Ты ведь всегда можешь остаться, я не гоню тебя. Если захочешь, то будешь жить здесь, в академии, или переедешь в столицу, как предлагал мой брат, — возразил Натан.
Затушив пламя, я развернулась к нему.
Предложение показалось заманчивым, вот только… уже все решено. Как я могу остаться здесь, рядом с ним, если каждую минуту буду хотеть заключить его в объятия? С другой стороны, если действительно согласиться на предложение короля… столица ведь далеко, а в том мире меня никто не ждет.
Ладно, еще рано об этом думать.
Я не стала ничего отвечать, и просто стояла молча, глядя на Натана. Тот тоже молчал. Его руки продолжали лежать на моих плечах, чуть подрагивая.
— Лена… — выдохнул дракон, склонившись ниже.
Поджав губу, я попыталась отстраниться, но не нашла в себе сил для этого. Близость Натана действовала на меня похлеще любой магии, лишая здравого смысла и силы воли.
Впрочем, в этот момент в дверь постучали.
Натан вздрогнул, опустил руки и первым направился к выходу. На пороге стоял один из студентов.
— Король вот-вот прибудет, мистер Блэквуд, и вы просили меня… — пробормотал он, несколько растерявшись.
— Да, спасибо, — кивнул Натан и развернувшись ко мне, добавил: — Лена, идем.
Глава 12
Мы успели как раз вовремя — Дэйв приземлился ровно в тот момент, когда я и Натан вышли во двор академии.
Сегодня, как и в прошлый раз, короля встречал торжественный строй курсантов, мимо которого Дэйв пронесся, едва ли обратив на них внимание.
— Натан, — король пожал брату руку и обернулся ко мне: — Элен… или лучше Лена?
— Лена, — кивнула в ответ.
После всего, что я узнала, мне хотелось иметь с бывшей хозяйкой тела как можно меньше общего.
— Что ж, рад познакомиться во второй раз, — улыбнулся король. — Идемте.
Уже вскоре мы оказались в кабинете Натана, рассевшись по краям большого письменного стола.
— Итак, что мы имеем? — проговорил Дэйв, подперев подбородок руками. — Если судить по дневнику — Элен Роуз была предательницей. Она собиралась отравить меня ядом отсроченного действия, чтобы возвести на престол Натана, а затем убить и его, став вдовствующей королевой-матерью. Для отравления она согласилась на ритуал замены душ, однако защита академии Даркминор не позволила проникнуть внутрь тому, кто был в ее теле. После место Элен заняла Лена. Организаторами заговора, предположительно, являются Фолды, но прямых доказательств у нас нет, а значит, и обвинить их мы не можем. Все верно?
— Не предположительно, — покачал головой Натан. — Сегодня я немного ослабил защиту и через сон с Леной связался Лерой Фолд. Его сестра, Фиона, должна была занять место Элен и смешать яд. Но и этого будет слишком мало для обвинений. Сам знаешь, Фолды станут все отрицать, а пойти на них войной это значит спровоцировать Гленсдэйлов. И в таком случае Золотые могут поддержать Красных, посчитав наши действия несправедливыми. Тогда Фолды тоже добьются своего, хоть и иным путем.
— Но мы знаем об их планах, а это уже немало, — чуть улыбнулся Дэйв.
Выглядел он спокойным и собранным, как и полагается правителю. Кажется, почти свершившееся покушение его ни капли не испугало.
— И теперь нам надо составить свой собственный, чтобы вывести их на чистую воду, — кивнул Натан.
— Вот именно. Что скажешь, Лена? — и Дэйв взглянул на меня.
— Я?
Неожиданно. Если честно, я готовилась слушать, а не выступать. В конце концов, двое мужчин, один из которых король, наверняка достаточно разбирались во всем этом, чтобы придумать что-нибудь рациональное и действенное.
— Да, ты. Твои идеи по применению бытовой магии были весьма необычны и интересны. А твое иномирное происхождение позволяет тебе судить независимо, не опираясь на те знания, которые есть у нас, — пояснил Дэйв.
Что ж, логичный подход. Прикрыв глаза, я прикинула возможности.
Что делали в моем мире в подобных случаях? Что делали попаданки в книгах, которые я читала?
— Если честно, то какого-то гениального решения у меня нет, — проговорила, спустя пару минут тишины. — Только два варианта, которые могли бы подействовать в моем мире. Первый — это провокация. Мы можем вынудить Фолдов начать действовать сейчас, не дожидаясь свадьбы, и поймать их за руку. Например, сказать им, что состоится какое-нибудь мероприятие, на которое прибудет Его Величество…
— Я тоже подумал об этом, но… вряд ли Лерой лично подсыплет мне яду, — хмыкнул Дэйв. — В этом случае он скорее всего переложит все на Элен, или снова подселит в это тело Фиону… однако в обоих вариантах виновной останется лишь Роуз. Истеричная барышня, которая решила добиться власти через своего жениха — так все подумают.
— К тому же это опасно для тебя, Лена, — согласился с ним Натан. — Если это тело займет чужая душа, то при обратном обмене вместо тебя сюда может вернуться Элен. А каким был второй вариант?
— Попробовать встретиться с Фолдом лично, и вывести его на разговор, в котором он во всем сознается, — вздохнула в ответ.
Пусть я и собиралась вернуться в родной мир, но мне хотелось оставить себе право выбора. А если меня выкинет на землю, то я лишусь такого права. И все это будет напрасно, ведь Фолды так и останутся безнаказанными.
— И что это даст? — склонил голову Дэйв. — Слова, твои, или Элен, недостаточно серьезные доказательства, а в моем присутствии он вряд ли станет говорить что-то провокационное. Конечно, можно было бы дать тебе передающие артефакты, но… Лерой не дурак. У него наверняка есть защита от подобных вещей.
Печально — в кино это было самым действенным методом. Хотя, в этом мире есть кое-что еще, от чего Фолд не сможет защититься.
— Да, но если вместо меня, в теле Элен будет кто-то из Гленсдэйлов…
— Хм… —
