class="p1">Свитезянки попрощались с героем. Он осторожно забрался в пространство между щупалец и удобно уселся в складках мышц осьминога. Существо напряглось и пустилось в глубину.
Глава 13
Глубоководный сад
Спрут летел в воде с огромной скоростью. Мимо проносились скалы, косяки рыб, здоровые невиданные существа. Бор не увидел Наскалья, но понял, что до него оставалось не больше часа пути, когда Спрутик завернул налево и устремился в большой продолговатый проход под громадной литосферной плитой.
В Глубинных Водах, как их называли жители Белоозёрья, вода становилась чистой-чистой. Сюда абсолютно не проникал солнечный свет, так как прямого пути с поверхности не было. Бор не испытывал тяжести, но чувствовал, что на него давят миллионы пудов воды.
Они опускались все ниже и ниже и скоро поплыли в нескольких саженях над дном. Стали появляться причудливые глубоководные растения, плоские страшные рыбы с фонариками над головами, длинные миноги, коралловые полипы разнообразных форм и цветов. Одинокие и групповые домики из огромных валунов и скелетов чудищ. Через полчаса показался Марианум. Осьминог остановился. Бор выпутался из щупалец и направился в город.
Центр Глубинных Вод, самого отдаленного района Белоозёрья, представлял собой глубоководный коралловый риф. Попасть в него незамеченным было очень сложно. Многочисленные кораллы освещали город благодаря фосфору, накопленному в их тканях. Полоски на их телах ярко светили разными цветами. Вендобионты редко проявлялись среди разнообразных кораллов. Церации, удильщики, гребневики, жуки-манопсисы, причудливые кондрохладии — живые деревца с шарообразными отростками, рыбы-клоуны и многие другие удивительные существа плавали между кораллами. Особое внимание гостя привлекли радиолярии и фораминиферы. Оба типа животных имели наружные скелеты и превышали размеры нормального человека. Шарообразных радиолярий окружал костяной каркас, внутри которого находилось амебоидное тело существа. Фораминиферы имели на себе раковины подобно наземным моллюскам. Высшие разумные расы представляли в основном крусты. Некоторые раки носили на себе актиний и ракушки умерших фораминиферов. Навы попадались на глаза очень редко. Здания в городе выстраивались из глубинного камня поросшего полипами, губками и кораллами. Некоторые дома являлись живыми коралловыми образованиями необыкновенных форм. По границам медленно дрейфовали огромные ночесветки — круглые светящиеся глубинные животные. Марианум оказался живым городом с большим количеством жителей. Разговаривали здесь на том же получеловеческом, полубулькающем языке, что и в Наскалье.
Бор прошел по главной улице, мимо маленьких каменно-коралловых домов, некоторые из которых тоже светились прожилками. В конце главной улицы стоял большой трехэтажный дом-коралл из красных, зеленых, синих, желтых и фиолетовых полипов, обросший актиниями и анемонами. На морском языке, похожем на волны, было написано, что этот большой дом, палаты Анцибала, местного графа. Бор справился у прохожего зеленого брахеара, где трактир и направился на побочную узенькую улицу.
Трактир стоял по левой стороне этой маленькой коралловой улочки. Оба этажа были выстроены из глубинного базальта. На кривых стенах и пологой крыше росли водоросли и светящиеся полипы. Вход охранял здоровый малый — красный нефрит — играющийся со своим питомцем — уродливым, как и все удильщики, церацием.
Накаченная рука сторожилы преградила путь герою:
— Стоять! К боярину Владиславу никому нельзя!
— Что значит «нельзя»? Я не к боярину, а поесть и взять место на ночлег! — возмутился Бор.
— Сказал же: никого не пущу! — уперся ракообразный.
— Я по важному делу к боярину! — соврал Бор.
— Он сказал, никого не пускать, даже его самого! — круст не обратил внимания на то, что фразы его собеседника не подходили по смыслу одна к другой.
— Я — исключение! У меня дело, не терпящее отлагательств! — не сдавался Бор.
— Нет, — осел нефрит, — мне головы тогда не сносить!
— Тогда, чтобы ты не загружался, я отрублю тебе голову! — Бор выдвинул на четверть свой клинок из эфеса.
— Что? — сторож напряг мускулы и подался вперед, — да я тебя раздавлю!
Бор отскочил, оголяя меч. Он помнил, что помимо оружия, он весь обвешан кольцами и амулетами, которые ему дал Арыс.
Нефрит в ярости махнул огромным двусторонним топором. Бор успел парировать удар — рак всеми своими маленькими ножками подался вбок. Топор вернулся обратно, но и этот выход был парирован. Рак оперся на оружие отдышаться и Бор, воспользовавшись моментом, замахнулся круговым ударом. К его удивлению, клинок не быстро достиг цели, а медленно рассекал толщу воды. За это время нефрит успел вновь взвести свой топор и обрушил его на голову героя. В самый последний миг Бор выставил вязкий меч поперек топора и задержал удар. С трудом оттеснив противника назад, он взвел меч и опустил его на костяное тело рака. Тот упал на дно.
— Не убивай меня, — взмолился нефрит, выставив вперед руку, — я просто выполняю свою работу.
— Я не собираюсь тебя убивать, — Бор убрал оружие, — теперь я могу пройти?
***
Внутри трактир выглядел почти так же, как и снаружи. Те же светящиеся стены, те же полипы. Правда здесь были каменные столы и стулья, за которыми сидели жители города, пили местные напитки и играли в ракушки. Бор сел за крайний гранитный стол. К нему подплыл холеный нав и справился, что тот будет пить. Бор заказал чего-нибудь местного. Парень раскланялся и через пару секунд приплыл с объемной ракушкой, содержимое которой он назвал ершом. На вкус напиток оказался сущей склизкой гадостью, но гость не подал вида и мирно начал попивать содержимое ракушки. Через несколько минут в голове немного помутнело. Но Бор все равно был в состоянии здраво мыслить. За раковиной Тёмного Хмельного Моллюска он переваривал всю информацию, накопившуюся за… последние часы, проведенные им в Поддонном царстве.
Водяной просил остановить восстание, найти очаг заговора.
Красный вроде ничего не знал, или просто не подавал вида.
Навки с воловского омута сказали, что заговор есть, и, что предводитель бунтовщиков, где-то здесь, в Мариануме.
Граф Анцибал жил припеваючи в этом прекрасном городе. Угроза восстания вряд ли могла идти от него.
Никаких ниточек к разгадке не вело. Кроме того, что некий боярин Владислав, возможный хозяин трактира, мог знать многое, в том числе и о деталях восстания.
Могло быть и так, что сам боярин и был зачинщиком.
В любом случае, с ним нужно было встретиться. И как можно скорее.
В таверну вбежал поверженный ранее нефрит и забежал вверх по кривой каменной винтовой лестнице.
Через несколько минут он спустился вниз с тремя нефритами переростками. У каждого по две пары рук — точнее пара рук и пара клешней. Сторожила указал на Бора — три бывалых круста подскочили к обидчику своего товарища и замахнулись здоровенными дубинами, сужающимися в острия по обеим сторонам.
