Рэм зевнул, и Астахов спохватился:
– Хэд, тебе уже в койку надо!
Утром Рэм поднялся с трудом. Спину саднило, хотелось отлежаться, пока хоть немножечко не пройдёт.
На браслете появились новые сообщения: от дяди Серёжи и от Астахова.
Сержант написал, чтобы Рэм шёл с утра к медику, если будет сильно хреново, техник – что вся смена сегодня в большом ангаре.
Рэму хотелось что-нибудь написать в ответ, но разлёживаться он не рискнул. Надо было слинять, пока райские отморозки ещё валяются. Натянуть комбинезон, чтобы не светить облепленной пластырем спиной, и бежать умываться.
Он заставил себя мобилизоваться и вовремя. Как только выскочил в коридор, явился Астахов и выгнал кретинов, забывающих про утреннюю гигиену.
Кретины попёрлись в душевую и, разумеется, застали там Рэма.
Он не стал слушать их вой, бросил чистить зубы и ушёл в столовую.
Есть не хотелось, но до обеда ещё надо будет потом дожить, и Рэм напихал в себя каши с бутербродами.
Выйти нужно было тоже быстрее, чем нажрётся четвёрка Рая. Им просто не терпелось сделать какую-то гадость, а Астахова и Эрга в столовой сегодня не сидело. Может, сержанты похмелялись в буфете?
Рэм быстро отнёс грязную тарелку и смылся из столовой. Свернул за угол. Прислонился к стене, соображая, куда теперь? В учебное крыло?
И тут же в стену над его головой врезался чей-то кулак.
Рэм вздрогнул и поднял глаза.
Ардо был уже не в спортивной форме, а в комбинезоне. Рядом стояло ещё трое десантников из тех, с кем Рэм вчера играл в мяч.
Ардо вряд ли хотел напугать Рэма. Упираясь кулаком в стену над головой пацана, десантник, скорее, заявлял свою территорию.
– Живой? – спросил он улыбаясь. И кивнул на парней. – Помнишь, кто это?
Рэм кивнул:
– Дым, Стак и Демис. Стак – это щелчок, да? – Осенило его.
Ардо кивнул.
– Мы сегодня уйдём на грунт. Попрощаться пришли.
– Так быстро? – Рэму стало немного страшно.
Что же это за работа такая – два дня отдохнули и опять в бой?
– Летуны позабавились, кровищи налили, – пояснил Ардо. Он был сосредоточен и постоянно косился на ходивших по коридору. – Сейчас зашевелятся все, кто на грунте успел в норы забиться. Их там никто не ждал, там своих бандитов хватает. Так что нас – срочно вниз.
– Удачи тогда. Всем!
Рэм оглядел спокойные лица десантников. Никаких следов страха или даже волнения. Ну и нервы…
По коридору зашумели: группа Рэма вышла из столовой.
– Демис, прикрой, – попросил Дым.
Широкоплечий десантник загородил проход, вынуждая желающих пройти протискиваться мимо него.
Дым вытащил из разгрузки горсть маленьких тоненьких палочек. Пять штук.
– Повернись плечом, – приказал он Рэму. – Это боевой стимулятор. Он боль притупляет, но и толчок даёт. Не расслабляет, как тот, что тебе вчера кололи. Тебе медик такого не даст.
Рэм ощутил болезненный укол, и по спине тут же «поползла вата», вызывая онемение.
– Держи. – Дым сунул палочки ему в ладонь. – Тут ещё четыре штуки. Куда колоть – видел. Втыкаешь и ждёшь пять секунд. Если нагрузки не будет и дадут отдохнуть – перетерпи лучше. На дольше хватит. Ну а через неделю, думаю, само заживёт.
– Бывай, мелкий. Расти быстрее! – Ардо легонько хлопнул пацана по плечу.
– А ты – возвращайся, длинный! – попросил Рэм.
Десантники засмеялись.
– Ну, раз ты просишь – обязательно вернусь! – отшутился Ардо.
Десантники уже собрались уходить, но тут Беспамятные принесли Луди.
Другие недоумки тоже видели Рэма, но они видели и то, что он говорит с десантниками, и подойти побоялись. А Луди был не только отмороженный – но ещё и тупой.
– О! Любимчик сержанта! – заорал он на весь коридор.
Дым обернулся, шагнул чуть вбок и с разворота вдруг оказался рядом с Луди. Схватил за шкирку, словно щенка ташипа.
– Это чё это тут за вой? – спросил он. – Ты борзой, что ли?
Пока десантник, приподняв Луди, вертел и рассматривал его, тот вспомнил наверное, всех своих неудачливых родичей.
– Дым, пошли, Хантер зовёт! – окликнул приятеля Демис.
Полуэкзот отшвырнул Луди, пообещав:
– Ещё раз вякнешь – убью.
Луди отлетел и грохнулся прямо на Макса, тоже из райских прихвостней.
В коридоре стало неестественно тихо.
Под эту торжественную тишину десантники не спеша удалились, а Ардо даже помахал Рэму рукой.
«Что, съели, гады?» – подумал пацан, глядя на деморализованных противников.
И увидел на браслете сообщение от инструктора: «Собираемся в учебном крыле».
Не крупный и не злой с виду старший сержант Эрг оказался жутко занудливым и ехидным.
Рэм за утро три раза поблагодарил Дыма за вовремя сделанный укол.
Без укола он просто не выдержал бы два часа битья всеми частями тела о ложемент.
Инструктор решил, что курсанты уже могут выполнять простейшие манёвры и тренировать реакцию.
Он гонял их так, что бедное пилотское кресло не успевало подстраиваться. Эрг полагал, что реакцию лучше всего развивает, когда тебя крутит как попало, переворачивает вверх ногами и едва не выворачивает наизнанку.
Цикл отработки манёвров был длинный, почти двухчасовой. Рэма клонило в сон, несмотря на стимулятор. И в конце он понял, что силы просто кончаются.
Он бы не выдержал, продлись испытание ещё хотя бы десять минут, но кошмар вдруг оборвался так же резко, как и начался.
Хорошо хоть спина не болела. Она занемела и стала как ватная, покорно принимая рывки и толчки. Но ведь она так и не заживёт.
Из огневого кармана Рэм выбрался, пошатываясь.
И не он один. Одинаково хреново было примерно всем.
Инструктор спустил платформу со своей верхотуры и копался в браслете, не глядя на унылые рожи курсантов.
Видимо, он вёл какой-то дневник испытаний, потому что долго листал и записывал. И только потом поднял голову.
– Стоун – зачёт, остальные – ещё цикл.
– Два часа? – взвыл один из прихвостней Рая.
– А отдохнуть?
– Отдохнули уже, раз так громко ноете, – обрадовал инструктор. – Стоун, к Астахову подойди. Скажи, что я прислал насчёт спортзала. Видимо, он забыл тебя проинструктировать.
Рэм кивнул и направился к выходу.
– Ну, с-сука, – раздалось за спиной шипение Рая. – Ну почему опять этот?..
