вышвыривает меня в темпоральный пузырь. Огромный и совершенно непохожий на тот, в котором мы жили несколько месяцев.
Хорн проявился в новой реальности и обрёл вещественность.
* * *
Мы сидели в одном из кваргских домов.
Просмотр закончился, и каждый думал о своём. Тяжелее всего было Кимберли — её прошлое раскрылось новыми неприятными гранями. Макс уже был в курсе происходящего, а Лиза по-прежнему ничего не понимала.
Наш старый пузырь взорвался.
Осмыслить это тяжело.
Я вообще не понимаю, как может взорваться фантастическое допущение. Мирок, созданный чужими, нарушал все законы физики и выламывался из пространства-времени метавселенной, при этом аккумулируя внутри себя ману в огромных количествах. В какой-то момент произошёл взрыв. Шепард и все, кого мы знали, испарились. Погибли. Перестали существовать. Вместе с моим домом и кучей полезных вещей. Да чего уж там, я лишился почти всего личного имущества по причине того, что жил преимущественно в пузыре.
Наверное, я мог бы погибнуть.
Спасло перемещение в прошлое.
И да, мы безвозвратно потеряли гейт вместе со всем комплектом оборудования. Облачное хранилище растворилось в вечности. Связь с МОРом прервалась.
Катастрофа?
Да, вашу мать.
Самая настоящая.
Макс тоже мог бы погибнуть, но потребовалось его личное присутствие во время моей схватки с Основателем. Грубо говоря, выжили те, кто находился за пределами сферы.
А хуже всего было то, что экраны теневиков зафиксировали мощный пробой. Думаю, вся энергия взрыва ушла на прокладку канала, связавшего воедино несколько магических вселенных и выбросившего адский объём маны в прошлое нашей планеты. В 1862 год.
Основатель не врал.
Неким непостижимым образом сознание Нуриева впитало в себя элементы нейросетевого кода и породило… новое существо? Гибрид человека и машины? Даже не знаю, как это окрестить. Факт остаётся фактом: возможности Безымянного Мага намного превосходят всё, чем располагает правительство Российской империи. При этом Основатель ведёт собственную игру, идущую вразрез как с нашими интересами, так и с политикой «Эскапизма».
Мы пересмотрели огромное количество роликов из разных времён.
Вмешательства, спланированные МОРом, привели к изменению истории, но не такому радикальному, как нам бы хотелось. Ключевые фигуры, Брукс и Нуриев, оставались в строю. После того, как мы ликвидировали Основателя, оригинальный Нуриев продолжил свой путь, вырвался из пузыря с потоком энергии, переместился в прошлое и стал Безымянным Магом. После этого наш враг изучил новые ветки, узнал о своей смерти и скорректировал историю таким образом, чтобы не погибнуть. Другой номер, новый отель, прежние отношения. Уравнение с меняющимися каждую секунду переменными.
Замкнутый круг.
Взрыв лишил нас возможности управлять эмиссарами и использовать ресурсы МОРа. Судя по всему, концерн восстановится после удара в третий раз и попытается развернуть экспансию в будущем.
— Мы в тупике, — произнёс Хорн. — Растёт турбулентность. Шквал изменений отражается на метавселенной, мы вынуждены маневрировать.
Пузыри, кстати, двигаются.
Они не статичны.
Брукс молчала. По лицу женщины я видел, что правда о её отношениях с Сингхом… как минимум выбила её из колеи. По сути, вся жизнь Виктории оказалась ложью, умелой манипуляцией. Что касается меня, то я размышлял над своей дальнейшей судьбой. Теперь, когда я не нужен Основателю, почему бы не попытаться меня устранить? Вряд ли это будет сделано в Детройте — моя преждевременная смерть разорвёт временную петлю. Логичнее спустить с цепи своих псов-учеников и понаблюдать за тем, как меня растерзают. Гидры, умеющие пользоваться всем спектром умений одарённых… очень неприятные противники.
Мне нужно стать сильнее.
И ударить первым.
Глава 27
Никогда не думал, что буду скучать по комнате, распахнутой в вечность.
Два кресла, пол и прозрачные грани, за которыми чернеет Бездна. Раньше я думал, что это космос, но метавселенная не похожа вообще ни на что.
Просто тьма.
Воздух в кресле напротив задрожал. Я упустил момент, когда из окружающего пространства соткался человек. Поначалу безликий. Не в прямом смысле, разумеется. Таких ноунеймов на каждом углу завались. Затем я понял, что сущность меня исследует. Перебирает воспоминания, адаптируется. Закрываться я не стал.
Быстрая трансформация.
Сущность превратилась в Тимофея Волкова, моего куратора из Особого отдела тайной канцелярии.
— Зачем ты меня возродил? — произнёс МОР.
Да, такое возможно. Оболочка уничтожила неведомую «угрозу», но в каких-то глубоко запрятанных архивах был записан исходный код нейросети. На случай, если вторжение повторится.
В одну реку нельзя войти дважды. Поэтому мы с дублем не стали повторять атаку на дата-центр «Эскапизма». Вместо этого мы проникли в облако и возродили МОР-2. Оказывается, несмотря на прорыв Нуриева в прошлое, хранилище восстановилось и продолжало функционировать. Кроме нас этой программной средой никто не пользовался, поскольку Мрак поменял все коды доступа, отрезав концерн от своего же продукта. Подозреваю, в каком-нибудь две тысячи сто пятнадцатом уже проектируется новое облако. Точнее — уже спроектировано.
— Хочу предложить сделку, — заявил я.
— Ты говоришь с машинным разумом, — последовал спокойный ответ. — У меня множество ограничений. Я не умею заключать сделки, проявлять самостоятельность и нарушать замыслы разработчиков.
— Можешь, — возразил я с неприятной усмешкой. — Теперь можешь.
МОР промолчал.
На меня обрушился шквал одновременно запущенных операций. ИскИн тестировал себя, проверял кодировку, просматривал историю изменений.
— Что это?
— Мы дарим тебе личность, — усмехнулся я. — Ты не сможешь вырваться из облака, стать материальным и поработить мир. Но в рамках этой среды ты — всемогущий бог. Твори, развивайся. Делай, что твоей душе угодно.
— Но… зачем?
Реакции машины стали более… живыми.
МОР, конечно же, не будет похож на людей. Никогда. Мы вообще не сумеем постичь это создание. Я надеюсь, что через несколько столетий ИскИн не отыщет выход из ловушки и не вырвется с какими-нибудь безумными идеями наружу. Всё-таки, этот разум эволюционировал не так, как известные нам биологические виды, а посему не нуждается в материализации.
— Ты можешь просчитать цепочки событий, — отвечаю я. — Война Российской империи и твоего концерна неизменно приводит к уничтожению всех твоих версий. Подобно Фениксу, ты будешь возрождаться снова и снова, а потом умрёшь окончательно. Этого можно избежать, вмешавшись в историю «Эскапизма».
Я чувствую сингулярность.
С каждой секундой МОР умнеет, учится использовать ресурсы, обрабатывать информацию молниеносно. Мы загрузили в память хранилища информацию по всем веткам и точкам бифуркации. Ожившая нейросеть анализировала весь этот массив данных.
— Лишнее звено, — холодно произнёс МОР. — Алан Нуриев.
— Именно, — я не мог скрыть довольной улыбки. — Убери Нуриева, замени пару человек в совете директоров, и ты получишь вменяемую политику экспансии. Клиенты смогут перебираться в разные миры, откроют для себя физическое перемещение между вселенными и поймут, что выбор гораздо шире, чем они думали. Война между мной и концерном будет остановлена.
Моя идея заключается в том, чтобы кварги выступили в качестве проводников для всех, кто платит «Эскапизму» деньги. Миграционная политика будет согласовываться с правительствами стран, в которые захотят попасть олигархи. Появятся обменники, визы, механизмы получения ВНЖ и гражданства. Многие переберутся в необжитые миры, контролируемые императором. Переселение народов будет масштабным и растянется на века. Вероятно, моя планета опустеет. Но эта схема выгодна для всех. И выглядит гораздо привлекательнее, чем колонизация Марса или освоение стратосферы в дрейфующих шарообразных городах.
— Как это сделать? — заинтересовался МОР.
— Управляя эмиссарами. Рассчитай рубежи атаки, это несложно.
— Мы не справимся с Нуриевым, — забеспокоился ИскИн. — Он впитал частичку машинного кода. И он — часть временной петли.
— Я займусь Нуриевым. И его учениками из Монолита. Хронопетлю можно разорвать, мы это понимаем. Займись вычислениями. Найди точку, в которую можно ударить без риска изменить историю магической версии Земли.
— Но этого мало.
— Разумеется.
— Я здесь, чтобы получить от тебя силу.
Уверен, ИскИн мог ответить без паузы. Это же не человек. Мыслительные процессы подобных существ не скованы природными ограничениями. С другой стороны… что я знаю о машинах?
— Ты хочешь, чтобы я внедрил в тебя частичку своего кода?
— Нет, — я отрицательно покачал головой. — Я хочу, чтобы ты отредактировал мой психопрофиль. Сделай так, чтобы раскрылся потенциал средоточия. Максимально. Я хочу снять все блоки по расходу маны. Я хочу владеть всеми техниками, доступными человеку. Я хочу замораживать, бить молниями, создавать опасных тварей. Читать мысли, принимать чужой облик. Всё, что мне вздумается.
