достоин тебя. В глубине души ты это знала всегда. Со мной точно было бы интереснее.
— Слушай, ты! — Диана резко обернулась и вцепилась в горло слуге мертвой хваткой. — Неужели в твой скудный ум могла прийти мысль, что я хоть на секунду бы променяла Макса на тебя? Если ты считаешь, что я получаю удовольствие от прогулки с тобой, то ошибаешься. Но ты нужен мне, а я тебе. Поэтому давай решим раз и навсегда: притворимся добрыми приятелями, чтобы не омрачать и без того безрадостное путешествие. И когда я убью эту чертову нингё, а ты найдешь Агнессу, каждый из нас пойдет своей дорогой. Уяснил?
В ответ Бруно неуклюже кивнул и прохрипел что-то вроде: «Согласен». Диана с силой швырнула его на землю. Мужчина испуганно посмотрел на нее и потер шею. Она бросила на него уничижительный взгляд и пошла дальше. Шаги сзади послышались только спустя несколько минут. Диана не обернулась. Ей не хотелось в очередной раз смотреть на физиономию слуги. К тому же ярость уже немного утихла, и не хватало еще, чтобы ее место заняла жалость.
— Он ни разу не попросил прощения.
— Что? — все-таки обернулась Диана и бросила быстрый взгляд на спутника. Тот показался ей действительно подавленным.
— Максимилиан. Он ни разу не попросил прощения. За то, что сделал. Разве я не заслуживал хотя бы искреннего «прости»?
— Я боялся, — прозвучал позади знакомый голос. — Знаю, это не оправдание, но мне было так стыдно, что я не мог. И заслужил твою ненависть.
Диана резко обернулась. Запыхавшийся Макс приближался к ним. На лбу выступили капли пота, голос от напряжения осип. Макс остановился и уперся руками в колени, пытаясь перевести дух.
— Какого черта ты здесь делаешь?!
Чувства радости и досады одновременно захлестнули Диану.
— Ты же не думала, что я пропущу такое приключение?
Он подошел к жене и крепко обнял.
— Ди, это было жестоко. Мы же договорились быть вместе до конца, — прошептал Макс на ухо.
— Я не могла рисковать тобой. — Диана нежно поцеловала мужа.
— О, боги! Как же слащаво! Вы будто в дешевой мелодраме, друзья мои. Немного здравого смысла одолжить?
Макс закатил глаза.
— Что такое? Тебя бесит, что у нас до сих пор есть чувства?
— Меня бесит, что вы тратите время на ванильные штампы, пока время уходит.
— Он прав, — с неохотой признала Диана. — Я то и дело подавляю сущность Смерти. Лучше поторопиться, пока от меня самой еще что-то осталось.
Они двинулись дальше. Казалось, что за годы подъем стал более крутым. По крайней мере, идти было тяжелее. Приходилось останавливаться, чтобы отдышаться и попить воды. Бруно почти все время молчал и бросал злые взгляды на кузена. Похоже, он сильнее Дианы был удивлен и недоволен появлением Макса.
— Я никогда не смогу искупить свою вину перед тобой, — тяжело дыша проговорил Максимилиан.
Бруно только презрительно фыркнул.
— И я бы повел себя так же на твоем месте. Мы намного сильнее похожи, чем ты думаешь.
— Не смей, — яростно бросил Бруно и сжал кулаки до белых костяшек. — Мы с тобой не похожи. Ни в чем!
— Ты можешь не признавать, но мы кузены. Или больше. Не зря же ходили слухи, что твой отец и моя мать…
Закончить он не успел: кулак Бруно врезался в челюсть и выбил несказанные слова. Доли секунды — и мужчины покатились по склону, вцепившись друг в друга, как облезлые коты на помойке.
— Остановитесь! — яростно закричала Диана, распихивая кузенов в стороны. — Выясните свои отношения после! Или забудьте уже обо всем, наконец! Прошло шестьсот лет! И если вам не хватило этого времени, вряд ли хватит ума разобраться сейчас. И только Мироздание знает, сколько сил мне приходится прилагать, чтобы не разделаться с вами, как это сделала бы Смерть. — Она закрыла руками лицо, глубоко вздохнула и тихо закончила: — Если мне придется разнимать вас, вместо того, чтобы разбираться со своей бедой, то убирайтесь оба. Мне нужны провожатые, а не задиристые школьники.
Диана развернулась и отправилась дальше, не глядя на братьев. Меньше всего сейчас она хотела вникать в их отношения и пожалела, что пошла не одна. Немного погодя рядом зашуршали шаги. Диана почувствовала, как муж надел ей браслеты на запястье.
— Ты забыла их дома, — будто извиняясь, проговорил он.
— Такое не повторится, — услышала она с другой стороны. — Притворяемся добрыми приятелями, как договорились.
Из груди вырвался вздох облегчения, и даже едва заметная улыбка коснулась губ Дианы.
Вскоре впереди показалась пещера. Вместо травы поверхность устилали камни. Сердце забилось быстрее. Неприятное тревожное чувство скребло изнутри. Диана вытащила из кармана амулет и намотала на руку. В тот же миг камни задрожали. Отовсюду стали появляться грязные комья глины. Диана молчала. Она просто не знала, с кем тут говорить, поэтому ждала, когда йошо начнут первыми.
— Пожаловала и ты, будущая Госпожа белая.
Как и в прошлый раз, было совершенно невозможно понять, от кого именно доносится звук.
— Смерть сказала, что вы можете переправить в иной мир, — начала Диана без лишнего обмена любезностями.
— Что можем — верно. Как спутники твои лишатся жизни.
Нелепая речь йошо слегка выводила из себя. Каждую их фразу приходилось обдумывать, чтобы понять.
— Что нам следует сделать? — спросил Макс.
— В теле твоем голубая кровь уже смешалась с алой, и желание озвучено было.
— Голубая кровь? Ты украл кровь Марги у Амина?! — накинулись Диана.
— Амин сам отдал мне ее. Только так я могу пойти с тобой.
Диана скрипнула зубами в бессильной злобе на друга.
— Но он жив, — обратилась она к йошо. — Разве живым есть вход в мир мертвых?
— Должен вздох последний он отдать через поцелуй, чтобы душу заключить в хранилище свое.
— Черт возьми, да говорите вы уже нормально!
— Думаю, дорогая Диана, это значит, что кузен будет удостоен моего поцелуя, — вмешался Бруно с довольной улыбкой. — Твой сад камней пополнится.
— Нет! — отрезала она.
— Ди, мы уже обсудили. Я пойду и точка. С твоим согласием или без него. В этом мире мне нет места без тебя. — Макс мягко взял ее за руки и посмотрел в глаза. — Подумай сама. За двадцать лет я так и не нашел себя здесь. Сколько сфер перепробовал? Сколько бизнесов начинал? Все, на что я оказался годен — поддерживать тебя, быть твоей тенью. Но надеюсь, у меня получится принести пользу в мире ином.
Диана вздрогнула. Ей было больно слышать, что Макс столько лет чувствовал себя лишним на земле. Вдруг стало ясно, что перейти на другую сторону мироздания, возможно, его главный шанс
