Дэйв призадумался, а потом уверено кивнул: — Да, это может сработать.
— Лена, можно тебя на минутку? — проговорил Натан, встав из-за стола.
— Конечно.
Интересно, о чем он решил поговорить, и почему именно сейчас? Хотя, кажется у меня есть предположения…
— Мы скоро, Дэйв, — кивнул Блэквуд брату, потянув меня в коридор.
Он плотно закрыл дверь, не выпуская мою ладонь из своих пальцев, и окинул пробирающем до мурашек взглядом, в котором столько всего смешалось, что я даже растерялась.
Дракон молчал, не спеша заводить разговор. И все смотрел, смотрел…
Не отрываясь, выжигая душу этими своими искрами, плясавшими в зрачках.
— Чего ты хотел, Натан? — прокашлявшись, наконец смогла выдавить из себя я.
— Разве ты не слышала? — прошептал Блэквуд, кончиками пальцев коснувшись моего лица. — Если это тело займет чужая душа, то при обратном обмене ты можешь не вернуться…
— Но ведь это будет не напрасно. Если план сработает, то Фолды поплатятся за измену, а твоему брату перестанет грозить опасность… и вы больше не будете нуждаться в моей помощи.
— Неужели ты так не хочешь здесь оставаться? Неужели так хочешь вернуться? — спросил Натан, погладив меня по щеке.
— Это ведь не мой мир. Мой мир там, — ответила совсем не то, что думала.
— Но если Элен вернется, а ты уйдешь… — Натан запнулся. — Я не смогу достать до тебя. У меня не получится найти тебя в мире без магии.
— Зачем тебе меня возвращать? — поджала губу я.
От слов Натана в груди защипало. Как же все сложно…
— Потому что… — дракон замялся.
А мне вдруг подумалось, что если сейчас он попросит меня остаться, если скажет что-то о своих чувствах, то… я наплюю на все, и действительно останусь. Здесь, в Даркминоре, рядом с ним.
А Фолды… мы придумаем другой выход из ситуации.
Но Натан ничего не сказал, лишь снова посмотрел так, что подкосились колени.
— Это хороший вариант, попробовать послать к Лерою кого-нибудь из Гленсдэйлов… — проговорила я, так и не дождавшись от него ответа. — Если же во время обратного ритуала я вернусь в свой мир… что ж, значит так тому и быть.
— Лена… — двумя пальцами взяв меня за подбородок, Натан склонился ближе.
Но в этот момент в конце коридора раздался шум — один из курсантов катил тележку с завтраком.
Натан отстранился.
Кажется, это судьба — уже в который раз, в моменты, когда я могу сорваться, поддавшись притяжению дракона, нам что-то мешает.
Значит, не стоит поддаваться. Значит, я решила правильно.
Натан открыл дверь, пропустив меня обратно в кабинет, затем забрал тележку и вошел следом.
— Вы все обсудили? — встрепенулся Дэйв. — Это дело не может ждать.
Натан промолчал.
— Вы правы, Ваше Величество, — натянув улыбку, кивнула я. — Дело не может ждать. Давайте поскорей уладим все нюансы. Лерой обещал связаться со мной через неделю, тогда же я могу попробовать настоять на личной встрече… или лучше сразу привлечь Гленсдэйов и обойтись без встреч? За оставшееся время как раз можно успеть ввести их в курс и подготовиться.
Я говорила быстро, желая отвлечься от грустных мыслей. Но вместо этого вдруг остро осознала, что если план удастся, то меня не будет здесь всего через десять дней.
А еще осознала, что мне безумно хочется остаться.
Но отступать все равно было уже поздно — я сама предложила этот вариант, а Натан не спешил что-то делать. И его поведение задевало больше всего.
— Думаю, в таком деле лучше не торопиться, — проговорил Дэйв после пары минут раздумий. — У нас будет лишь один шанс. Нельзя, чтобы Лерой о чем-то догадался, нельзя, чтобы все сорвалось. Что ж, завтра я отправлюсь к Гленсдэйлам. Главе дома можно доверять, он честный дракон, с ним и поговорю. В академию возвращаться больше пока не буду…
Король все говорил и говорил, но едва ли его слова доходили до моего сознания — я смотрела на Натана.
А он молчал.
Мне хотелось, чтобы он спорил, пытался хоть как-то меня удержать…
Но он молчал.
А когда все же открыл рот, то сказал совсем не то, что мне хотелось бы услышать:
— Спасибо за помощь, Лена. Ты выглядишь усталой, думаю, тебе стоит отдохнуть, а мы пока обсудим все нюансы. Вечером я обязательно тебе все перескажу.
Дэйв взглянул на брата с удивлением, однако поймав ответный взгляд, промолчал.
Натан был прав — после бессонной ночи и встречи с Лероем, я действительно чувствовала себя уставшей, но тем не менее, мне хотелось принимать участие в обсуждении. Ведь это касалось и меня тоже.
Впрочем, спорить с драконом я не стала.
— Да, пожалуй, мне стоит отдохнуть. До свидания Ваше Величество, пока Натан, — я кивнула и вышла за дверь.
Громко топая, прошла по коридору, а потом бесшумно вернулась обратно, прильнув ухом к замочной скважине и понадеявшись, что мужчины не стали ставить защиту.
К моему счастью — действительно не стали.
— Я не понимаю тебя, Нат, — говорил Дэйв. — Совсем недавно ты ненавидел ее, а теперь предлагаешь искать другой выход?
— Я ненавидел Элен, а не Лену. И теперь очень сожалею, что своим отношением причинил ей боль, — возразил Натан.
— Тогда почему ты молчал, если сейчас не желаешь отпускать ее? — резонно спросил король.
Вот-вот, этот вопрос меня тоже интересовал.
— Я… — Натан вздохнул. — Я просто хочу, чтобы она была счастлива. Если ее счастье в том мире, то что ж… я смогу отпустить ее. Но это должен быть осознанный выбор, а не необходимость. Понимаешь? Я хочу, чтобы ей понравилось здесь, чтобы она осталась потому, что считает это место домом. А
