— Господи, ну вам–то какое дело? — не выдержала Луиза. — Вы что, его новая пассия?
— Нет, что вы. Я же объяснила — приятельница и соседка.
— Еще раз повторяю: я рада знакомству, но мне пора ехать.
Луиза попыталась втолкнуть отца в машину, но он слегка оттолкнул дочь, устремил свой взгляд на Мышку и указал на нее пальцем.
— Миа… Морис знает Миа… Она друг Бенджамина.
— Вот, значит, как, — пристально посмотрела на Мышку Луиза. — Выходит, вы видели его? — кивнула она на Мориса. — Это Бенджамин рассказал вам обо мне?
Мышка отрицательно покачала головой.
— Нет, не Бенджамин, а Гарри. Я знаю, что Гарри Майерс ваш любовник. Знаю, что вы задумали. Я успела позвонить в полицию, и сейчас сюда приедет полицейская машина.
Луиза усмехнулась. Но в ее усмешке была тревога. Ее озадачили слова собеседницы.
— Любовник, — сквозь зубы процедила она. — Он не любовник, а настоящий тюфяк. Мне, честно говоря, наплевать, какие у вас отношения с Гарри. И наплевать на то, что вы знаете. У вас все равно нет никаких доказательств. Так что можете ждать хоть до утра свою полицию, а я уезжаю. — Луиза снова потянула за руку отца, и Морис нехотя полез в машину.
Мышка поняла, что медлить больше нельзя, и, подбежав к Луизе, вцепилась в ту руку, которую та спрятала под тонкий плащ, прикрывший пистолет.
Раздался выстрел…
Он же предупреждал, он же просил, он же умолял ее быть осторожнее. Одной рукой Дэниел вцепился в бинокль, а другой пытался набрать номер Ронни, что ему конечно же не удалось.
— Дьявол! — громко выругался Дэниел и, отложив бинокль, набрал наконец номер брата…
Быстро объяснив Ронни, что происходит рядом с соседским домом, — будь он тысячу раз проклят! — Дэниел бросил трубку и снова вцепился в бинокль. Похоже, Мышка подозревает, что он успел позвонить в полицию и тянет время. Во всяком случае не похоже, чтобы Луиза Краус угрожала ей расправой. А этот Морис? Ну что он мнется, ей–богу? Давно уже успел бы сбежать.
Но ведь Мышка не сможет тянуть время до бесконечности. Рано или поздно Луиза пошлет ее к черту, запихнет отца в машину, и тогда… Дэниел слишком хорошо знал свою Мышку, чтобы предположить возможный исход событий.
Нет, он не может сидеть тут, в доме, и ничего не делать. Не может! Он сойдет с ума, если потеряет ее. Когда–то у него была Джоан, смерть которой заперла, заточила его в этих стенах. Теперь у него есть она, Мышка, так неужели он потеряет ее из–за этой проклятой болезни?!
Нет, никогда! Лучше умереть!
Дэниел выскочил из комнаты, сбежал по лестнице, добежал до входной двери… Вот он, его ад! Даже если ему удастся открыть эту проклятую дверь, выйдет ли он наружу? А если нет, что тогда? Что будет с Мышкой? Что потом будет с ним?
Дэниел открыл замок и одним движением рванул на себя дверь. На сей раз перед ним расстилалась пустота. Пустота, за которой не было ничего, кроме далеких голосов, один из которых принадлежал Мышке. Его Мышке…
Ему хотелось крикнуть, но пересохшая глотка будто втянула в себя язык. Ему хотелось пошевелиться, но он не мог двинуть и пальцем. Ему было мучительно страшно, но гораздо страшнее было сознавать, что там, в этом пустом «нигде», есть человек, дорогой, любимый человек, который так нуждается в его помощи…
Дэниел поднял ногу и заставил себя сделать шаг. Ему казалось, что он младенец, который делает самый первый шаг в жизни. Второй шаг дался куда легче, но Дэниел с ужасом понял, что рано или поздно ему придется отпустить дверь, за которую он до сих пор держится.
— Дьявол! — проскрипел Дэниел, и на его глаза навернулись слезы ярости, слезы беспомощности. — Дьявол! — повторил он и отпустил ручку.
Пустота поглотила его, он перестал понимать, где находится, что с ним происходит. И даже перестал слышать голос, ее голос, который, казалось, звал его, молил о помощи. На какое–то время Дэниелу показалось, что он ослеп и оглох, а потом… Раздался выстрел…
Миссис Мартин до сих пор бранила себя за то, что решила выпить вина для храбрости и провалила план своей гениальной соседки Миа Маусон. Впрочем, Бенджамин Краус вопреки их ожиданиям оказался джентльменом: он не только доставил свою захмелевшую соседку до дому, но и к Миа, шарившей в его саду, отнесся весьма дружелюбно.
И все–таки что–то в этой истории не давало миссис Мартин покоя. Была какая–то загадка, какая–го тайна. Ведь без тайн и загадок жизнь становится невыносимо скучной. Особенно если ты такой одинокий человек, как миссис Мартин.
Этим вечером Анджела Мартин все же решила извиниться перед Миа за свое непростительное поведение, а потому напекла пирожков с домашним клубничным джемом.
Пусть бедняжка поест — она такая худая, ей не мешает поправиться. Вечно покупает какую–то дрянь — пиццу из местного супермаркета. Это как же можно без домашней еды? — сокрушалась миссис Мартин, запаковывая пирожки в несколько слоев фольги.
Упаковав пирожки и спрятав в пакет, миссис Мартин по обыкновению перекрестилась и направилась к зловещему дому своего соседа–вампира. Дом, как всегда, выглядел жутковато. Миссис Мартин еще раз перекрестилась перед воротами и нажала на кнопку звонка.
Увы, гостей, судя по всему, не ждали, но Анджела Мартин была очень терпеливой женщиной, поэтому позвонила целых пять раз, прежде чем убедилась в том, что ей не откроют.
Какая жалость, пирожки–то успеют остыть, подумала миссис Мартин и собралась было отправиться восвояси, как вдруг заметила, что рядом с воротами соседа Бенджамина Крауса стоит машина, которую она определенно уже видела.
Снова женушка пожаловала, хмыкнула Анджела Мартин и направилась к машине, чтобы как следует ее рассмотреть, а заодно и понять, помирились ли супруги или снова ссорятся.
Не удовлетворившись внешним осмотром машины, миссис Мартин решила подергать ручку дверцы. Дверца, как ни странно, была открыта, да и сигнализация не сработала, поэтому Анджела, недолго думая, забралась внутрь.
Машина настолько понравилась старушке, что вылезать из нее совсем не хотелось. Миссис Мартин вполне отдавала себе отчет в том, что хозяйка авто может появиться в любой момент, но понадеялась на хороший слух, который позволит ей услышать шаги за воротами.
Миссис Мартин поупражнялась с рулем, покрутила какой–то загадочный диск на панели управления и, понажимав на разноцветные кнопочки, пришла к выводу, что ее любопытство окончательно удовлетворено. Однако, когда она попыталась выбраться из машины, выяснилось, что дверцы, до этого открытые, оказались запертыми.
Старушка оказалась в ловушке. Ее прошиб холодный пот. Звук открывшихся ворот и раздавшиеся вслед за этим голоса едва не лишили ее чувств. Поняв, что ей срочно нужно предпринять хоть что–нибудь, чтобы остаться незамеченной, Анджела Мартин перебралась на заднее сиденье и пригнула голову. Дверцы машины открылись, и миссис Мартин не без удивления услышала, как жену мистера Крауса окликает не кто иной, как ее соседка Миа.
