— Я называю его Пренсер.[29] — Чейз спас меня от полного разочарования. Хотя бы он обладал способностью не отклоняться от важной темы.
— Ты называешь волка, который напал на тебя, почти убил и изменил… ты называешь его Пренсером?
— Мне нужно было когда-то прекратить бояться. Если дать призраку имя, он уйдет. — Чейз пожал плечами, а потом продолжил у меня в голове. Каллум научил меня, как не впускать его в свое сознание, но воспоминания изменить невозможно. Я засыпаю — и он уже там. Когда я сплю, он хватает меня там, где хочет, и я, хоть убей, ничего не могу с этим поделать. Но когда я не сплю, он — Пренсер. Он не может контролировать мои мысли. Не может запугать меня. Если только я не дам на это своего разрешения.
— Чейз говорит с тобой? — спросила Сора. — Мысленно?
Не знаю, как она могла догадаться. Может быть, она заметила, как изменилась моя поза или как мое тело качнулось по направлению к Чейзу. Может быть, она прочла это по моему лицу или почувствовала через связь со Стаей. В любом случае, мне не хотелось отвечать на этот вопрос, но тут Сора решила надавить на меня — подошла, поставила руки мне на колени и склонилась надо мной так низко, что мне пришлось откинуться назад.
Она господствовала надо мной. И в этот момент я не могла соврать Соре, даже если бы захотела.
— Да.
— Он вообще-то еще не должен этого делать, — удивленно сказал Кейси. — Рано еще.
Сора фыркнула и посмотрела на меня:
— Да и ей тоже.
Они скажут, чтобы мы прекратили, догадалась я.
И нам придется прекратить, ответил Чейз.
Никому из нас этого делать не хотелось. Я хотела, чтобы Чейз оставался у меня в голове, а я — у него. И за секунду до того, как Сора официально огласила приказ, мы двое соединились в наших мыслях, и образы потекли из его сознания в мое.
Темная аллея.
Грязные пятна у него на штанах.
Какая-то тень за спиной.
Тихий, вкрадчивый голос.
Кто здесь боится Большого Злого Волка?
Мои мысли кровавым потоком слились с его мыслями. Мужчина, которого я называла папочкой. Женщина, которая была моей матерью до Эли. Братья-сестры — у меня ведь были сестры или братья, так ведь? Потом стук в дверь и какой-то человек.
Человек с волком.
Человек убивает маму.
Волк убивает папу.
И они начинают искать меня.
Кто тут боится Большого Злого Волка?
— А ну-ка прекратить. Вы двое! Все, что вы уже сказали, немедленно повторить вслух. Это приказ.
Между мной и Чейзом повисла тишина, но все равно моя голова была заполнена мешаниной из его и моих мыслей, а также еще из того, что я показывала ему, потому что приказы, которые мне отдавались, запрещали мне говорить об этом вслух.
— Значит, — громко сказала я, — Пренсер укусил тебя. И ты выжил?
— Где-то так.
— И как мне кажется, мы уже почти закончили, — сказала Сора.
— Каллум сказал, что у нас есть целый час, — напомнила я ей.
— В этом случае положись на мое решение, Брин. — Сора была непреклонна. — У тебя нет особого выбора.
Это ради твоей же пользы, глупышка.
И я была совершенно уверена в том, что она и не предполагала, что я это услышу.
— У него на лбу была белая звезда, — сказал Чейз. И в его голосе появился отголосок грусти. — Это было последнее, что я увидел, перед тем как вырубился. Звезда, как у Пренсера.
Меня парализовало. Сердце яростно забилось. Внезапно я почувствовала свою кровь: как она прокачивалась по венам. Как легко нам с Чейзом было поменяться местами.
У него на лбу была белая звезда.
Кто тут боится Большого Злого Волка?
Я подумала, что сейчас меня стошнит. Не получилось.
— Они — одно и то же, Пренсер и Большой Злой Волк, — прошептала я.
— Брин, — подняла руку Сора, но это не было приказом. Не было. Значит, подчиняться я была не должна.
— Человек, который сделал это с тобой, и человек, который сделал это со мной…
— Я же сказал тебе, чтобы ты не говорила об этом, Брин. — Это Кейси, который, кажется, был так напуган, что не решался отдать мне еще один приказ — из опасения, что я не стану подчиняться.
Я дала Эли обещание, он тоже. Я не буду совершать глупостей. Кейси не позволит сделать мне больно. Но мне уже сделали больно. Очень больно.
Выходи, выходи, где ты прячешься?..
А потом они все вдруг появились у меня в голове. Стая. Все обры, без исключения. Они влезали в душу, вытаскивали оттуда Чейза, заставляли меня подчиниться, приказывали занять свое место, стать их дочерью.
Быть управляемой.
Быть в подчинении.
Со мной все будет в порядке, пообещала я Эли. Я не наделаю глупостей, поклялась я Девону. Но они не знали… я даже на секунду не могла поверить, что они оба могли знать правду — то, что Каллум скрывал от меня в течение этих нескольких месяцев. Он не просто держал меня вдали от Чейза, приказывая мне работать до изнеможения в его присутствии. Он вообще ни к чему меня не готовил. Он маскировал ситуацию в целом, скрывая правду.
Я почувствовала, как цепенеет мое тело, а мозг взрывается. Наконец я все поняла. Тот человек, который напал на Чейза, и тот, который убил мою семью, это был один и тот же человек. Казалось, это было невозможно по тысяче причин, и каждая из этих причин заставляла меня действовать.
Драться.
Я могла с этим бороться. Я могла бороться со всем, что навязал мне Каллум ради сохранения моей безопасности. Я могла сопротивляться поводку, душившему меня и тянувшему назад. Приказам, которые выкрикивала Сора.
Западня.
Знакомая пелена окутала меня. Не поддающаяся контролю. Непознаваемая.
Западня.
Драться.
Кровь.
— Встреча закончена, — сказала Сора, собираясь взять меня за руку, и это стало последней каплей.
Она не могла прикасаться ко мне. Не могла запретить мне общаться с Чейзом. Запретить думать о том, что не нравилось Стае.
Ограждать меня от правды. Не только сейчас. Вообще.
Повинуйся. Повинуйся. Повинуйся.
