бурлила обычная деревенская жизнь. Люди все — как люди, а то, что они все были немного мертвы, так в Нави все почти такие. Русалка подумала — и отбросила дурацкое чувство, и уверенной царской походкой двинулась к нужной улице. До ворот дошла — прикосновением в прах их обратила. Она ступила на двор богатый и по ступенькам поднялась, из дерева сделанным. Три раза постучала.
— Кто там?
— Гости пришли, пирогов принесли, — пропела Васелена, подпустив в тон добродушия и доверительных ноток. Она услышала, как засов отодвинули, и полная женщина выглянула, хотела двери захлопнуть, но Васелена не дала. Пока длилось их противостояние, подоспели спутники русалки.
— Ты! Как ты смеешь являться⁈ — завопила толстушка на молодую мать. — Род опозорила, ребенка от полюбовника принесла и в дом заявилась?
— Да не изменяла я вашему сыну, по глупости вышло! — со слезами в голосе воскликнула спасенная. Ребенок, ощутив горе матери, заплакал.
Океанская жительница невзначай отстранила хозяйку от входа, ее спутники за ней гуськом прошли, Волчий перед тем как войти в дом, образ доброго молодца принял. Женщина в белой рубашке и юбке с обережными знаками запричитала:
— Ты пришла наш дом спалить! Негодница! Мало смертей ты в наш дом принесла? Решила жилья лишить⁈ — В сени вышел полный мужик с мясницким ножом, у него из-за плеча растрепанная разрумянившаяся девка выглядывала, шея ее засосами сияла.
— Ты, ты натравила на меня богинок! — закричала молодая мать. — Я давно знала, что ты глаз на моего Митю положила! — Она сунула младенца опешившей русалке и с кулаками кинулась на разлучницу. — Вот ты с кем миловался, пока богинки меня убивали⁈ А у алтаря защищать обещался! — И снова переключилась на девку: — Но погоди у меня, я проучу тебя, покажу, как чужим мужьям мозги пудрить!
— Митя, останови сумасшедшую! — взвизгнула разлучница.
— Сама нищебродкой родилась, решила себе тепленькое местечко прибрать⁈ Мать сгубить!
Скандал набирал обороты. Див закатил глаза, кот зевнул и стал вылизываться.
— Хоть гостей бы накорррмили, — сказал Баюн с ленцой.
— Слышишь, Дарьяна! — позвала свекровь свою невестку. Та внимания на нее не обратила, вцепилась в волосы соперницы и, пока не повыдергивала космы, не успокоилась.
— Простите, не сдержалась. — И она заинтересованно посмотрела на Васелену, держа в руке клок волос разлучницы. — Слушайте, а вы, случайно, не ученики Волоса? — И хитрый-хитрый прищур.
— Да, его. — Был ответ. Тогда молодая мать торжествующе подняла клок волос и обратилась к русалке: — Можно еще одну услугу? Я золотом оплачу.
— Какую? — Глаза дива загорелись интересом.
— Сделайте так, чтобы эта мымра уродиной стала бесплодной. — И она рванула к Васелена.
— Смогу только на медленную смерть заговорить, — спокойно сказала русалка, забрала пучок волос девушки и с силой сжала. Начался переполох, все заохали: девушка на глазах стала стареть. Волосы Васелена упрятала к себе в пространственное кольцо, чтобы потом куклу сделать. Свекровь с неодобрением посмотрела на невестку, а молодая мать, торжествуя, забрала младенца. Девчонка-разлучница с воем из дома выскочила.
Океанская жительница всё не могла понять, что ее напрягает, будто воздух какой-то страшный. Их накормили, а молодожены ушли наверх скандалить. Васелена в крики не вслушивалась и вдруг сказала:
— Мертвечиной пахнет.
В этот момент на кухню вошел бледный подросток. Душок смерти от него исходил. Васелена с дивом напряженно всмотрелись в ауру. Юноша насторожился.
— Вова, садись за стол, — сказала свекровь Дарьяны, на лбу ее морщинки пролегли, и в глазах печаль, смешанная с болью, читалась. Русалка поняла, что женщина едва от слёз сдерживается.
— Хлопотун[4]! — хором сказали русалка и див, и подросток с болезненно-бледной кожей и синяками под глазами попятился.
Васелена поднялась из-за стола, от нее смертью повело. Температура в помещении стремительно менялась, а когда пошли черные снежинки — всё обратилось в лед. Волчий нервно смотрел на свою спутницу, она и так уже хорошо выложилась. Русалка шагнула к хлопотуну, он еще попятился, отступил в коридор и заверещал противным голосом:
— Мама, мама, она убить меня хочет!
— Невозможно убить то, что уже мертво, — прозвучал потусторонний голос океанской девы, дом в лед обратился.
— Неправда!
— Сколько человек у вас умерло за последний месяц? — спросила Васелена, ни к кому не обращаясь.
— Десять, — мать попятилась от сына.
— Мама, ты чего⁈ — спросил Вова, но заткнулся, когда его тело синими прожилками обзавелось, и гнилью запахло. — Мама, она вещица[5]! — всхлипнул хлопотун, а сам взглядом искал, куда бежать. Окно было распахнуто, и он попытался сигануть в него, но его обвила веревка смерти, и он закричал: тело забилось в судорогах, и из него выскочил хлопотун с криком: — Проклятая вещица! Мы еще встретимся! — На полу остался лежать разлагающийся труп. Васелена обратила его в прах взглядом.
— Но с изменником сами разберетесь, а нам спешить надо, — сказала русалка. Они всей компанией покинули дом отбитой у богинок молодой матери. Уже смеркалось, и див снова волком стал.
— Садись на спину, попробую дорогу прямо к Бабе-яге проложить. — Васелена возмущенно уставилась на него, но тут же отвела глаза, увидев, как див поморщился: магия смерти всё еще бушевала в очах русалки, снова желая получить свою жертву.
Васелена накинула зеркальные водные очки и выдала:
— А сразу так нельзя было⁈
— Я плохо этим даром владею, могу и не туда нас завести, — покаялся Волчий.
— Пробуй уже, хуже всё равно не будет.
[1] Лойма — коварный белорусский лесной дух исключительно женского пола. Выглядит как голая девушка с волосяным покрытием и огромной грудью, которой и душит мужчин. Помимо жажды к убийству сильного пола промышляет похищением детей: забирает у родителей ребенка и кладет подменыша. А чтобы Лойма вернула настоящего ребенка, фальшивого младенца нужно избивать до тех пор, пока существо не сжалится над подменышем.
[2] Богинки — страшные природные демоны в облике старух или бледных девушек. У них вздутый живот, отвислые груди, длинные волосы, гусиные или собачьи ноги, свиные клыки и крючковатый нос, длинные руки с тремя пальцами в виде когтя. Богинки преследуют беременных женщин или занимаются подменой детей. Богинками становятся роженицы, по каким-либо причинам умершие до очищения, самоубийцы, клятвопреступницы или дети, зачатые вне брака.
[3] Жиж — огненный дух, который тихо ходит под землей, нагревает почву или устраивает лесные пожары.
[4] Хлопотун — согласно славянским поверьям, дух мертвого колдуна; дьявол, использующий внешнюю оболочку, кожу трупа для того, чтобы по ночам сосать кровь и поедать живых людей. Хлопотуны поджидают момент, когда в чьей-либо семье появится покойник: как только душа его расстанется с телом, хлопотун входит в покойника. Тогда в семье одно
