не до этих растений. Они снаружи. А вот это, – продолжила я, указывая на потёки плесени, – внутри, и Эмма божится, что оно впиталось в её кожу.
– Так и было, – подтвердила Эмма, шатаясь из стороны в сторону, как будто вот-вот рухнет в обморок. – Мне снова плохо. И рука сильно болит.
Она осторожно потёрла её пальцами.
Кирэн даже не обратил на неё внимания, потому что полностью сосредоточился на плесени.
– Нам нужно выбираться отсюда, – сказал он. – Пока ещё не поздно.
Трудно было возразить.
Что-то стукнулось в дверь террасы – «бам»!
– Это они, – сказала я. – Они пытаются попасть внутрь.
– Если у них получится, – сказал Кирэн, – я их растопчу.
Эмма попыталась сделать шаг, пошатнулась и свалилась бы на пол, если бы не опёрлась рукой на диванчик.
– Я звоню папе, – заявила она, доставая телефон из кармана. – Он будет в бешенстве, когда здесь появится.
Я в этом даже не сомневалась и попыталась отговорить её, но она не обратила внимания. Эмма плюхнулась на диван и набрала номер.
Пока она разговаривала по телефону, я отошла с братом в сторонку и прошептала:
– По-моему, лучше лицом к лицу столкнуться с тем, что в саду, чем с ним.
– Согласен, – ответил брат. – Может быть, лучше спрятаться, когда он появится?
– Когда мама с папой увидят, что тут происходит, они будут в ярости.
– А ты не думаешь, что плесени и ходячих растений достаточно, чтобы они не стали нас ругать?
– Не знаю, не знаю. По-моему, даже если маме встретятся все призраки и гоблины разом, она всё равно обязательно нам всё выскажет.
Мы подпрыгнули от очередного удара в дверь террасы.
– Да… да, – говорила Эмма в телефон, плотно прижав его к уху. – Приезжай поскорее. Мне страшно.
Когда она закончила разговор, Кирэн заметил:
– Ну, хотя бы твой кашель прошёл.
– Слабое утешение, – покачала я головой.
– Потому что я выбралась из вашей проклятой дыры в подвале, – сказала Эмма. Она была смертельно бледной. – А теперь я собираюсь выбраться из вашего проклятого дома.
Она резко поднялась с дивана и тут же рухнула на пол, как будто превратилась в желе.
Мы с братом тревожно переглянулись.
– Ну же, – сказала я ему, подхватывая Эмму под целую руку. – Помоги мне.
Кирэн подхватил её за талию, и мы оба попытались поднять её.
– Чёрт, – пропыхтел он. – Она весит целую тонну! Нам её с места не сдвинуть.
– А придётся, – сказала я, кивая на стену и потолок, которые покрылись чёрной плесенью ещё сильнее, чем пару минут назад. – Скоро мы не сможем выбраться отсюда, потому что она будет повсюду.
Вид плесени придал Кирэну сил. Он один смог поднять девочку и потащил по полу. Я старалась помочь чем могла, но основной вес на себя принял мой брат. Мы уже почти добрались до двери в гостиную, когда услышали, как к дому подъехала машина.
– Только не это, – ахнула я. – Только бы это не те, о ком я думаю. Только бы это не они вернулись так рано.
Кирэн отпустил Эмму, и она плюхнулась на пол. Он пошёл на кухню, выглянул в окно и вернулся.
– Точно, – сказал он как в горячке. – Это родители. И как мы всё это объясним?
– Просто скажем правду. Скажем, что она заглянула, чтобы я помогла ей с домашней работой. Ей стало плохо, и она упала в обморок. Ни слова лжи.
– Ну, хорошо, а что будем делать, когда отец толстухи появится здесь?
– Эмм… спрячемся? – пожала плечами я.
Хлопнули дверцы машины, послышались шаги по дорожке, и входная дверь распахнулась.
Через пару секунд в дверном проёме показалась мамина голова. Она посмотрела на меня, на Кирэна, а потом на бесчувственное тело на полу.
– Что здесь творится, хотела бы я знать? – спросила мама.
– Она наша новая знакомая из школы, и она, ну это… немного устала, – пояснил Кирэн. – Мы помогаем ей выбраться наружу, чтобы она могла глотнуть свежего воздуха.
Я видела, что в голове у мамы созревают тысячи вопросов, поэтому поспешила указать на плесень.
– И вдобавок ещё вот это. Она повсюду и всё время увеличивается.
– Боже! – ахнула мама от всего сразу. – Откуда её столько?
– А я предупреждала, что с этим местом что-то не так, а вы мне не верили, – продолжила я.
В двери показался сияющий от радости папа, но, заметив происходящее, тут же перестал радоваться.
– Что тут такое? – спросил он. – Кто эта девочка, и что с ней случилось?
Бумс! Паучье растение долбануло по двери террасы. Сильнее, чем в прошлый раз.
Цап-царап-царап…
– А что это за шум? – спросил папа. – Что-то пытается забраться внутрь?
– Да, – ответила я. – Что-то пытается забраться внутрь, именно поэтому мы пытаемся выбраться наружу.
– Что это? – спросила мама.
– Вряд ли тебе понравится ответ, – сказал Кирэн.
– Не важно, – возразил папа, подходя к окну и выглядывая на террасу. – Ничего не вижу. Что там такое? Бродячая кошка? Или собака? А может, лиса?
– Да какая разница! – воскликнула я, кивая на Эмму, которая, кажется, начала приходить в себя. – Вот наша самая большая проблема. – Я махнула в сторону плесени. – И это тоже.
– Точно, – сказал папа, в ужасе отшатываясь от стен. – Я тоже её заметил. Теперь я признаю, что это не совсем нормально. Откуда она только берётся? И как успевает так быстро расти?
«Всё потому, что дом проклят! – подумала я. – Я с самого начала вам твержу, что с этим местом что-то не в порядке, но вы мне не хотели верить. Что ж, может, сейчас, наконец, поверите. Может быть, вы оба мне поверите».
Тут Эмма открыла глаза и уставилась на меня. Я заметила, как чернота мелькнула в её зрачках, но в ту же секунду исчезла.
– Оно действительно забралось внутрь неё, – сказала я, отпрянув.
– Внутрь неё? – непонимающе переспросила мама. – О чём ты говоришь, Элла?
Эмма быстро вскочила на ноги и огляделась вокруг, потом уставилась на нас.
– Где мой отец? – спросила она механическим голосом. – Он уже приехал?
Сверху раздалось торопливое постукивание, и мы все задрали голову к потолку.
– Что это было? – спросил Кирэн.
– Наверняка летучие мыши, от которых нас должны были избавить суперпрофессионалы, – ответила я.
– А может, это не мыши? – возразил Кирэн. – Может быть, совсем другое. Может быть, это сама-знаешь-кто пробрался туда из сада?
– Что это ещё за сама-знаешь-кто? – спросил папа, заводясь с пол-оборота. – Может, скажете, наконец?
– Пока не увидите своими глазами, не поверите, – сказала я.
– Отлично, так и сделаю, – рявкнул папа, метнувшись к стеклянной двери.
– НЕТ! – в один голос закричали мы с братом.
– Только не открывай дверь! – умолял Кирэн.
– Ну, всё, хватит с меня этих глупостей, – сказала мама. – Мне нужны ответы, и я получу их прямо сейчас. Что, чёрт возьми, здесь происходит?
– Я расскажу всё, когда мы окажемся снаружи, – сказала я. – А сейчас нам надо выбираться из дома, пока не стало слишком поздно.
– Чепуха какая-то, – воскликнула мама, багровея. Она повернулась к Эмме. – С тобой всё в порядке? Девочка, ты кажешься такой отстранённой, как будто совсем не с нами. Может, вызвать доктора?
– Не
