— Почему нас не преследуют? — спросил Луис, оглядываясь через плечо.
— Преследуют, — ответил кто-то.
Кайя вскрикнула и автоматически подняла нож.
На дороге появился Душеглот. Черное одеяние колыхалось на ходу, сапоги скрипели по гравию обочины.
— Моему лорду Ройбену не понравилось, что я позволил вам пересечь озеро, — с угрозой сказал он, приближаясь. — Но он будет совсем недоволен, если вы немедленно отсюда не уедете. Уматывайте. Я задержу преследователей, кем бы они ни были. Вы окажетесь в безопасности, когда пересечете границу владений Летнего двора.
— Ты-то понимаешь, что это безумие — удерживать меня тут против воли? — спросила его Этайн. — Ты ведь изгнанник? Позволь мне вернуться, и я замолвлю за тебя словечко. Клянусь!
Луис покачал головой.
— А кто гарантирует безопасность моего брата, если мы тебя отпустим? Извини, нет. У всех нас есть близкие, которых мы любим и хотим защитить.
— Не дай им увезти меня! — Этайн бросилась на колени перед Душеглотом и схватила его костлявую руку. — Брат все равно вернет меня. Уже сейчас он ищет. Если ты ему верен, то отпустишь меня.
— Стало быть, Ройбен больше не злодей? — ехидно спросила Кайя. — Теперь он любящий братец?
Губы Этайн сжались в тонкую линию.
— Мне никто не приказывал тебя слушаться, — ответил Душеглот, отталкивая руку Этайн. — У меня вообще нет ни малейшего желания кому-либо помогать. Я только выполняю приказы.
Этайн медленно встала.
Луис взял ее за руку.
— Я знаю, что ты важная дама и все такое, но сейчас ты сядешь в машину.
— Если ты причинишь мне вред, то брат тебя возненавидит, — прищурившись, сказала Этайн Кайе.
Кайя вспомнила последний, ужасный взгляд Ройбена, и ей стало худо.
— Полезай в машину, — повторила она. — Давай, это всего лишь небольшая поездка.
— Быстро! — подтолкнул ее Луис.
Этайн кое-как устроилась на ободранном заднем сиденье среди всякого мусора, стараясь не касаться железных частей отделки. На ее лице застыла гримаса бешенства и страха.
Корни водил пальцем по крышке капота, оставляя на ней ржавые узоры. Казалось, он не замечал этого, как и того, что стоял босой на снегу.
— Я убийца, — пробормотал он.
— Вовсе нет, — возразил Луис.
— Если я не убийца, то что произошло с Адаиром?
— Ага, тут есть пластиковые пакеты, — сказал Кайя.
Она потянулась к заднему сиденью, порылась в куче пустых банок из-под колы и фастфудовских контейнеров и выудила оттуда пару пакетов.
— Надень пока их вместо перчаток.
— Отлично, — ответил Корни с дурацкой улыбкой. — Будет печально, если на ходу увянет руль.
— Нет уж, машину ты не поведешь, — сказал Луис.
Кайя натянула ему на руки пакеты, усадила рядом с водителем, а сама села рядом с Этайн. Луис завел мотор, и они наконец тронулись в путь.
Кайя то и дело поглядывала в заднее стекло, но не видела никаких преследователей. Фейри не гнались за ними по воздуху, не выскакивали из-под земли. Никто не пытался остановить машину. Мысли Кайи путались от горячего, пропахшего металлом воздуха, дующего из вентиляции. Ее клонило в сон, глаза закрывались сами собой, но страх преследования снова и снова заставлял девушку просыпаться. Ей казалось, что небо, затянутое облаками, потемнело от перепончатых крыльев, а лес, растущий вдоль дороги, полон распахнутых голодных ртов.
— Что будем делать дальше? — спросил Луис.
Кайя думала о длинных пальцах Ройбена, запутавшихся в медных волосах Силариаль, и о том, как он притянул ее к себе.
— И вообще, куда мы едем? — подхватил Корни. — Где оно, это безопасное место? Думается, у Ройбена нам будет поуютнее, чем у Силариаль. Но что произойдет, когда мы вернем Этайн? Вы уверены в том, что Силариаль все забудет и простит? Я ведь убил Адаира. Убил насмерть!
Кайя молчала. Они остались в полном одиночестве, и это было страшнее всего.
«Мы настроили против себя оба двора. Силариаль никогда не перестанет искать меня, потому что только я знаю истинное имя Ройбена. На этот раз у меня нет ни волшебного оружия, ни волшебного рыцаря-фейри. Все, что у меня осталось, — это обшарпанная машина и двое парней, которые не заслужили всех этих неприятностей».
— Не знаю, — вздохнула она.
— Так я и думал, — сказал Корни. — Безопасного места не существует. По крайней мере, для нас.
— Ни для кого, — удивительно спокойно заметил Луис.
Этайн застонала на заднем сиденье. Луис глянул на нее в зеркало заднего вида.
— Это все железо, — объяснил Корни.
Луис неопределенно кивнул.
— Да, я знаю, как они страдают от него.
— Кайя, берегись, — ухмыльнулся Корни. — Как бы Этайн на тебя не блеванула.
— Заткнись! Ей плохо. Она ведь не привыкла к железу, как я.
— «Добро пожаловать в Нью-Джерси», — прочитал Корни надпись на придорожном стенде.
— Не пора ли сделать остановку? Пусть Этайн глотнет воздуха. Похоже, мы уже в землях Зимнего двора.
На всякий случай Кайя еще раз окинула взглядом небо, но не заметила ни следа погони. Чего ждать от фейри — переговоров или серебряную стрелу в сердце? Объединятся ли Силариаль и Ройбен, чтобы вернуть Этайн? Сейчас Кайе казалось, что они остались на другом конце света.
Порыв свежего морозного ветра отвлек ее от размышлений. Машина подъехала к заправке и остановилась. Луис пошел платить за бензин, а Корни принялся заправлять бензобак. Его руки, обернутые пакетами, скользили. Вдобавок тонкий пластик как будто начал таять. От удивления Корни окатил бензином крыло автомобиля. Кайя, которая вышла подышать свежим воздухом, отшатнулась и заткнула нос.
— Расскажи, что там случилось? — негромко спросила она. — Ты правда убил Адаира? Зачем?
— Ты же не думаешь, что я сделал это, чтобы лишний раз попрактиковаться? Помнишь Нефамаэля? — спросил Корни так же тихо. — Его я тоже убил.
— Нефамаэль и так умирал, — ответила Кайя и ей стало горько.
Корни запустил в волосы пальцы, обернутые в пластик, дернул так сильно, будто пытался их оторвать, а потом вытянул руку перед собой.
— Это случилось так быстро! Адаир заговорил со мной. Он пытался меня запугать, и я решил припугнуть его. Тут подошел Луис. Адаир схватил его и заявил, что Силариаль гарантировала только мою безопасность, а насчет Луиса уговора не было. Он сказал, что выдавит ему оставшийся глаз, и уже поднял руку. Я поймал запястье, оттолкнул, а потом схватил его за горло. Кайя, в школе меня колотили так часто, что я приобрел кое-какой опыт в драках. Но проклятие… Мне даже не понадобилось сжимать пальцы. Я просто подержал его несколько секунд, и он умер.
