Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 49
— Типун тебе на язык, — буркнул торгаш и ушел в подсобку.
— Что же сам туда не отправишься? Взял бы командование на себя, организовал оборону — вольные на левом фланге, бандиты на правом…
— Сигналим. Не верят нам, — вздохнул полковник, — думают, что «Долг» хочет себе артефакт присвоить. А он нам, честное слово, по барабану. Мы вообще артефактами никогда не интересовались, разве что на заказ от ученых какой-нибудь притащить. И портал этот нам не интересен — что толку скакать по Зоне, если неизвестно, где тебя вытолкнет.
— Ладно, — подумав, сказала Ксанка, — доведем до народа ваши опасения. Еще пожелания будут?
— Да и этого с лихвой…
— Тогда — счастливо оставаться.
Ксанка и Мика подхватили оружие и вышли из подземелья на улицу.
— Что думаешь? — тихо спросила мужа жена.
— То и думаю, что прав полковник. И еще думаю, что не зря кровосос выжил. Встретимся мы с ним.
— Кровосос объединил мутантов?! Ну, Мика, это уже слишком!
— Значит, кто-то ему помог это сделать…. Время-то у них было. И портал этот…. Все рассчитали, на жадности сыграли, на любопытстве. Спешить нужно. Чует мое сердце, что передышки у нас не будет….
По Дикой Территории Прыгуны передвигались в боевом порядке, прикрывая друг друга при перебежках от здания к зданию, от вагона к вагону. И все равно не уследили, когда за ними увязался кровосос.
— Ну, вот, — тяжело дыша, сказал Мика, брезгливо пнув свежий труп монстра, — а говорят, что все твари в Рыжем Лесу собрались.
— Заблудился, наверное, — без улыбки пошутила Ксанка.
На Янтарь они вышли перед закатом. И обомлели от увиденного.
— И как этих дураков убедить, что это ловушка? — спросила Ксанка, — они ж уверены, что им здесь ничего не угрожает!
— Это точно. С такой толпой только Выброс сможет справиться.
— К кому пойдем? Дядя Леша Мотыль тоже, наверное, где-то здесь.
— К нему потом. Сначала нужно старших найти. Должны ведь тут быть старшие?
Сталкеры были совсем молоденькие. Студенты-первокурсники, не иначе. Кое-кто за свою жизнь и побриться толком не успел.
Но самое главное — у них не было ни коммуникаторов, ни сколько-нибудь хорошего оружия! На четверых — один укороченный Калашников, два обреза и огромных размеров револьвер, то ли раритет со времен гражданской войны, то ли современный газовый…
Студенты сидели отдельной группой на самом краю болота, даже не разведя костер — все вокруг отсырело.
— Привет, мальчики! — беззаботно сказала Заноза, присаживаясь вплотную к двоим сразу.
Мальчики остолбенело посмотрели на невесть откуда взявшихся девочек.
— Давно в Зоне? — вступила в разговор Мадам.
— Где?!
Заноза откровенно фыркнула, давясь от смеха.
— Мальчики, для тех, кто не в курсе, — сказала она, кладя белокурую голову на плечо левого студента, — вот это все, что вы видите вокруг, называется зоной отчуждения Чернобыльской атомной электростанции. Или в просторечии просто Зоной. С большой буквы. И, если я правильно поняла — вы тут недавно.
— Третий день, — восхищенно глядя на нее, сказал коренастый парень с бритой наголо головой, усеянной комарами.
— И как же вы сюда попали? Из самолета случайно выпали? Тут просто не бывает людей, которые…, ну, вроде вас!
— Да знаем мы про зону отчуждения! — обиженно насупился студент в очках, — мы здесь на экскурсии…
— На экскурсии?!
— По сто баксов заплатили. Трехдневная экскурсия. Завтра обратно.
— Мальчики! — с неприкрытым восторгом воскликнула Заноза, — как нам повезло встретиться! Вы даже себе не представляете!
— Впечатлений набрались? — насмешливо спросила Мадам.
— Да уж…. Будет что рассказать…. Экстрим по полной программе, — вразнобой зашумели студенты.
— А хотите, напоследок еще адреналина получить? Проводите девушек до Рыжего Леса!
— Рыжий Лес? Говорят — там опасно…
— Ну, герои! Если уж мы — две слабые и беззащитные — собираемся нарвать цветочков на его окраине, то с таким эскортом еще и корзину земляники наберем! Смотрите, какие у нас винтовки! Кого нам бояться?
Студенты сопротивлялись недолго. До вечера время еще было, пока светло, можно и в Рыжий Лес смотаться с красивыми барышнями. За земляникой…
Выяснилось, что и направление экскурсанты примерно знали. Даже карта местности нашлась, правда, рисованная — основные достопримечательности обведены кружочками, жирная синяя линия — маршрут осмотра, красный крест — место подбора. Аккурат возле Янтаря. А в стороне небрежный овал с косой надписью — Рыжий Лес.
Пошли все вшестером. Впереди самый галантный кавалер с автоматом, следом основная группа, сзади — обиженный очкарик с револьвером. Отвергнутый из-за слишком высокого роста…
— Между кострами идем тихо, — предупредила всех Заноза, — еще на мужа моего нарвемся.
Студенты понятливо закивали бестолковками — адюльтер, уже сталкивались, а как же! И с удвоенной энергией рванули по почти отвесному склону почти высохшего озера наверх — в поисках экстрима.
— Домики видишь? — тихо спросила Заноза подругу. Та кивнула, — Заходим за них. На тебе очкарик. Остальные — мои.
— Не многовато?
— Я ж не сексом с ними буду заниматься! — засмеялась Заноза.
— А если там кто-нибудь есть?
— Тогда просто идем еще дальше. До первого удобного местечка.
Они почти дошли до запланированного места, как вдруг из дальнего домика медленно вышел сталкер в экзоскелете. Разочарованный вздох подруг прервался вздохом изумления. Сталкер оказался хорошо знакомым наемником, по прозвищу Тесак!
А следом за Тесаком из той же двери так же неторопливо вышел странный человек — не человек, обезьяна — не обезьяна… с длинными шевелящимися щупальцами, расположенными в нижней части лица. Точно как у капитана Летучего Голландца в «Пиратах Карибского моря»…
Студенты замерли, медленно и неуверенно поднимая оружие.
— Кровосос! — прошептал сзади очкарик, — я их в книжках видел…. А разве бывают ручные кровососы?
Сталкер медленно повернул голову в их сторону.
— Ручные кровососы? Нет. Кровососы не поддаются приручению. Они и мне подчиняются с трудом. Особенно голодные. Так что вы пришли вовремя.
Сталкер сделал шаг в сторону и из дверного проема на экскурсантов бросились, теснясь и толкаясь, сразу несколько монстров.
Женщины, интуитивно почувствовав опасность, бросились наутек мгновением раньше. Мужчины же даже не успели хоть как-то защититься. Только очкарик, уже в конвульсиях, нажал на спусковой крючок. Револьвер оглушительно бахнул…
Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 49
