Третья Книга Царств, 9: 5 Балдуин I пренебрег последней обязанностью короля — он не дал распоряжений относительно того, кто должен занять престол после его смерти. Узнав о кончине правителя, спешно собрались королевские советники. Некоторые представители знати не могли даже помыслить о том, что корона окажется в руках человека, не являющегося преставителем Булонской династии. Балдуин I унаследовал трон после смерти своего брата Готфрида. В живых оставался еще один брат, на этот раз старший. Его звали Евстахий, и был он графом Булони. В Европу были спешно отправлены гонцы, призванные сообщить графу о смерти брата и попросить его принять наследство. Евстахий не жаждал покидать свои владения, где жизнь была столь приятной, ради опасных земель на Востоке, но посланники заявили ему, что таков его долг, и в итоге он отправился в Иерусалим. Однако по прибытии в Апулию граф встретил других гонцов, сообщивших ему, что он опоздал и на престол уже взошел другой человек. Евстахий решил, что ему не следует продолжать путешествие и бороться за свои права, и не без удовольствия отправился обратно в Булонь.
На самом деле сторонниками восшествия Евстахия на престол были совсем немногие члены совета. Он находился слишком далеко от Иерусалима, а значит, период междуцарствия мог растянуться на долгие месяцы. Наиболее влиятельным из советников был Жослен де Куртене, князь Галилеи, потребовавший передать трон графу Эдессы Балдуину де Буру. Он осторожно отметил, что у него самого нет оснований любить Балдуина, ибо тот оболгал его, обвинив в предательстве, и изгнал из принадлежавших ему владений на севере. Однако Балдуин, как заявил Жослен, доказал всем, что является человеком талантливым и храбрым и к тому же приходится покойному королю двоюродным братом. Кроме того, он был последним из оставшихся в живых выдающихся участников Первого крестового похода. Жослен также рассчитывал на то, что если Балдуин уедет из Эдессы, чтобы занять иерусалимский трон, то самым скромным вознаграждением двоюродному брату, столь щедро отплатившему ему за бессердечие, станет власть над Эдессой.
Жослена поддержал патриарх Арнульф, и вместе они сумели убедить других членов совета. Будто бы подтверждая вескость их аргументов, в день похорон короля в Иерусалим неожиданно прибыл Балдуин де Бур. Возможно, он узнал о болезни короля и поэтому решил отправиться в пасхальное паломничество по святым местам. Представители иерусалимской знати были рады его приезду и единогласно избрали его королем. В Пасхальное воскресенье, которое в 1118 г. пришлось на 14 апреля, патриарх Арнульф возложил на голову Балдуина корону.
По человеческим качествам Балдуин II значительно отличался от своего предшественника. Ему, довольно красивому обладателю длинной светлой бороды, не хватало безграничного обаяния Балдуина I. Он был более дружелюбным, добродушным балагуром, но в то же время человеком весьма проницательным, коварным, менее открытым, менее безрассудным и более сдержанным. Зачастую способный на широкие жесты, в целом он был человеком мелочным и скаредным. Несмотря на некоторую властность, которую новый король допускал в отношениях со священнослужителями, он отличался искренним благочестием, его колени постоянно покрывали мозоли, ибо он проводил на них долгие часы молитв. В отличие от Балдуина I, в личной жизни он был безупречен. Балдуин II и его жена, армянка Морфия, представляли собой столь редкое на Востоке олицетворение истинного семейного счастья.
В качестве вознаграждения за труды Жослен получил титул графа Эдессы, который он должен был носить как вассал короля Балдуина, подобно тому как некогда сам Балдуин был вассалом прежнего короля. Своим сюзереном нового правителя также признали князь Антиохии Рожер, женатый на его сестре, и граф Триполи Понс. Король Иеру салима, как и прежде, объединял под своей властью франков Востока[6].
Через две недели после коронации Балдуина скончался патриарх Арнульф. Он был верным и деятельным слугой государства, но, несмотря на свое мастерство проповедника, был вовлечен в слишком большое число скандалов для того, чтобы его уважали как священнослужителя. Вряд ли Балдуин сильно жалел о смерти Арнульфа. Король обеспечил избрание на патриарший престол священника из Пикардии по имени Вармунд из Пикиньи. Мы ничего не знаем о том, как этот человек жил, прежде чем стать патриархом. Выбор оказался более чем удачным, ибо Вармунд сочетал в себе практичность Арнульфа с праведностью и пользовался повсеместным уважением. Благодаря этому назначению и предшествовавшей ему смерти папы Пасхалия отношения между Иерусалимом и Римом удалось наладить.
Едва Балдуин занял трон, как до него дошла ничего хорошего не предвещавшая новость о том, что правители Египта и Дамаска заключили друг с другом союз. Визирь Фатимидов аль-Афдаль жаждал отомстить франкам за дерзкое вторжение Балдуина I в Египет, а владетеля Дамаска Тугтегина беспокоила их возраставшая мощь. Балдуин спешно направил к последнему посольство, но тот, уверенный, что египтяне предоставят ему помощь, потребовал, чтобы франки отдали ему все свои владения за Иорданом. Летом к границе подошло многочисленное египетское войско, вскоре занявшее позиции у Ашдода, а Тугтегину предложили взять на себя командование. Балдуин созвал ополчение из Антиохии и Триполи, которое должно было пополнить армию Иерусалима, и во главе объединенного войска отправился на юг, навстречу врагу. На протяжении трех месяцев армии просто стояли друг напротив друга — ни один из военачальников не осмеливался дать команду к атаке, ибо все, как писал Фульхерий Шартрский, желали жить и не хотели умирать. В конце концов солдаты обеих армий разошлись по домам.
