Магистр Томри достал откуда-то из под кафедры и водрузил на демонстрационный стол продолговатый предмет, завернутый в бархат. Он извлёк из ткани нечто, напоминавшее шкатулку, инкрустированную полудрагоценными камнями.
— Вот, полюбуйтесь на прадедушку современных сундучков для приёма магической почты. Известно, в древности, когда у подобных артефактов кончался магический заряд, их использовали в качестве обычной шкатулки. Думаю, и здесь внутри находятся письма. К великому сожалению, не удалось подобрать отпирающее заклинание. Но мы работаем над этим.
Лицо старичка историка на мгновение стало печальным. Ему очень хотелось узнать, что же внутри.
— Можно посмотреть? — неожиданно попросил Нико.
— Несомненно, — согласился Магистр, добавив негромко: — Тут такая защита, вряд ли что навредит.
Сын феи вышел к столу и словно преобразился, лицо озарилось сиянием, глаза замерцали зеленовато-синим цветом, когти удлинили тонкие аристократические пальцы. Повеяло чем-то древним, опасным и невероятно притягательным. Все, даже повидавший многое на своём веку историк, даже неугомонные нарушители, замерли, стараясь не шевелиться.
Нико ощупывал шкатулку лёгкими прикосновениями, словно ласкал, неожиданно улыбка появилась на его губах. Сын феи нажал на несколько камней и запустил острый коготь в образовавшуюся щель. Что-то щёлкнуло, звякнуло, и крышка откинулась. Нико с почтением передал шкатулку остолбеневшему Магистру Томри. Старичок историк подрагивающими руками сдвинул в сторону украшения: ожерелья, кольца и достал один из нескольких свитков. Присутствующие встали с мест, чтобы лучше видеть.
Магистр развернул письмо и принялся читать:
— Возлюбленный, свет души моей, мой король! Припадаю к ногам твоим, покрываю поцелуями руки твои… — историк замолчал, дальше пробегая глазами текст, молча. Дойдя до конца, взял второй свиток, затем третий. И лишь после этого произнёс: — Невероятно. Это переписка короля Арва Третьего с фавориткой Герцогиней Конти. Надо же, как бывает, мы тут и теоретиков магии привлекли и видных учёных, чтобы открыть шкатулку, а нужен был, оказывается, лишь искусный взломщик. Нико Верити, примите личную благодарность. Вам и всей вашей группе засчитываю сдачу экзаменов за этот и следующий семестр. Остальным присутствующим — ближайший зачёт, вам троим, — Магистр повернулся к нарушителям, — помимо этого засчитана отработка до конца недели. Все свободны, а я пойду, порадую Архимагистра.
Историк подхватился и выскочил из зала.
— Ой, а наш ректор ведь Герцог Конти, это что, получается, письма какой-то его пра-прабабушки? — спросила Нела.
— Похоже на то, — кивнула Эви.
— Нико! — закричал довольный нарушитель — С нас бочонок эля.
Приятели поддержали, и их можно было понять. Первая отработка, прошедшая настолько плодотворно.
Дружной толпой высыпали на улицу и столкнулись с кастеляном. Гоблин выслушал новости от нарушителей, удивлённо кивнул, помечая что-то в блокноте, и обратился к Эви:
— Милая моя Магистр, не забыла о своём обещании? Завтра жду вашего старосту. Поедем заключать договора. А сейчас подошли-ка своих красавцев на склад, получите шатры, складную мебель и всё прочее для учений. Кстати, тебе лично я заказал командорскую походную форму, не будешь же в мантии по полигонам бегать.
— Не понял, а зачем наставнику бегать? — удивился Ганс.
— Как зачем? Вас гонять? — ответил гоблин и, подмигнув Эви, двинулся к складу.
— Адэйр, волки, за мной! — скомандовал Тисс и последовал за кастеляном.
Воспользовавшись суматохой, Мигель утащил Эви в облюбованную беседку в небольшом парке за лабиринтом. Олаф слегка поворчал, но затем расставил свободных друзей по периметру парка, сам взял под наблюдение вход в беседку.
Густой кустарник вокруг, увитые плющом стены давали ощущение уединения. Вдоволь нацеловавшись, влюблённые ещё долго сидели. Эви привалилась спиной к своему вампиру, нежась в его сильных руках. Она почему-то не могла забыть первые строки найденного письма.
— Так красиво: свет души моей, — произнесла она.
— Ты — свет души моей, — тихо сказал Мигель. — Ты воздух, наполняющий мои крылья.
Он только потянулся к губам Эви, как резко отпрянул, обернувшись на раздавшееся сзади змеиное шипение.
— Ой, только не убивай! — воскликнула Эви, подхватывая на руки ректорского любимца.
Привлечённые тревожным возгласом, в проём беседки заглянули Торвальд, Ласло и Олаф. Они уставились на кота, правильно оценив ситуацию.
— Хочешь, я его сожру, — предложил Эви Торвальд.
Кот из рода карликовых химер уставился злым прищуренным взглядом на полярного волка.
— Смотри, этот уродец словно старается тебя запомнить, — хохотнул Ласло.
Кот перевёл взгляд на леопарда. Нехороший пристальный и действительно запоминающий взгляд.
Растолкав оборотней в беседку ввалилась запыхавшаяся Лани.
— Уф, еле нашла, — произнесла эльфийка. — Кстати, подруга, этот, — она ткнула пальцем в бок кота, моментально отдёргивая руку от клацнувших челюстей, — на учения едет с тобой. Архимагистра пригласили в Темнолесье на Межрасовый Совет.
— А вдруг он потеряется? — спросила Эви, панически прижимая к груди кота.
— Кто? — удивилась Лани. — Выкидывать будешь — не отделаешься. Илчи, домой. Сейчас отведу и как раз к тренировке успею переодеться.
— Нам тоже пора, — сказала Эви, поднимаясь с уютной лавочки.
На подобной лавочке, только у фонтана сидела ещё одна парочка. Отнюдь не влюблённая, но тоже уединившаяся.
— Ну что, Магистр Дейэль тебе поверила? — староста стихийников смотрел на Даниса Торна.
— Конечно, — самодовольно усмехнулся тот. — Девчонки, даже такие выскочки, всегда ведутся на всякие признания. Теперь буду крутиться рядом, вроде как влюблён.
Староста зло сплюнул.
— Говорил тебе, не стоит в игру ввязываться. Нет, нам повезёт, нам повезёт. Погуляли в таверне, называется.
Данис похлопал дружка по плечу.
— Ну и ладно, подумаешь, проиграли, не в первый раз. Последим в уплату долга пару недель за выскочкой и квиты. Потом, ты же слышал, её просто хотят попугать, — он поднял вверх руку с браслетом, любуясь. — Зато смотри, какой амулет связи. После дела загоним и деньги пополам, а этим скажем, разбился.
Староста стихийников отвернулся, в который раз ругая себя последними словами за то, что умудрился снова ввязаться в сомнительные дела приятеля.
Глава двадцать седьмая. Поединки
Вечер после тренировки и весь следующий день Эви думала о предстоящих соревнованиях. Успехи у троих лучников, конечно, имелись, но по уровню не дотягивали они до участия в серьёзных испытаниях. Оставалось надеяться на промахи соперников, но это заведомо проигрышный путь. Или придётся проводить не одну тренировку в день, а две-три.
