Увернувшись от очередной неловкой попытки Лима-Ри, она схватила его за руку и со всего размаху швырнула на стену пещеры. Теперь захватчик оказался отрезанным от оружия, а зеленый огонек его силового пояса едва заметно мигнул желтым.
Майла, схватив лазерный автомат, удовлетворенно улыбнулась и нажала на спуск. Все, что она успела заметить, так это неподдельное удивление на лице Лима-Ри. В следующую секунду его образ потонул во вспышках защитного силового поля.
Несколько долгих минут Майла беспрерывно палила из автомата, пока, наконец, оружие не издало слабый хрип и не заглохло. Дисплей показал полную разрядку аккумулятора. А чуть позже из облаков пыли показалась перекошенная физиономия чужака.
– Дрянь! – выдавил он хрипло, и его правая щека судорожно дернулась. – Они всадили тебе высший уровень подготовки!
Майла слегка отступила и недоуменно сдвинула брови.
– Что ты там бормочешь? – бросила она недоверчиво.
Но, не дав Майле докончить фразы, Лим-Ри пошел в наступление. С исказившей черты его лица яростью он принялся наносить удары. Почти все из них не принесли бы ощутимого вреда, если бы не отвратительное жжение после каждого соприкосновения с силовым полем, покрывающим его тело. В конце концов, эти змеиные уколы измотали Майлу до изнеможения. Едва держась на ногах, она с надеждой посмотрела на индикатор силового поля. Сигнал теперь почти все время находился в желтом секторе. Еще немного…
Собрав остатки сил, Майла отразила очередное нападение. На этот раз укол оказался почти неощутимым, а когда она нанесла ответный удар, Лим-Ри впервые охнул и поморщился! Наконец-то её выпады начали достигать цели!
Первый, за долгое время безнадежного отступления, успех придал ей сил! Сконцентрировавшись, Майла принялась атаковать со всей яростью и мощью, на которую была способна.
Некоторое время чужак морщился, но сопротивлялся. Когда вдруг индикатор погас окончательно!
– Стоп, стоп, стоп! – неожиданно закричал он и, отбежав назад, примирительно поднял руки. – Может, поговорим?.. Давай так, я пойду своей дорогой, ты – своей. Война ведь кончилась… Я совершил ошибку. Признаю вину, но давай разойдемся с миром!
Майла, облокотившись о своды пещеры, устало посмотрела на захватчика.
– Значит, теперь ты меня испугался, – ответила она безрадостно.
Лим-Ри нервно расхохотался.
– С такой выучкой, как у тебя, мне вряд ли справиться! Кто же знал, что они засадят тебе программу по высшему уровню! Всегда знал, что этот Ирит сумасшедший фанатик!
– Какую программу?! – Майла продолжая внимательно следить за каждым движением чужака, напряглась всем телом.
Лим-Ри, почувствовав её интерес, победно усмехнулся.
– Мы теперь друзья? – проворковал он довольно. – Я расскажу, откуда у тебя такие способности. Ведь ты же с ними не родилась и не обучалась долгие годы? А потом мы мирно разойдемся!
Майла сосредоточенно сдвинула брови.
– Говори! – бросила она с отвращением. – Или…
– Они засадили тебе программу! – суетливо перебил её Лим-Ри, не дав закончить фразу. – Прямо в мозги! Бац – и ты уже асе рукопашного боя! Причем, чем выше твои интеллектуальные способности, тем более совершенно ты можешь использовать полученные знания! Наши медики – просто боги! Они сделали из тебя отменного убийцу! Но… ты же не такая?
Лим-Ри хитро прищурился и с затаенной надеждой посмотрел на девушку. Он играл на её чувствах.
Вот и ответ, где она пропадала тогда…
Майла невидящим взглядом уставилась на пришельца.
– Значит, вы были еще тогда… – прошептала она слабо. И после минутной паузы добавила: – Так зачем же все… ЭТО? Зачем меня обучали сражаться? И что еще в моей голове?!
Лим-Ри нервно улыбнулся и начал быстро соображать, что же лучше ответить. Выдавать истинные цели их экспедиции теперь могло оказаться жизненно опасно. Сейчас ему было уже не до запугиваний и не до наслаждения от страха противника перед безысходностью грядущего конца.
– Мы вас изучали, – ответил он, заискивающе улыбаясь. – Такие мы… любопытные… Хотим все знать… А насчет… – Лим-Ри покрутил пальцем у виска. – Ничего особенного. Скорее всего, тебе внедрили только боевые искусства… Один индивид – одна программа. Не интересно давать сразу все таланты… Хочется посмотреть, что же именно даст наибольшее доминирование в обществе… Такова суть эксперимента…
– И много таких «запрограммированных» вы наделали? – взволнованно произнесла Майла и нервно вытерла начинающую выступать на лице испарину. – Сколько?! Говори!
Лим-Ри от нового оборота беседы нервно поежился.
– Программу свернули… Ты же знаешь… И потом, я не обладаю достаточным объемом информации… Клянусь… Мы…
Но Майла, уже слабо понимая, что делает, схватила чужака за грудки и неистово тряся принялась выкрикивать:
– Говори, что знаешь!!! Иначе я собственными руками тебя задушу!.. Клянусь! Только попробуй не расскажи! Или… я…
Но Лим-Ри её уже не слышал. Закатив глаза, он принялся биться в неистовых конвульсиях, изо рта пошла кровавая пена.
Отпрянув, Майла в ужасе продолжала наблюдать за муками чужака.
Через несколько минут все было кончено. Безжизненное тело, с выкрученными от судорог конечностями, неуклюже лежало на полу пещеры.
Несколько секунд Майла бессмысленно смотрела на изуродованный труп, потом опрометью выскочила наружу, подбежала к вэну, забралась внутрь и автоматически повторила недавно совершаемые её похитителем действия с кнопками.
Машина послушно взмыла в небо. Взявшись за руль, Майла понеслась в сторону Дома Зеленых Полей.
Глава LI
Чужаки их покинули… Совсем…
В первый год после подписания мирного соглашения оставалась еще небольшая горстка. Но потом исчезли и они. В небе больше не проносились космические корабли, не свистели снаряды. Величественные Башни из неизвестного материала, внешне напоминающего хрусталь, опустели. Привычный ритм жизни понемногу возвращался в Общие Дома. Неизменными остались только тяга к оружию и жажда прогресса – запах опасности инопланетного вторжения все еще витал над пепелищами старых сражений.
Но дети уже ходили в школы. На месте разрушенных строили новые жилища. Засеивались поля. Устраивались торжества…
Только холодными ночами земля… да затуманенные глаза осиротевших и овдовевших оплакивали павших. А днем начиналась новая жизнь, и разворачивались новые события. Так устроен человек. Что бы ни случилось, он всегда хочет смотреть вперед. Это как закон жизни, как способ не сойти с ума и продолжить существование.
Сегодня праздновали Сбор Урожая!
Толпа счастливо вопящих мальчишек и девчонок носилась возле огромного костра, языки которого стремились дотянуться до самых звезд! Взрослые живо переговаривались за огромным столом, накрытым на недавно выстроенной широкой террасе. Играла музыка. Кто-то танцевал. Пахло вином, едой и весельем!
