– Правда? – горько усмехнулась она.
– Все не так уж и плохо, – продолжал Иван.
– Не так уж и плохо?! – вспылила девушка.
Катя не заметила, но я увидела через окно, как от сильного неожиданного ветра стали прогибаться деревья.
– Я осталась одна, без мужа, без родителей, с больным ребенком на руках. Мне нечем платить за квартиру, меня грозятся выгнать в самое ближайшее время. То есть как раз где-то во время первого снега, – зло улыбнулась она, – я не могу работать, потому что моя дочь все время болеет, я не могу ее вылечить, потому что у меня нет денег на лекарства, так как я почти не работаю. Мне не к кому обратиться за помощью. Абсолютно. Вы серьезно думаете, что все не так уж плохо, и я просто преувеличиваю? – Она хлопнула по столу ладонью, выходя из себя.
Иван толкнул меня локтем в бок, теряясь с ответом.
– Мы поможем тебе, – тут же проговорила я, – послушай, ты сейчас этого не видишь, но ты очень сильная, поверь мне. И нам очень нужна твоя помощь. Твои проблемы здесь мы решим… – Я потянулась за пакетом денег, который Иван держал в руках.
– Вот, – я вывалила пачки на стол, – тут двести тысяч, это аванс. Мы знаем, что тебе они сейчас нужны. А после окончания твоего… контракта, – я с трудом нашла подходящее слово, – ты получишь миллионы. И я сейчас не преувеличиваю.
– Вы что, наркотой торгуете? Или в проститутки меня записать решили? – голос девушки дрогнул.
– Совсем нет, – уверила я.
– В чем подвох? – прямо спросила она.
– Работа выездная. То есть ты уедешь отсюда на двадцать восемь дней, у тебя не будет возможности вернуться или позвонить дочери, в общем, никакого контакта.
– Так и знала, что в рабство меня продать решили. Уходите!
– Это совсем не то, что ты подумала, – запротестовала я, – никакого рабства. Просто ты будешь далеко, там, где нет связи.
– Где именно? – недоверчиво протянула девушка.
– Я не могу тебе сказать, – с сожалением ответила я.
– Ну конечно, – недовольно отозвалась она.
– Просто ты мне не поверишь, – призналась я.
– А ты попробуй, – с вызовом бросила она.
Я глянула на Ивана. Он пожал плечами, не зная, стоит ли рассказывать ей правду.
– Ты будешь в другом мире, – медленно произнесла я.
Девушка поджала губы, сдерживая усмешку.
– Я не шучу, – добавила я.
– Значит, все-таки наркотики, – подытожила она.
– Послушай, Катя, ты не просто девушка, все время попадающая в неприятности, ты – волшебница, и очень сильная. Я пришла за тобой из другого мира, чтобы попросить о помощи. Ты одна из немногих, кто может управлять ветром силой мысли.
Девушка все это время сдерживавшая смешок, взорвалась каким-то болезненным хохотом. Она смеялась несколько минут, то и дело вытирая слезы. Иван, глядя на нее, тоже стал посмеиваться, и только я сохраняла спокойствие, вспоминая свою собственную реакцию. Я не поверила Эстану, хоть и увидела все своими глазами.
Внезапно смех оборвался. На кухню, держась за стену, вошла девочка.
Ей было не больше пяти. Она была болезненно худой, ее щеки впали, под блестящими глазами были черные круги. Ко лбу и шее в испарине прилипли белокурые волосы. Ее ночнушка промокла от пота на груди и спине.
– Ты зачем встала? – Катя подскочила к ребенку и та без сил опустилась на руки матери.
Девушка подхватила дочку и понесла обратно в кровать. Мы последовали за ними.
Девочка почти тут же провалилась в беспокойный сон. Катя подсела к кровати и тихонько поглаживала девочку по волосам. От смеха не осталось и следа, она плакала, не в силах сдержать эмоции.
– Куда я от нее, – протянула Катя, – ей уход нужен. Я даже не уверена, что она выживет.
Грудь девушки сотряслась от сильного рыдания.
Я подошла к кровати и положила руку на плечо девушки.
– Ты очень сильная волшебница, Катя, – проговорила я, – но я сильнее тебя.
Я занесла руку над девочкой, выпуская зеленый луч света. Катя дернулась было, чтобы остановить меня, но тут подоспел Иван и оттащил ее.
– Не мешай, – шепнул он ей.
Девочка была серьезно больна, я почувствовала, как силы покидают меня. И, тем не менее, заклинание работало – ее худоба исчезала на глазах и даже появилась детская пухлость щечек, цвет лица из серого превратился в розовый. Она открыла глаза, которые теперь светились от появившейся на ее лице улыбки. Я сжала ладонь, и зеленый луч света исчез.
– Вы ангел? – нежным голоском спросила девочка.
– Нет, – улыбнулась я, сил договорить не осталось, и я опустилась на пол.
– Принеси ей еды, – со знанием дела велел Иван, подхватывая меня под руки.
Девочка бодро спрыгнула с кровати, и мужчина усадил меня на освободившееся место.
– Мам, я тебе помогу! – она вприпрыжку помчалась за Катей на кухню.
Спустя пару минут девушка принесла мне полную тарелку жареной картошки с солеными огурцами, помидорами и двумя кусками черного хлеба. Я налетела на еду как коршун, хотя сил у меня почти не осталось.
Когда Катя поняла, что со мной все в порядке и мне нужно только поесть, она, наконец, развернулась к дочери и присела на корточки. Пощупала ее лоб и грудь. И пусть ночная рубашка все еще была мокрой, температуры у девочки явно не было.
– Как ты себя чувствуешь? – сквозь слезы спросила девушка.
– Холосо, – кивнула та, – я тоже кусать хочу.
– Кушать? – удивилась Катя. – О господи! Пойдем, родная, я дам тебе покушать… ты будешь жареную картошку?
Девочка весело закивала, хватая мать за руку и прыгая на месте от радости. Катя несколько растерянно пошла на кухню вместе с дочкой.
– Ты – молодец, – похвалил меня Иван.
– Спасибо, – поблагодарила я с набитым ртом.
– Она умирала, да? – тревожно добавил он.
– Да, – подтвердила я, – давно я уже не чувствовала себя такой слабой.
В комнату влетела Катя и бросилась ко мне. Она упала на колени возле кровати и крепко обняла меня, я в последний момент успела поднять свою тарелку повыше.
– Спасибо, спасибо тебе огромное! – взахлеб благодарила она.
– Да не за что, – с набитым ртом отозвалась я, пытаясь улыбнуться.
Спустя несколько минут рыданий у меня на плече и крепких объятий девушка отпустила меня. Теперь она смотрела на меня по-настоящему изумленными глазами.
– Как??? – пораженно протянула она.
– Я же сказала тебе: ты – волшебница. Ну и я тоже.
– И я, – радостно подхватил Иван.
