на счастье. Он обнял жену и прижал к себе.
— Прошу, не лишай меня последнего смысла. К тому же я уже выпил кровь русалки. И буду связан с тобой.
Наконец, она кивнула. Бруно с довольной ухмылкой потер руки и достал камень.
— Подожди, — остановил Макс. — Оставь камень. Пусть душа будет со мной рядом.
Он показал на кулон, висевший на шее. Бруно недовольно поморщился, но спорить не стал.
— Что будет потом? — спросила Диана, обращаясь к йошо.
— Следует идти за мной, будущая Госпожа.
— И он? — она показала на Бруно.
— Приказом твоим принесем его тебе.
— Веди. Его доставить сразу же следом.
Один из коричневых комьев покатился ко входу в пещеру. Диана пошла за ним. Она не обернулась на мужа и мысленно отказалась прощаться. Душа покрывалась коркой льда. Чувство тоски сделает ее слабее. Вместе с йошо Диана зашла в низкую пещеру. Пришлось согнуться практически пополам, чтобы пролезть в узкий проход. Слева от нее чернотой зияла щель.
— Мир той стороны за ущельем скрыт, но вход в него зашит. Невидимые нити может кинжал лишь разрубить.
Йошо укатился, оставив Диану в недоумении. Какие нити? Какой кинжал? Она громко выругалась и кинула вслед йошо мелкий камень. Амулет Смерти уколол запястье. Конечно! Вот какой кинжал! Диана схватила клинок и разрубила воздух над ущельем. Затем села на край, выдохнула и спрыгнула.
***
— Диана, ты меня слышишь? Диана?
Кто-то бил ее по щекам. Она замычала и с трудом открыла глаза, тело будто приходило в себя после лошадиной дозы наркоза. Взгляд никак не мог сфокусироваться.
— Я даже успел испугаться.
Наконец, картинка прояснилась, и Диана увидела перед собой лицо Бруно.
— Что произошло?
— Мы в ином мире, Госпожа. Пора мне привыкать к твоему новому статусу.
— Макс, — простонала Диана.
— Его здесь нет, — ответил Бруно и на всякий случай отодвинулся дальше.
— Что? Почему? Ты не забрал его душу? — смесь надежды и досады окатила изнутри.
— Забрал. Душа в его медальоне. Но сам он почему-то не попал с нами на эту сторону.
Диана резко приподнялась. Легкое головокружение мешало держаться ровно, но ей было все равно.
— Как это могло произойти? Чертовы йошо! Они обманули меня! — голос срывался на визг. — Я снова его потеряла! Надо что-то делать! Надо вернуться!
Хлесткая пощечина вернула власть рассудка.
— Ничего личного, — Бруно примирительно поднял руки. — Просто истерика — плохой помощник.
Диана потерла горящую щеку. Поступок Бруно ее взбесил, но в его словах была истина.
— Ты забываешь, где мы, — продолжил слуга. — Отсюда не вернуться. И если Максимилиан мертв, а я в этом уверен, он тоже где-то здесь.
— Мы найдем его вместе с Агнессой, понял? Даже не надейся бросить меня тут одну!
Бруно протянул руку для рукопожатия.
— Обещаю. И я умею держать слово.
Глава 25
— Признаюсь, тебе удалось меня удивить. А такого не происходило много лет, — медленно проговорила седовласая женщина.
Агнесса прищурилась и попыталась вспомнить, где видела ее образ.
— Смерть! — вскрикнула она и закрыла рот ладонями.
— Ты и это знаешь? — брови старухи приподнялись. — Тем лучше. Избежим неудобного знакомства.
Как вести себя рядом со Смертью, Агнесса не знала. Поэтому так и стояла как вкопанная и нервно заламывала пальцы.
— Что ж, предлагаю пройти в мой кабинет, — сухо бросила Смерть и пошла прочь по коридору.
Агнесса засеменила следом. Этот коридор заметно отличался от того, из которого она пришла. И не только цветом. Здесь каждые несколько шагов им встречалась новая дверь. Все белые, но каждая со своим особенным узором. Некоторые так притягивали взгляд, что Агнесса начинала идти медленнее, чтобы рассмотреть затейливые рисунки. Смерть не обращала на нее никакого внимания и даже не заботилась о том, поспевала ли гостья за ней.
В конце концов они дошли до высокой массивной двери. Смерть легко толкнула ее, и взгляду предстала просторная, но почти пустая комната с широким столом посередине. Абсолютно все в ней было белым, только алый диван чуть в стороне выделялся на не естественном фоне. Пространство казалось совершенно ненастоящим, будто нарисованным на холсте. Агнесса потянула воздух носом, пытаясь уловить какой-нибудь запах. Ничего. Это несколько сбивало с толку. Даже среди мертвецов можно было ощутить запахи: свежего хлеба, кислого молока, свежескошенного сена… А здесь совершенно ничего. Кто из них еще живет в иллюзии?
— Итак, Агнесса. — Смерть элегантно присела на диван и расправила складки на узком прямом платье. — Должна сказать, я не думала, что ты сюда доберешься, поэтому, когда Хранитель о тебе сообщил, была очень удивлена.
— Зачем я здесь? — спросила Агнесса, устраиваясь на противоположной стороне дивана.
— Я пока не решила. Видишь ли, раньше такого не случалось.
— Хранитель сказал то же самое. Неужели никогда никто не находил свою душу? — Агнесса недоверчиво прищурилась.
— Никогда. Потому что душам не удавалось выбраться оттуда, где они сохранены. Будь уверена, я за этим строго следила.
— Тогда как же произошло со мной?
— Глупая случайность! — фыркнула Смерть и встала. Она принялась расхаживать по кабинету. — Но важно не то, что было, а то, как мы поступим теперь.
«Отпусти меня», — мелькнула мысль в голове, но озвучить ее Агнесса не решилась.
— Таких созданий у меня еще не было, — задумчиво проговорила Смерть и оценивающе посмотрела на гостью.
Брови Агнессы поползли вверх:
— Вы ставите себя равной Создателю?
— Создателю?! — Смерть скрипуче рассмеялась, откинув голову назад. — Ты была жива, была мертва. Видела оба мира. Встречала ли ты в них Создателя, деточка?
Агнесса потупилась. Да, действительно, не встречала. Но лучше было верить в то, что он есть, чем в то, что Смерть всем управляет.
— Я и есть твой Создатель, если хочешь. Потому как я сотворила весь твой мир, отняла у тебя всю боль, избавила от страданий. И ты беззаботно жила веками благодаря мне.
Агнесса подняла голову и неловко заерзала. Диван тут же отозвался и заскрипел под ней. Она никак не могла понять, хороша ли была ее судьба.
— А живых? Кто создал их? Почему они страдают?
— Эти олухи — не моих рук дело, — презрительно отмахнулась Смерть.
— Значит, есть и другие силы? — с надеждой выдохнула гостья.
— Есть, да только тебе-то что? Ты слишком мертва для живых. Я даровала тебе тело, но стоит выйти в их мир, как оно превратится в прах.
Они замолчали. Смерть села за стол, оперлась на локти и пристально смотрела на свое «создание». О чем бы ни думала сумасшедшая старуха, Агнессе это не нравилось. Во-первых, она здесь, у нее есть душа. Разве можно относиться к ней как к поделке из дерева?! Во-вторых,
