1
В эту ночь Беренис приснилась ее маленькая дочка. Малышка перебирала ножками в розовых ползунках, смеялась и гукала, и тянула к матери пухлые ручки, ожидая, что ее возьмут с кроватки. Беренис видела ее так ясно, что могла даже различить ямочки на руках и глаза, большие и голубые, как у отца.
Когда она проснулась от утренней прохлады, подушка была мокрой, насквозь пропитанной слезами. Не сразу, но ей удалось перебороть рыдания, сотрясавшие все тело.
Этот сон не приходил к ней уже полгода. Она думала, что он ушел навсегда, что теперь самое худшее осталось позади.
Молодая женщина глубоко вздохнула и постаралась забыть о девочке, которую она видела живой только во сне. Летти родилась мертвой. Она никогда не протягивала к матери ручки и не смеялась от радости. Беренис даже не знала, были ли ее глазки такими же голубыми, как у мужа. И снова ее сердце схватило так сильно и больно, что она ощутила: оно может остановиться. Беренис невольно свела брови, и на ее гладком лбу образовалась морщинка страдания. Откуда опять пришел этот мучительный сон? Еще вчера вечером казалось, что жизнь намерена наконец ей улыбнуться.
Беренис с трудом входила в новый день. Она неспешно скользила взглядом по комнате, машинально массируя запястья. Так она постепенно наполнялась энергией. Этому нехитрому, но действенному приему ее как-то научила подруга. Сон уходил, нехотя сдавая позиции. В завершение Беренис энергичными движениями растерла уши. Все. Здравствуй, день.
Солнце било сквозь жалюзи, и Беренис хотелось думать, что это хорошая примета. Сегодня же день, от которого зависит так много! Потянувшись, молодая женщина живо соскочила с постели.
Солнечные зайчики играли на предметах, стоящих на туалетном столике. Потянувшись за расческой, Беренис наткнулась взглядом на фарфоровую безделушку — на лужайке резвились несколько собачек, молодых биглей. Когда-то этот сувенир ей привезли из Англии. Беренис заметила, что самая красивая из собак — точная копия ее любимой Джесси, жизнерадостной и игривой, с которой она была неразлучна в детстве. Ей она поверяла свои девичьи секреты, жаловалась, а если маленькая хозяйка плакала, собака слизывала языком ее слезы. Но и характер у нее был! Помнится, однажды девочка вместе с родителями ушла в гости, не взяв собаку. Когда вернулись домой поздно вечером, то обнаружили, что обиженная Джесси притащила в прихожую, к входной двери, все вещи своих хозяев. Можете, мол, вообще уйти, с вещами. Не заплачем. Оставалось загадкой, как она их собирала по разным комнатам.
Беренис улыбнулась. И опять посмотрела в зеркало:
— Ничего, все еще будет хорошо!
И все-таки день не задался, он будто продолжал испытывать ее на прочность. Беренис опаздывала на встречу, а светофоры на всех перекрестках вызывающе сияли ярко-красным. Когда же она наконец добралась до места, то долго не могла припарковаться. Только она заприметила долгожданное местечко, как его бесцеремонно занял какой-то самоуверенный тип!
Беренис бросила гневный взгляд на нахала в «ягуаре», который втиснулся на облюбованный ею пятачок. Тот неожиданно обернулся, и Беренис на миг оцепенела: это был ее бывший муж Гай Дилэни. Она проехала мимо и тут же засомневалась. Не может быть. Это не он. Гай сейчас не в Нью-Йорке. Он в другом конце Америки, на Западном побережье, потому что работает в Голливуде.
Обеспокоенная Беренис посмотрела в зеркало заднего вида и увидела, как мужчина вышел из машины. Он был высоким, темноволосым, хорошего телосложения, но на таком расстоянии было трудно определить, Гай это или нет. Забыв о том, что она спешит на деловой ланч со своим агентом, Беренис развернулась и проехала мимо того места, где остановилась его машина. Но красный «ягуар» оказался запертым, а привлекательный нахал в светло-сером костюме исчез.
В Нью-Йорке миллионы симпатичных брюнетов, и тот, которого я видела, не был Гаем, успокаивала она себя. Чуть дальше по улице освободилось место для стоянки, и она с облегчением заняла его.
Уже не в первый раз ей казалось, что она видит своего бывшего мужа. Прошло два года с тех пор, как они расстались, но все же время от времени Беренис мерещилось, будто она видит его. Хотя знала, это невозможно. Гай за тысячи миль от нее, на другом краю земли и с другой женщиной.
Она уверяла себя, что давно покончила и с Гаем Дилэни, и со всем, что их связывало. И сегодняшний день явно не для огорчений, убеждала себя Беренис. Дела ее пошли в гору, счет в банке возвращался к нормальному виду. Она недавно прошла пробы на главную роль в новом фильме, и из сотен претенденток выбрали ее. Беренис подписала контракт, и сегодня должна была встретиться со своим партнером Мейсоном Питом и агентом Оливером Янгом. Этот день много значил для нее. Скоро образ бывшего мужа навсегда сотрется из ее памяти.
Беренис провела рукой по своим длинным светлым волосам и заглянула в зеркало. Придирчиво осмотрев себя и убедившись, что выглядит на все сто, сделала глубокий вдох и вышла из машины на тротуар.
Со своего места за столиком ресторана Гай видел, как Беренис направилась к двери. Совсем не изменилась, подумал он. Даже сквозь затемненные стекла ресторана она выглядела необычайно волнующей. Стильный брючный костюм, купленный в дизайнерском бутике, подчеркивал достоинства ее фигуры. Она носила туфли на высоких каблуках, невзирая на высокий рост. И выглядела от этого еще более изящной и стройной. Светлые густые волосы были распущены и слегка развевались на ветру.
Он знавал много красивых блондинок, но в Беренис было нечто особенное. Может, завораживали волосы цвета спелой ржи, вспыхивавшие золотом на солнце, в которых хотелось утопить лицо и бесконечно вдыхать чуть горьковатый запах, так похожий на запах хмеля. А может то, что все в ней было естественным. Или весь секрет был в глазах, излучавшим спокойствие и разумность? Она отличалась своим стилем, неотразимым и неповторимым.
Едва Беренис вошла в ресторан, Гай поспешно перевел взгляд на меню. Потом он услышал, как она разговаривает с менеджером у стойки заказов. Ее низкий, глубокий голос взволновал, вызвал поток воспоминаний. А когда она остановилась рядом с его столиком, он почувствовал запах духов — теплый, знакомый, вызывающий. Она всегда говорила, что тот, кто сделал эти духи, знает, что такое любовь…
— Привет, Беренис, — с улыбкой сказал он.
— Гай… — Сказать, что она была шокирована, было бы слишком мягко. Она глянула на официанта, обвела глазами ресторан в поисках своего агента и почти беззвучно произнесла: — Мне кажется, произошла ошибка. Я должна была встретиться с Оливером Янгом.
Беренис снова отвела взгляд и, пристально всматриваясь то в одну, то в другую сторону, отчаянно пыталась отыскать своего агента. Но рассмотреть всех находящихся в зале было трудно, потому что столики скрывались за зеленью экзотических растений. Беренис начала впадать в панику.
