– Нет.
Он кивнул. Вся злость куда-то улетучилась. Она поняла это сразу, словно каким-то чудом переселилась внутрь него.
А Джо обернулся и обратился к малышу:
– Она мне не подружка, а жена. Саманта с удивлением поняла, что мужу совсем не стыдно – наоборот, он гордится собой:
– Ясно, – протянул мальчик, проявляя мудрость, свойственную детям, в то время как его мать сгорала от стыда.
Джо подмигнул мальчишке и понес Саманту к выходу.
– Джо…
– Сказал же, не отпущу.
– Я не думала, что ты так буквально…
– Если для того, чтобы удержать тебя, мне потребуется лишь буквально носить тебя на руках, то, значит, следующие полвека или около того ты уж точно проведешь в моем обществе.
Она должна была бы развеселиться, но поняла, что он не шутит. Из его уст фраза прозвучала скорее как угроза со стороны человека, который уверен в своих силах и намерен во что бы то ни стало воплотить сказанное в жизнь.
Саманта молчала, когда он нес ее к лимузину. Шофер поспешно открыл дверцу, и Джо осторожно посадил ее на сиденье. Но, как только сам расположился рядом, он тут же пересадил ее к себе на колени.
– А как же та машина, на которой приехала я?
– Скажи Марку, он отгонит ее позже.
Она обратилась к молодому охраннику, сидящему на переднем сиденье, и передала ему автомобильные ключи. Джо ни на секунду не спускал ее с коленей, не ослаблял объятий.
Саманта посмотрела ему в глаза.
– Почему ты не вышвырнул Лолу вон?
Он ласково погладил ее по бедру.
– Я вышвырнул.
– Но…
– Она явилась к нам в дом и посмела обидеть тебя, дорогая. Я видел по твоим прекрасным глазам, как ты оскорблена…
– Но… – Саманта недоуменно помотала головой. – Тогда какого черта ты разрешил ей остаться?
– Мне нужно было сказать ей, что я не потерплю вмешательства в мою личную жизнь, в жизнь моей семьи. Я сказал ей: если она еще раз посмеет обидеть тебя, то будет иметь дело со мной. Я не стану с ней церемониться, она меня знает. И ей придется оставить нас в покое.
– Ты ей угрожал?
– Да. Правда, времени у меня было мало. Почти сразу прибежал привратник и сообщил, что моя жена сбежала.
– Я не сбегала! – Саманта почувствовала укол совести.
– Нет, сбежала.
Она не стала признаваться мужу в том, что ей хотелось побыть в одиночестве, подумать. Такой предлог ровно ничего для него не значил.
– Куда мы едем?
– Домой, родная. Может быть, обратно в постель…
Саманта почувствовала искушение тотчас поддаться, уступить его напору, но сейчас ей хотелось большего, а не просто удовлетворения телесной страсти.
– Я не то имела в виду.
– Решать тебе, – вздохнул Джо.
– О чем ты?
– Я не могу тебя заставить остаться со мной, если ты не хочешь. – Однако его крепкие объятия противоречили его же словам.
– А если я не хочу уходить?
– Тогда я буду счастливейшим из смертных.
– Когда мы поженились, ты меня не любил.
– Ты была со мной, когда я вышел из комы, – заметил он, и она удивилась. Ей показалось, что все – больница, ее работа, Бостон – было давным-давно.
– Да.
– Твой голос, твои слова помогли мне прийти в сознание.
Саманта прикусила губу.
– Не знаю… Ты все равно бы очнулся рано или поздно…
– Нет, сокровище мое. Знаешь, когда я это понял?
Она покачала головой, ибо ей было трудно говорить – такая сила и такое тепло исходили от мужа.
– Я помню твои слова. Ты говорила, что любишь меня.
Может быть, он просто угадал.
Джо улыбнулся.
– Ты мне не веришь? Я не вру. Я услышал твои слова и проснулся.
– Без тебя я не представляла своей жизни, – призналась Саманта, кладя руку ему на грудь – слева, где сердце. Даже сейчас ей хотелось убедиться в том, что он на самом деле ожил.
– Да. И в душе я не сомневался в твоей любви с тех самых пор, как пришел в себя. Твоя любовь поддерживала меня, придавала сил.
– Но ты меня не любишь! – Даже само звучание этих слов больно ранило ее.
– Ты так думаешь?
– Ты говорил, что просто неравнодушен ко мне.
– А разве неравнодушие – не часть любви? Как твоя любовь могла бы вернуть меня с того света, если бы в моей собственной душе не горел ответный огонь? Наши чувства встретились – и мы нашли друг друга.
Она покачала головой, боясь поверить.
– Вначале я ничего не понимал. Пытался спрятаться за более простыми решениями и словами…
– А как же Лола?
– Ей нужны были только мои деньги.
– И твое тело, – напомнила Саманта.
– Без любви нет настоящей близости. Секс без любви – только физические упражнения. Лоле подходит любой, были бы лишь у него деньги. Но ведь тебе нужен только я, правда?
– Правда.
– Ты не удивилась, когда я торопил тебя со свадьбой?
Еще как удивилась. Спешка казалась совершенно бессмысленной.
– Я вообще не понимала, зачем ты хочешь на мне жениться, да еще в такой спешке.
– Я не хотел рисковать. Я боялся потерять тебя и понимал, что ты серьезно отнесешься к брачным обетам. Но тогда, любовь моя, я рассуждал как эгоист. Я думал только о себе. Я хотел тебя, но не желал признаваться в том, что люблю тебя. И еще… Я боялся, что ты предпочтешь моего брата…
– Так ты думал, что я могу выйти за Пита?
Он что, слепой? Саманте казалось, что его злость в Бостоне, когда он узнал, что они с Питером живут в одном номере, вызвана мужской гордостью, а не страхом ее потерять.
– Да.
– Но я даже не заигрывала с ним!
– Он был бы не против. – Лицо Джо потемнело.
– Но тогда ты сказал, что не любишь меня. – Ей стало получше, но она все еще не была уверена в нем до конца.
– Тебе я ничего не говорил, но… В Бостоне я порвал с Лолой. Я дал ей отставку, потому что мечтал об одной маленькой зеленоглазой особе, которая поймала меня на крючок и засела у меня в сердце, как не удавалось до тех пор ни одной женщине.
– Так ты порвал с ней из-за меня? – Саманта вспомнила слова Лолы. Честно говоря, сама она тоже решила: Джо разорвал помолвку из-за того, что думал, что останется инвалидом. – А она сказала…
– Она убедила себя, что я дал ей отставку ради ее же блага и, когда снова начну ходить, захочу вернуть ее. Но этого не случилось. Я хочу только тебя, Сэмми!
