сердцу. Харпер несколько лет ухаживал за мной, предлагал пройтись, прогуляться, сходить в кино, ресторан. Только мне этого было не нужно. И вот сейчас эльф, оборотня ему в бок, разбудил в моей душе то, что, как я надеялась, навсегда умерло.
Я повторяла про себя, что это лишь обычная вежливость хорошо воспитанного мужчины, больше за этими поступками ничего нет. У Реда есть невеста, о которой он заботится и очень любит. Это видно с первого взгляда. А во мне именно эти чувства всколыхнули ощущение незаполненности в жизни. Тот самый пробел, который я старательно обходила, посвящая все свое время сыну, даря любовь только ему. И сделал это не верный и надежный Харпер, доказавший свою преданность, а именно представитель этой мерзкой расы. А что у нас с ним было? Два поцелуя? Один в гостинице, когда он вел себя, как насильник, а потом в плену ментальной магии. Причем последний произошел по моей инициативе. Глупая ведьма!
Летний дождь закончился быстро. Если до этого сырость на своих щеках еще могла списать на эти проявления погоды, то сейчас опустила лицо вниз и постаралась утереть лицо ладонями. Мои мысли за это время успели приобрести четкую форму и сделать выводы. Чтобы ни случилось в дальнейшем, мне нельзя так близко воспринимать вежливое внимание эльфа. Он мой работодатель, у мужчины есть невеста, а мои душевные метания – это мои душевные метания, ничего больше. Мне лишь нужно смириться с этим и больше никогда не вспоминать. Ведь, в самом деле, не собираюсь же я отбивать у Элеоноры ее жениха, тем более эльфа?
Последние капли гулко падали вниз с остатков крыши над нашими головами, создавая свою музыкальную композицию. Этот перезвон ударял по ушам, булькая по лужам под ногами. Зябко поежилась – теперь весь лес будет сырым, а я в одной босоножке. Не думаю, что эльфам будет намного комфортнее продвигаться по раскисшей земле, но вот мне не очень хотелось ощущать жижу между пальцами ног.
Тучи уходили вдаль, подгоняемые нетерпением вылить накопленную влагу на нуждающиеся еще угодья под собой. Наверное, фермеры ждут не дождутся такой благости от Великого, тогда урожай будет лучше, пшеница, рожь пойдут в рост. А здесь дождю больше нечего делать, свою ответственную миссию он уже выполнил, потому гордые тучи уходили прочь, оставляя меня без прикрытия.
Хватит! Хватит жалеть себя, вспоминать прошлое. Хватит! У меня есть сын и есть будущее, каким бы оно ни было. Мне нужно быть сильной, дать поддержку Дашу и поднять его, ведь кроме меня у него никого нет.
Глава 17
Солнце светило сквозь тучи, но дождь уже закончился. Мокрая хмарь убегала в сторону, оставляя за собой лес, напоенный влагой. Сейчас буйная растительность должна впитывать с удвоенной силой воду, выплеснутую щедрой рукой Великого. Все совершается в этом мире с его позволения. Дождь, непогода, или наоборот – благость и милость. Жить и осознавать это было хорошо и приятно. Можно молиться одному богу, возносить просьбы к милостивому высшему существу, а если все идет не так, как тебе хотелось бы, то и про оборотней вспомнить, которые никогда особым почтением к Великому не благоговели, хотя тоже являлись его созданиями.
Впрочем, для меня худшими созданиями все же были эльфы. Оборотни искренни в своих чувствах. Если любили, то отдавали себя без остатка, выбирая пару на всю жизнь. Если ненавидели, то тоже не скрывали своих чувств под маской вежливости или хорошего воспитания. У оборотней все было просто – чувства никогда не имели второй грани. А вот у эльфов, перворожденных, все было по-другому. Даже их система государства была иная, чем в Равнинной стране.
Шартрез вобрал в себя несколько рас: оборотни разных стай, ведьмы, были еще какие-то мелкие народности, но уже далеко от приграничья, потому я особо не интересовалась ими. Шартрез в переводе означал Равнинная страна, и он вполне отвечал своим ландшафтом за это название. Невысокие холмы сменялись огромными и плодородными полями, леса защищали посевы от сильных ветров, которым очень хотелось прогуляться на раздолье. Несмотря на суровые отношения между оборотнями, природа в Шартрезе очень благоволила к населению. Хорошие урожаи, мягкий климат. Именно поэтому в свое время я решила остаться здесь. К тому же, среди оборотней было легче всего затеряться и найти себе работу, ведь тогда я лишь только-только прошла посвящение в ведьмы.
– Как вы? Не сильно вымокли? – раздался веселый голос Элеоноры.
Девушка ловко выскользнула из своего укрытия под остатками крыши у противоположной стены. Эльфийка довольно улыбалась нам – казалось, что дождь ее радовал так же, как и умытое солнце, выглядывающее из-за уходящих в сторону туч.
– Я точно вымокла, – со вздохом произнесла, оглядывая одежду.
На мне сухого места не было. Рубашка намокла и прилипла к телу, джинсы выглядели так, что лучше их было бы снять и отжать, в оставшейся босоножке хлюпало.
– Ничего, дорогая, скоро обсохнем на солнце. Лето же, – улыбнулся Ред своей невесте.
Я сделала шаг вперед, стараясь отойти от эльфа, и первым же делом влетела босой ногой в лужу, спрятавшуюся под остатками соломы на проваленном полу. Мерзкое чвакание озвучило мое движение.
– Наверное, надо переждать немного, чтобы хоть чуть-чуть просохло, – прокомментировала Элеонора.
– Нет, – резко ответила ей, – Зеор не будет ждать. Думаю, он и в дождь нас искал.
– А кто он такой, этот Зеор? Как-то некогда было спросить, – Элеонора смотрела на меня во все глаза, ожидая ответа.
– Маг, владеющий ментальной магией. Именно он построил то шоссе, полуявь-полуиллюзию, по которому мы катили и угодили в ловушку, – ответила ей. – Еще он фактически хозяин того города, где держали вас в тюрьме.
– Он оборотень? – спросил с сомнение Ред.
– Полуоборотень, – ответила ему, – Так, по крайней мере, он мне сказал.
– Ты не была в тюрьме? – принялась меня расспрашивать Элеонора, – А где ты была? Как нашла этих помощников?
Вздохнула. Правильные вопросы девушка задает, ведь это их тоже касается. Пусть меня эльфы знают, но обоих друзей увидели впервые, и им пришлось доверять, потому что я сказала об этом.
– Харпер – сын Одноухого, – начала отвечать с самого начала, – Томас – его приятель еще со студенческих времен.
– Он телепат и видит будущее, – скорее утвердительно произнес Ред.
– Да, – согласилась с его словами, – Именно он помог войти в тюрьму. И это Томас ввел меня в транс, когда вы были под заклинанием ментальной магии.
Произнесла и отвернулась, закусив губу. Об этом рассказать было нужно, вот только не надо ничего вспоминать и
