Немного поразмыслив, Эви решила, что время и число тренировок всё же увеличивать не стоит. Лучше оттачивать уже изученные приёмы.
Эльфы и Нико ходили безмятежные и довольные: сын феи — успешным взломом шкатулки, Тисс — удачными переговорами с поставщиками, Адэйр — намечавшимся сдвигам в отношениях с неприступной Лани. Они и не подозревали, какие тучи чуть не сгустились над их головами.
Между проводимыми в уме расчётами: как выглядеть достойно, обходясь минимумом умений, Эви провела пару у первокурсников. Во время обеда она машинально, используя столовые приборы, составила оптимальный угол между тетивой и стрелой. Опомнилась от установившейся тишины. На неё с большим интересом смотрели декан и Седерик. Эви пожала плечами и, как ни в чём не бывало, приступила к еде.
После обеда вернулись Тисс и сияющий кастелян. Гоблин издали помахал Эви и бегом направился в Центральную башню, видимо, отчитываться перед ректором. Эльф выглядел невозмутимо-спокойным, но по мелькающим смешинкам в его глазах Эви поняла, её староста пребывает в хорошем расположении духа. Похоже, переговоры удались.
Немного отвлеклась от дум о предстоящих соревнованиях Эви на паре своих подопечных у Магистра Ллойда. Занятия проводились в виде магических поединков между группой пять экс и будущими стражами порядка. Ещё на третьем курсе происходило разделение боевого факультета по трём основным направлениям: боевые маги, стражи, телохранители.
Если в физической силе подопечным Эви не было равных, то в магии многие сокурсники им не уступали. Перед поединками боевики разделись до брюк, разместив рубашки на невысоких скамьях, сняли и обувь, оставшись босиком. Затем прошли на поле, каждая группа на свою половину. Эви с удовольствием за всем наблюдала, расположившись на возвышении для судий.
Магистр Ллойд, отдав последние распоряжения, присоединился к коллеге. Преподаватель боевой магии активировал защитный амулет. Между судейским местом и полем возник прозрачный щит.
— Поединки так опасны? — спросила Эви, чувствуя некоторое беспокойство за своих подопечных.
И ведь понимала умом, её мальчики сильные, а всё равно переживала.
— Всякое бывает, — ответил Магистр Ллойд и добавил: — Но не бойтесь, Эви, вам здесь ничего не угрожает, защита надёжная.
Да она, как бы, за себя и не боялась. Ллойд, сам боевик, даже не подумал, что можно беспокоиться за воинов. Ведь риск и опасность для них — обычное дело.
Началось занятие с разминки, пробных поединков между магами с одинаковым стихийным даром. Противники вставали друг напротив друга на расстоянии магического удара средней силы. Сначала один метал снаряд, второй выстраивал щит, затем они менялись местами. Поле для поединков оказалось оснащено амулетами-измерителями, и сразу по окончании схватки с каждой стороны взлетал в воздух шар. Зелёный при победе, оранжевый при проигрыше. При равном поединке над обеими сторонами взлетали жёлтые шары. После завершающих схваток, шары каждой из групп сливались в один, и становилось понятно, какая из сторон победила.
Это всё объяснил Эви Магистр Ллойд, он же поведал, дальше ожидается соревнование в меткости и защите двоек, а затем и боевых троек, когда маги смогут одновременно нападать и обороняться. Эви постепенно захватывал азарт. Молча, болеть за свою команду она не могла, и вскоре над полем пробивался сквозь шипение снарядов и грохот разбившихся щитов её звонкий голос.
Вот с этого момента и наметился перелом в битве до того, практически равной. Разумеется, в сторону группы пять экс. И как не победить, если тебе кричат:
— Нико, держись! Торвальд, я в тебя верю! Адэйр, ты мой герой! Стая, вперёд!
В особо волнующих моментах Эви подскакивала на месте, пару раз взобралась на скамью. Когда же Ганс, Тисс, Вильям чудом вырвали победу у сильнейшей боевой тройки стражей, Она с торжествующим воплем крепко сжала в объятиях Магистра Ллойда. Опомнившись, разжала руки, пробормотав:
— Ой, простите.
Эви и не подозревала, что Магистр почти всё занятие следит не за полем, поединки на котором видел сотни раз, а за её реакцией. Бывший разведчик императора улыбнулся, да улыбка получилась вроде той, у дроу, но Эви почувствовала её тепло, и сказал:
— Жаль, что вас привлекают исключительно сверстники. Обращай вы внимание на мужчин постарше, я бы с огромным удовольствием за вами поухаживал.
Эви растерялась, не зная, как реагировать, но привлечённая громким хлопком, донёсшимся с поля, обернулась туда и прикипела взглядом к атакующей тройке. Олаф, Мигель и Тиль уверенно теснили соперников.
— Вот об этом я и говорил, — произнёс Магистр Ллойд и усмехнулся.
Но Эви уже и думать забыла и о Магистре, и о его странном признании, всей душой она была там, рядом со своими парнями.
Раздалась короткая сирена, шары начали объединяться. Вскоре над группой пять экс плавал один большой зелёный шар — безоговорочная победа.
Магистры спустились на поле, Ллойд коротко поздравил победителей и подошёл к группе стражей. Эви перецеловала своих подопечных. Олаф посадил её себе на плечо, а она, раскинув руки, громко закричала:
— Ура!!! Мы победили!
Вокруг её парней закружились воздушные вихри, словно она сама одновременно всех обнимала.
Со стороны стражей раздались завистливые вздохи. Один не удержался и выразил, пожалуй, общее мнение:
— Ради такого куратора и мы бы победили. Магистр Дейэль, а вы не хотите взять под своё начало ещё одну группу?
Полушутливое предложение было встречено дружным рыком и несколькими неприличными жестами, причём рычали не только оборотни. А Эви развела руками и улыбнулась. После того, как Олаф вернул её на землю, Эви подошла к Магистру Ллойду.
— Спасибо, что пригласили на свой урок! — произнесла она.
Магистр ничего не успел ответить, между ними завис в воздухе незаметно подобравшийся кот летун.
Эви взяла любимца на руки, попутно отметив довольную кошачью морду. Подобное выражение она уже сегодня видела, на лице кастеляна после удачной встречи с поставщиками. Её даже заинтересовало, чему мог так обрадоваться Илчи. Но долго гадать не пришлось. Со стороны скамеек, куда боевики отправились за одеждой и обувью, перед тем, как пойти в душ, раздалось грозное рычание. Эви замерла, неужели шутка стражей привела к конфликту? К её великому облегчению, оказалось — нет. Эви стоило героического усилия не рассмеяться. Ласло и Торвальд держали в руках свои изжёванные чьими-то клыками ботинки.
— Как? Как этот гад химеристый смог прогрызть зачарованные от повреждений башмаки? — правильно определил автора пакости Тиль.
Кот злобно прищурился на обозвавшего его гнома, но тут же поджал уши, крылья, хвост и уткнулся носом Эви в шею. Ведь оскорблённые оборотни стремительно оказались рядом с куратором. Остальные тоже не намного отстали.
— Лапуля, отдай нам гада, — проникновенно попросил Ласло.
