— Итак, Луиз, вы с Аделиной работаете в одной конторе? — Эмери сосредоточил все свое внимание на ней.
— Да, верно. А вы, как я поняла, проектировщик парков?
Она заставила себя придвинуться к нему поближе, чтобы шум общего разговора не мешал ей слушать.
— И неплохой, даже написал несколько книг по этой теме. Так я и познакомился с Аделиной — она редактировала одну из них, когда работала в другом издательстве.
— Надо же! — Луиз вдруг заинтересовал их разговор. — Мне самой нравится работать в саду. У меня всего лишь небольшой задний дворик, но я приложила немало сил, чтобы придать ему средиземноморский вид, ради чего пришлось не раз посетить цветочный рынок.
Они долго еще обсуждали преимущества различных растений, их выращивание в разных условиях. А он действительно приятный парень, решила Луиз, почувствовав к нему настоящую симпатию.
— Не перейти ли нам в ресторан? — предложила Аделина, когда Эмери наконец замолчал.
— Да, конечно. — Эмери любезно помог Луиз подняться из-за столика.
Выходя из бара, Аделина подхватила Эмери под руку, принялась расспрашивать о работе и очень внимательно выслушивала ответы. Луиз искоса взглянула на Арта, который, с одобрительной улыбкой заметил:
— Пока все хорошо.
Она невольно улыбнулась в ответ. Если Арт надумает жениться на Аделине, то ей придется привыкать к подобным вечерам.
— Да, Аделине в голову пришла неплохая мысль.
Небольшой и уютный ресторан был погружен в полумрак. Под джазовую мелодию на крошечной танцплощадке двигалось несколько пар.
Их проводили к столику в дальнем конце зала, и официант подал каждому меню.
Луиз снова оказалась сидящей напротив Арта. Она пыталась сосредоточиться на выборе блюд, но ей мешал непрекращающийся смех Аделины и Эмери, который, как бы подчеркивал молчание Луиз и Арта.
Луиз тайком, прикрываясь меню, бросала взгляды на подругу. Неужели Аделина кокетничает с Эмери? Луиз взглянула на Арта. Заметил ли он это? Но он делал вид, что полностью занят ассортиментом.
Когда официант принял их заказ, Эмери повернулся к Луиз и пригласил ее потанцевать. Она согласилась, новый поклонник встал и помог ей отодвинуть стул.
— Вы были когда-нибудь замужем, Луиз? — спросил Эмери во время медленного танца, старательно избегая столкновения с другими парами.
— Нет, не была. А вы? — Она чуть откинула голову, чтобы иметь возможность смотреть в его глаза.
— Был женат. Развелся около года назад. У нас двое малышей: дочка шести лет и сын четырех.
— Они живут в Брюсселе?
Эмери покачал головой.
— Они живут с матерью в Париже.
— Часто видитесь с ними?
— Стараюсь как можно чаще. Они проводят со мной часть уик-эндов и почти все школьные каникулы.
На ее глазах Арт с Аделиной поднялись из-за столика и рука об руку направились к танцплощадке. Она старалась не смотреть, как они слились в объятии.
— Аделина говорила, что вы раньше встречались? — Луиз заставляла себя смотреть только на Эмери.
— Верно. В то время я мучился из-за развода. И, честно говоря, было не до свиданий. Аделина очень сочувствовала мне. Она замечательный человек. — Эмери слегка оглянулся. — Сегодня она выглядит счастливой.
— Да, в самом деле. — Луиз обрадовалась, когда мелодия сменилась, и предложила вернуться за столик.
Вечер шел своим чередом, и все четверо мило беседовали на разные темы. Аделина была душой компании, становилась все общительней и смешливей.
Эмери оказался прав — от нее буквально исходили флюиды счастья. Может быть, Арт уже сделал ей предложение, осенило Луиз.
Когда им подали кофе, оркестр заиграл весьма приятную мелодию, и многие пошли танцевать.
— Сегодня собралась более энергичная публика, чем в прошлый раз, ты не находишь, Эмери? — спросила Аделина. — Помнишь ту ночь, когда мы веселились здесь и музыканты играли только народные мелодии? Да и у тебя тогда было не самое подходящее настроение.
— Да уж. Как насчет еще одного танца? Я постараюсь искупить свою вину.
Аделина кивнула, и они пошли танцевать. Арт посмотрел на Луиз и робко предложил:
— Присоединимся к ним? Каким-то чудом ей удалось изобразить почти безразличную улыбку.
— Если хочешь, — ответила она.
Но то был обман чистой воды. Когда она последовала за своим кавалером, ее чувства и отдаленно нельзя было бы назвать холодными.
Луиз пыталась удерживать хоть минимальную дистанцию между собой и Артом. Но сохранить ее оказалось невозможным из-за крошечного размера танцплощадки, до отказа заполненной парами. Луиз была вынуждена прижаться к нему, испытав при этом горьковато-сладкую истому. Машинально следуя ритму, она припомнила предыдущий их танец на свадьбе и то, что последовало за этим.
— Ты уже что-нибудь решила насчет поездки в Лондон? — поинтересовался Арт.
— Да. Я работаю утром и поэтому закажу билет на удобный мне рейс.
— Замечательно, — кивнул Арт. — А что ты думаешь об Эмери?
— Вполне приличный парень.
— Ты уже поинтересовалась его знаком зодиака?
— Нет. — Луиз не удержалась от улыбки.
— Знаешь, я где-то читал, что найти того, кто обладает совместимым с твоим знаком зодиака, гораздо сложнее, чем можно себе представить.
— Почему вдруг ты заинтересовался астрологией?
— Может, потому, что подумываю остепениться. Человеку не помешает максимальная помощь при выборе подходящей пары, как думаешь? — шутливо спросил он.
— Ты, пожалуй, прав. — Музыка сменилась, и Луиз, воспользовавшись случаем, отодвинулась от него. — Благодарю за танец, Арт.
Она украдкой бросила взгляд на их столик. Он был пуст — Аделина с Эмери все еще танцевали. И Луиз отправилась в дамскую комнату. Ей не хотелось оставаться наедине с Артом. От неожиданного разговора о его намерении обзавестись семьей ей стало не по себе. Может, он так шутил?
Аделина появилась в туалетной комнате чуть позже, в то время, как Луиз стояла у зеркала, подкрашивая губы.
— Ну и что ты думаешь? — напористо спросила Аделина. — Удачный получился вечер?
Луиз улыбнулась и постаралась придать немного восторга своему голосу.
— Да. Ты была права насчет Эмери — очень милый парень.
— Ему пришлось несладко с разводом, — кивнула Аделина, — но сейчас самое худшее уже позади.
— Он кажется вполне уравновешенным.
— Хочешь встретиться с ним еще?
Луиз покачала головой. Несмотря на то, что Эмери был ей симпатичен, у нее не возникло желания развивать отношения дальше. И как бы она ни храбрилась, все еще не была готова заводить новый роман.
