то одного предмета, то другого. И вот очередная закрытая форма, раскрылась с хрустальным звоном и из неё выпал кинжал чёрной бронзы с длинным, чуть короче чем в локоть, волнистым лезвием. Она застыла, глядя на лежащее у её ног оружие. Поддавшись какому-то непонятному импульсу, Ваня взял её за запястье и подвёл руку к древнему, но всё ещё новому кинжалу. Словно во сне Ильмера взялась за рукоятку и тут же вскрикнула, порезавшись о почти незаметный облой. Кинжал выпал, но тут же снова прыгнул к ней в руку. Капелька крови впиталась в металл, а ранка затянулась.
— Что это? — спросила она ошарашенно.
— Ты повторила подвиг короля Артура. Взяла меч из камня.
— Я⁈
— А кто ещё? Правда это скорее кинжал.
— И что теперь?
— Он попробовал твоей крови и, если я правильно понимаю, теперь не дастся никому другому в руки.
— Куда ж его деть-то? — задала риторический вопрос Ильмера.
Она быстро оглядела себя и попробовала убрать кинжал в ножны на голенище сапога. Кинжал и ножны подошли друг другу идеально. И только после этого мавка окончательно вышла из транса, принялась немного обалдело оглядываться:
— Что это было?
— А ты не помнишь? — удивился Ваня.
— Помню, но… всё было как во сне. Я и правда взяла кинжал и порезалась о рукоять?
— Да.
Ильмера посмотрела на ладонь, но там никаких ран не было.
— Что-то здесь не так…
— Думаю, — не очень уверенно ответил Ваня, — что этот кинжал сам выбрал тебя своей хозяйкой. Говорят, с сильными артефактами такое случается.
Больше в грот с остатками мастерской они не заходили, даже перекусывать не стали, чуть-чуть посидели рядом и вернулись в лагерь. В этот раз путешествие по лесной тропе прошло спокойно. Шумы стоны и шорохи вокруг раздавались, но заступить им дорогу никто не пытался.
А у себя в лагере они застали скандал. Леший закинул рюкзаки высоко на дерево, а рядом шумели и возмущались мавки, требовали ещё сладостей. Но леший стоял… как дуб. Непоколебимо. И стоило только нашим героям выйти с лесной тропы, как всё это волнующееся море набросилось на них.
— Тихо-тихо-тихо, сётры! — рассмеялась Ильмера. — Этого вам много нельзя. Будете болеть.
— Ну да! А тебе можно значит⁈
— Мне тоже нельзя, — вздохнула Ильмера.
— Ну да! А зачем тогда столько с собой набрали?
— Так мы ж на дальнюю дорогу. Мы за месяц всего две баночки съели, — вступился за подругу Ваня
— Он тебе не даёт вкусняшки⁈ — возмутились лесные девы.
— Сама ем поменьше. Потому что хочу быть здоровой, красивой, стройной. И чтобы детишки здоровые были.
— И людям это тоже много есть нельзя, — влез Ваня, который хоть и любил иногда сладенькое, но всего накала страстей по этому поводу не понимал. — От этого болезнь бывает, очень плохая.
— Ну да! — возмутилась одна из мавок. — Я видела как люди едят сладости!
— А потом болеют. И так, что сладости вообще нельзя, — поддакнула Ильмера.
Но тут Ване пришла в голову идея, как разрешить конфликт:
— Давай раздадим им по конфетке. Думаю, от одной конфетки плохо им не будет.
— У нас на всех-то хватит?
— Если большие, то поделят пополам.
— А я прослежу, чтобы не мухлевали, — проскрипел леший.
Раздача конфет заняла прилично времени, но в результате даже себе немного осталось. Но последнее — исключительно благодаря бдительности лешего, который не сильными, но звонкими шлепками удалял из очереди тех, кто хотел урвать себе вторую порцию. И, надо отдать должное, получив одну конфету на двоих, мавки честно её делили, несмотря на обычную в стае конкуренцию.
* * *
Зайдя в покои своей учительницы (а заодно и свои тоже), Вика застала последнюю погружённой в изучение чего-то, написанного в тонкой школьной тетрадке.
— Как дела с твоей новой подружкой? — вроде бы ровным и безразличным тоном спросила Виталия.
Вика на эту шутку традиционно поджала губы, но ответила тоже ровно:
— Она, конечно, стерва, но заниматься с ней продуктивно.
— Да ладно, не дуйся на неё слишком. Как показал опыт той же Светы, даже три девчонки могут ужиться при одном парне.
Вика на это возмущённо засопела, а Виталия только рассмеялась:
— Не пыхти! Как показали последние наблюдения, со Светой Роме ничего не светит, так что он остаётся в твоём полном распоряжении. А дальше всё зависит только от тебя. Скажи мне лучше, что ты думаешь вот об этом?
И она протянула ученице тетрадку которую только что читала. Вика погрузилась в чтение как была, стоя и Виталии пришлось усаживать её за стол.
— Внимательно читай, каждое слово. И думай, — напутствовала она ученицу.
На некоторое время установилась тишина, прерываемая только шелестом переворачиваемых страниц. Наконец Вика подняла глаза, спросила:
— Вы думаете, этот их… который Иван-не-царевич добрался до Буяна?
— Не думаю, абсолютно уверена. Какие из этого следуют выводы?
— Но там же ничего нет!!! — воскликнула Вика.
— Это вам так в ашраме говорили? — удивилась Виталия. — Точно вашего махатму надо гнать! Ну-ка, припомни, что там есть знатного на Буяне?
Вика напрягла память
— Там были Гарафена, царица змей, Алатырь камень, птица Гагана… Ещё Лысая гора. Вроде всё!
— Всё-таки, магическую географию тебе надо повторять. И, насчёт Гарафены с Гаганой: чтобы сущности такого порядка перешли в состояние «были», должно произойти что-то совсем экстраординарное. Так что посвящение на Алатырь камне он получил и Гагана его своим молоком напоила, можешь не сомневаться. И, чтобы сэкономить время: на Лысую гору он тоже лазил. А что это значит?
Оказалось, что конструктивных мыслей у ученицы нет. Дав ей задание тщательно изучить этот раздел магической географии (и ни в коем случае не привлекать к этому Свету!), Виталия, опять же, чтобы не тратить лишнее время, сама озвучила выводы:
— Это значит, что наш волхв уже знает, где мы затихарились. Теперь вопрос: куда он направил свой корвет с Буяна?
— Корвет? — удивилась Вика.
— Плавсредство, сделанное из коры и веток, — отмахнулась Виталия, — или ты думаешь, что водяной смог состряпать для него что-то лучше? Ну так куда его мгла погнать нужда?
Тут у Вики возникли кое-какие конструктивные мысли:
— Наверное, пойдёт искать консультанта…
— Правильно. А кто у нас разбирается в
