Илчи высунулся из убежища, чтобы посмотреть в глаза защитнице. «Ты ведь меня не выдашь? Не бросишь на съедение?!» — словно вопил весь его вид.
Эви погладила тёплую подрагивающую шкурку и ответила:
— Это всего лишь зверь. У него инстинкты.
— Давай, мы призовём наших зверей, сожрём этого. А ты нас потом простишь. У нас же тоже инстинкты, — предложил полярный волк.
— Нет, — ответила Эви.
— Лапуля, наставник, будь плохой девочкой, отдай котика, — включил своё обаяние леопард.
Эви отрицательно помотала головой, крепче прижимая к груди слабо пискнувшего кота.
— Пожалуйста, отдай, ведь эта тварь и для тебя может быть опасной, — уговаривал Торвальд.
— Брат мне всегда говорил: девушка должна уметь твёрдо сказать: нет! — выпалила Эви и добавила: — Он, конечно, имел в виду не совсем такую ситуацию, но нет, нет и ещё раз — нет! — Затем посмотрела полным мольбы взглядом на старосту и попросила: — Тисс, пожалуйста.
Эльф с невозмутимым видом отобрал искорёженную обувь у пострадавших и заявил:
— Пойду к кастеляну, заменю. Мы ещё и производителям предъявим иск: обувь не соответствует указанным характеристикам.
К слову сказать, Университет действительно пригрозил Мастерским по изготовлению сверхпрочной обуви иском, и в течение всего следующего года ботинки для студентов поставлялись бесплатно. Многие Гильдии дорожили репутацией. Но это было позже. Пока же Тисс быстро сбегал к складу и принёс друзьям новую обувь. Отношения к коту химере это не изменило, но казнь вреднейшего создания отложилась на неопределённое время. Эви, чтобы не вводить в грех своих оборотней, сама отнесла Илчи хозяину. Там её встретил с распростёртыми объятиями ректор, он почти затащил недоумевающую Эви в кабинет. Захлопнув дверь перед носом Мигеля, Ганса и Лани, оставшихся в приёмной.
В кабинете он поил Магистра Дейэль чаем, от напитков покрепче она отказалась, и закармливал сладостями. Такое поведение вскоре стало понятным. Во-первых, Архимагистр находился в изрядном подпитии, во-вторых, повод для радости имелся. Поставщики, с которыми договаривались сегодня, снизили стоимость на десять процентов. Но и это не всё, те, до кого ещё не дошла очередь, отправили делегацию к Главе Университета. Они пообещали уже двадцати процентную скидку на всё, если при составлении договоров не будет присутствовать «этот ваш зануда эльф».
Глава двадцать восьмая. Сборы и поиски
Плановое совещание в среду Глава Университета почти полностью посвятил предстоящим учениям. Проводились они столь необычно по личной инициативе наследного принца, известного любовью к спортивным состязаниям и охоте.
— Его Высочество посетит несколько соревнований, — произнёс ректор, — как стало известно, его младший брат, студент Королевской Академии, входит в команду лучников. На соревнованиях по стрельбе из лука обязательно будет, помимо старшего принца, присутствовать кто-то из венценосной семьи. Так что, Магистр Дейэль, надеюсь, ваши… — тут Архимагистр слегка запнулся, чуть по-старинке не сказав: Монстры, — подопечные не подведут.
Эви, молча, кивнула, нервно поглаживая кота. Мысли её в этот момент были далеко не патриотичными. «Что же вам на троне не сидится?» — думала она, вспоминая парадный портрет семейства Императора.
Ещё одна новость не порадовала, организаторы определились с местом проведения учений, и это оказался выездной полигон Магического Университета. Поэтому их команда в составе трёх групп студентов: экспериментальной, стражей и телохранителей, их магистров и тренеров; поваров и хозяйственников, во главе с кастеляном; целителей, выдвигается на три дня раньше остальных. Эви чуть зубами не скрипнула от досады, вместо усиленных тренировок, и не только в стрельбе, но и в других дисциплинах, её стая будет заниматься подготовкой лагеря, обустройством полей для соревнований и прочим. Хотя… будет время пристреляться к мишеням и опробовать места предстоящих битв. Тем более, полигон родной и ранее обжитой. Эви от этой мысли даже повеселела.
Магистр Ллойд отчитался перед ректором, рассказав, какие группы едут, какие успехи и в каких видах соревнований у них имеются. Оказывается виденные Эви поединки — это тоже была тренировка, которую Магистр посчитал удавшейся.
После совещания Эви так торопилась рассказать обо всём подопечным, что даже не обратила внимания взглядов Мигеля в сторону заветной ниши и его нарочито громких вздохов. Ограничилась ласковым пожатием руки. Влюблённость влюблённостью, но бывают дела и поважнее поцелуев. Вампир, похоже, это тоже понимал, и настаивать не стал.
В холле группе пять экс пришлось тесниться на небольшом пятачке, не заваленном шатрами и складной мебелью. Кастелян выделил многое сверх нормы, позволяющее устроиться с относительно большим комфортом. От одноместного шатра для Эви Тисс отказался, выпросив у гоблина штабной. В штабном шатре отделялась при помощи перегородки часть, образуя небольшую комнату.
Нела уже находилась в гостях у Тиля, Лани пришла чуть позже. Девушки старались не показать своё расстройство, ведь разлука продлится на три дня дольше. Удавалось плохо, даже эльфийке. Немного приподняли им настроение амулеты связи, такие же, как у остальных, подаренные Тилем и Адэйром. Эви убедилась, что у подруги и дроу действительно намечаются отношения. Она мысленно обратилась к Таэрину: «Прости, братик, я не буду вмешиваться. Они хорошая пара. Нужно тебе было раньше подсуетиться».
На тренировку собралось зрителей больше, чем обычно. Лучников подбадривали криками, сопровождали аплодисментами каждый удачный выстрел. А вот когда тренировка завершилась, группа пять экс разбрелась. Отделились две уже известных парочки, активно заигрывали с болельщицами Тимер, Ласло и Вильям, убежал в город Томас. Лис предупредил, что проводит свою целительницу на дежурство и до отбоя успеет вернуться.
Остальные вместе с куратором и Тиссом отправились на склад получить парадную форму, одевавшуюся на открытие и закрытие учений.
— Наставник, ты заметила, вредитель стихийник постоянно рядом крутится? — спросил Ганс уже на пути в общежитие.
— Данис Торн? — уточнила Эви. — Не помню, может, и видела его сегодня, но внимания не обратила.
— Мы с Тилем его пару раз отловили, твердит, влюбился в тебя. Даже не знаю, правду говорит, или новую пакость готовит.
Ганс пожал плечами. Торвальд с Олафом слаженно рыкнули. Эви махнула рукой.
— Да пусть что хочет, делает, не до него. Кстати, насчёт пакости. Тисс, Нико, завтра вместе с Адэйром сходите в город, в оружейные ряды, зачаруйте луки от повреждения. У нас на прошлогоднем турнире новичку кто-то тетиву перед последним этапом повредил. Я, конечно, надеюсь на честность и благородство соперников, но, как говорится, в Светлых богов верь, а арбалет заряжай.
Тисс и Нико посмотрели на личного тренера немного удивлённо и с восхищением, сами они, вряд ли бы догадались.
