вздохнул Марк, – Помнишь, ты позвонила мне, чтобы я встретил Артема с автобуса? Я ждал вас у машины, когда вдруг услышал шепот ведьмы. Впервые столкнулся с такой чертовщиной. Не знаю, как объяснить. Это как голос в голове, но не собственный, нечто похожее на гипнотическое внушение. Если бы дед в свое время не объяснил, не обратил бы внимания. И на кого я, по-твоему, должен был подумать?
– На меня, конечно. Разве есть кто-то еще в списке кандидатов?
– Все верно. Поэтому и пришел к тебе. Мне нужно было знать, кто ты есть на самом деле. Дело в том, что мне не верилось, будто ты могла произнести те слова. Знаешь, чего больше всего боялся? Что стоит мне перешагнуть порог, как ты снимешь маску напуганного до смерти ребенка и достанешь из-за спины топор. Когда я нашел часы, во мне все перевернулось, я никогда так не разочаровывался.
– О чем шептала ведьма? – глядя на Марка в упор, спросила я. – Что она хотела от тебя?
– О медной силе, – с неохотой отозвался он. – О власти, которую могу обрести, согласившись помогать в обряде. Поэтому, не заполучив меня, она решила подавить волю моего брата. У него меньше силы, чем у меня, ведьма могла овладеть его сознанием. Когда послышался этот шепот в голове, я смотрел по сторонам, видел тебя, задумавшуюся о чем-то, Ольгу, разговаривающую по мобильнику, женщину в белом платье с книгой в руке, несколько старушек на скамейке. Кто-то из этих людей виноват в смерти Темы, и эта мысль не дает мне покоя. Третью ночь мне снятся те лица, я помню каждое из них. Как только убийца покажется рядом, я тут же узнаю ее.
– То есть, я и Ольга тоже в списке подозреваемых? – возмутилась я.
– Нет, конечно, – пожал плечами Марк, размешивая сахар в стакане. Просто не так выразился. Ольга и ты чуть не погибли из-за обряда, безусловно, там был кто-то другой.
– И все-таки… За что ты так со мной, Марк? – мой взгляд устремился мимо него, на стенку с изображением моря, маяка и чаек. Я вспомнила о рисунке, лежащем в правом кармане куртки.
– Ты о чем?
– О твоем равнодушии. Я пришла к тебе с проблемой, а ты не стал помогать, просто потому что я ведьма. Еще и напугал меня. Если бы не твои последние слова, я бы обратилась за помощью еще раз. Объясни, в чем я виновата?
Марк огляделся по сторонам, придвинул стул ближе и, понизив голос на полтона, сказал:
– Жизнь моей семьи разрушили ведьмы. Дед говорил, что они виновники всему – и раннего ухода его жены, и смерти моей матери, и болезни отца, из-за которой он покончил с собой. Я даже не знал, как выглядит бабушка, все фотографии исчезли. Дед однажды вернулся с работы и нашел ее мертвой на полу. Так впервые в его жизни появились черные часы. Он говорил, что не ждал в тот день беды, жена ничем не болела, была весела и энергична. Но часы выпили ее жизнь. Врачи сказали, что бабушка отравилась. Ей исполнилось на тот момент пятьдесят два года.
– Но твой дед был в добрых отношениях с бабкой Агатой, ты сам слышал их разговор.
– Ты думаешь, я знал об этом? Он меня предупреждал, чтобы я вообще не имел никаких дел с ведьмами. Зол был на них, как черт. Дед мог, к тому же, и пересмотреть свою позицию. Я ничего не знаю про ту историю, в которой был замешан отец, но именно после нее у нас случился разговор. Мне известно, что папа ездил по одному делу, а вернулся другим человеком. Просто сошел с ума. Его долго пытались лечить, но ничего не помогало. Через пять лет он сбежал из дома. Мы сбились с ног, неделю шли поиски. Тело нашли в реке – отец сбросился в нее с моста.
– Марина не рассказывала о моих родителях?
– Нет, я слышал только то, что живешь одна, – у Марка на лбу вновь пролегла тревожная складка, он напрягся, словно зная, что услышанное его шокирует.
– Моя мама уехала из дома, когда мне было пять лет. Это случилось после того, как ты отдал часы. Через них я прошла посвящение. Мама не хотела, чтобы я стала ведьмой, как Агата. Я верила, что она вернется назад, ждала… Ждала, пока не узнала о случившемся. Недавно мне стало известно, что она ездила к одной колдунье, чтобы провести обряд разрыва с родом и там умерла. Ее документы пропали, а мы не могли понять, отчего так долго человек числится в списке без вести пропавших. Даже во снах она является редко и, каждый раз, когда хочу ее обнять, сон прерывается. Папа не справился с горем, много пил, иногда забывал, что у него есть дочь. Год назад он… умер. Из-за инсульта.
Марк после моего ответа несколько минут молчал, я видела, что ему стало не по себе после моего рассказа. Наши судьбы до боли похожи, видим друг друга как в зеркале. Его горечь не меньше моей. В кафе тем временем стало людно: в зале гудели оживленные голоса, шумела кофемашина, звенела посуда. Веяло теплом и приятным ароматом свежеиспеченных булочек.
– Почему ты сразу мне не сказала?
– Что-то бы изменилось? Если человек кого-то ненавидит, его не настроят на иной лад чужие страдания, даже если они близки к твоим. А в некоторых случаях начинаешь ненавидеть рассказчика еще больше, потому что он смеет проживать то же, что и ты сам. Даже Марина знала обо мне не все. А ты и тем более не располагал к откровенному диалогу. В курсе всех моих тайн был только преподаватель, Борис Глебович. Он случайно увидел у меня медные часы и попросил рассказать о них, потому что похожие часы убили его лучшего друга. Мы провели большое расследование и узнали про род медных ведьм. В Казани он хотел рассказать что-то о вашей семье, но не успел. Поэтому я сомневалась в тебе и Артеме.
– А с чего взяла, что я не располагал к диалогу? – запоздало встрепенулся он.
– А как все выглядело? Сколько Марина тебя пыталась уговорить меня принять? Час? Два? Я же видела, что пришлась не к месту.
– Все-то тебе известно. Давай будем двигаться к выходу. Скоро тетя Роза начнет звонить каждые пять минут.
Мы вышли на парковку рядом с кафе. Марк потянул меня в сторону компании людей, дымивших в небольшой беседке.
– Постоим тут, пока не приедет такси, – пояснил он, щелкнув
