— Анхель.
— Да, любовь моя, — нежно отвечает он.
Любовь. Он назвал ее «любовь». «Прости, что зову тебя любовью».
Неожиданная мысль приходит ей в голову: книга, Алекс… Какое странное чувство… Она смущена, но отвечает:
— Дай мне десять минут, я сейчас.
— Целую, сейчас увидимся.
— Целую.
Паула отходит от окна и кладет трубку. Подруги тут же окружают ее. Они как с ума посходили. Не упустили ни одной детали из их разговора.
— Ты сбежишь с журналистом! — кричит воодушевленная Диана.
— Как романтично! — вмешивается Крис.
— Тсс… Не кричите. Разбудите родителей, и бегству конец. Что это я про бегство? Я ни с кем никуда не собираюсь убегать.
— Бегство на рассвете. Как романтично!
— Я не сбегаю, Мириам. Я только спущусь, чтобы увидеться с ним. Вы… вы сумасшедшие! — восклицает она, стараясь говорить шепотом. — Оставьте меня, мне нужно одеться.
Под непрекращающиеся комментарии Ирисок Паула одевается и расчесывается как можно быстрее. Она даже успевает немного подкраситься и завершает свой образ капелькой ванили.
— Ну как я? — кусая губы, спрашивает она у своих подруг, которые осматривают ее с ног до головы.
Она надела белую рубашку с розовой жилеткой и узкими голубыми джинсами.
— Ммм… Сойдет. Так я до сих пор и не поняла, что в тебе есть такого, чего нет во мне, — задумчиво произносит Диана.
Две другие тут же шлепают ее, а она защищается, как может.
— Не слушай ты ее. Ты прекрасна, как всегда, — говорит Мириам, закрывая Диане рот.
Девушка вздыхает и берет маленькую розовую сумочку в тон одежде.
— Не забудь положить туда коробку презервативов…
Мириам и Крис вновь набрасываются на Диану. Все трое затевают новую битву на кровати Паулы.
— Вы с ума сошли! Я пошла. Пожелайте мне удачи. И еще, не выходите из комнаты, пока я не приду, а то встретите родителей и проболтаетесь. А если они войдут, притворитесь спящими. И чтоб свет не горел!
— Иди уже! — кричат Ириски в один голос.
В Паулу вновь летят подушка и тапочка, но она уворачивается. Она показывает им язык и очень аккуратно открывает дверь.
От неожиданного скрипа она вздрагивает.
Ух! Наконец она на цыпочках выходит из своей комнаты, тихонько прикрывая за собой дверь. Очень осторожно она подходит к лестнице, затем спускается по ней маленькими аккуратными шажками, крепко держась за перила.
Ей страшно. А что, если ее заметят?
Что она скажет? Смогли бы ее родители понять, что там, на улице, стоит парень, с которым она познакомилась по Интернету, который старше ее на пять лет и который ее ждет?
Ответ ясен: вечное заточение в стенах комнаты до совершеннолетия.
Спустившись по лестнице, она чувствует облегчение. Кажется, худшее позади. Теперь она направляется к выходу более уверенными шагами. «Побег» почти состоялся.
Она осторожно открывает дверь. На этот раз не раздается никакого скрипа. И ей удается тихо ее закрыть. Миссия выполнена.
И вот он там.
Побежать и кинуться к нему в объятия? Пойти? Подождать, пока он сам пойдет ей навстречу?
У нее не остается больше времени на раздумья. Анхель сам быстрым шагом подходит к ней. Он очень красивый. Улыбается не переставая. В эти секунды внутри Паулы все трепещет. Становится трудно дышать. Это и есть счастье? Желание?
Она не знает. Но как только он оказывается рядом, она бросается к нему, как тогда, в пятницу, перед институтом. И целует его. Целует страстно, обнимая за шею. Анхель отвечает ей тем же. Их губы сливаются. В конце концов Паула отпускает его.
— Давай прогуляемся, — предлагает он.
— Да, так лучше, не хватало еще, чтобы меня увидели родители…
— Насчет твоих родителей не знаю, но вот твои подруги…
Парень указывает на окно спальни Паулы. Затем машет рукой. Там, в окне, Мириам, Диана и Крис машут ему в ответ, словно провожают в плавание близкого родственника.
Пауле не нравится их воодушевление, и она показывает своим подругам, чтобы закрыли шторы и ложились спать.
— Хорошие девушки, — замечает Анхель.
— Когда захотят… Ладно, пойдем куда-нибудь, где поспокойнее.
— Я весь в твоей власти. Ты здесь лучше все знаешь.
Она задумалась. Куда-нибудь… Да, она знает, куда пойти.
Еще почти ночь. Но свежий ветерок уже напоминает о скором рассвете. Они идут, держась за руки. Иногда шутят. Смеются.
— Почему ты не позвонил мне ночью?
Я ждала, а потом звонила тебе тысячу раз, но телефон был отключен, — неожиданно выдает Паула.
Анхель сомневается. Он знает, что должен быть с ней откровенен. Он не хочет ей лгать, но понимает, что не в силах сказать всю правду.
Не стоит рассказывать ей о Кате, о том, как он напился…
— Мне нужно было пойти на фотосессию. Мы задержались дольше, чем планировали, а потом у меня разрядился телефон. Мне пришлось ждать до следующего дня, чтобы позвонить тебе.
— Ах!
И все? Паула чувствует себя немного виноватой. Она сама себя накручивала.
А поводом было только то, что он не мог позвонить ей. Как она могла быть такой твердолобой?
— Мне жаль.
— Все в порядке, Анхель.
И они продолжают идти, теперь молча. Небо начинает светлеть.
— Можно спросить, кто этот парень, который ответил мне по телефону?
Эти слова удивляют Паулу. Она об этом уже забыла. Что рассказать ему об Алексе? Она не может рассказать ему ни о книге, ни о том, что они чуть было не поцеловались.
— Друг один. Он попросил меня помочь ему с… работой. А когда ты звонил, я была в туалете в кафе. И он ответил, потому что у меня громкий звонок, а на него уже все смотрели.
— А!
Анхель расстроен. Он ревновал ее, что ему несвойственно. Но почему? Что с ним произошло?
И вновь между ними молчание. Однако они крепко сжимают руки.
Паула и Анхель подходят к лестнице, по которой можно подняться в парк. Она кажется бесконечной.
— Вот мы и пришли. Мы можем подняться в парк.
Парень смотрит вверх и вздыхает.
— Ну, если тебе так хочется… Хотя я не уверен, что ты в форме.
— Больше, чем ты.
Обойдя его, она начинает подниматься. Анхель тут же догоняет ее, и вместе, держась за руки, они поднимаются вверх, ступенька за ступенькой, по этой бесконечной каменной лестнице.