похожи на сухие щелчки, не громкие, но и не тихие. Первая пуля попала в узкую грудь, вторая — рядом с приплюснутым носом над жидкими черными усиками. Издав хрюкающий звук, бедолага рухнул на пол. Мы замерли, приготовившись к бою.
Минуты через три поняли, что повезло, никого не разбудили, и продолжили зачистку. В той комнату, откуда вышел азиат, больше никого не было. Зато в соседей спало сразу пятеро. Был бы сон у них более чуткий, прожили бы дольше, а так стали жертвами естественного отбора.
На четвертом этаже в доставшемся нам крыле была занята всего одна комната. В ней два педика спали голыми в одной кровати. Их прирезали одновременно, не разбудив предварительно. Уже было не важно, закричат или нет, потому что врагов в отеле не осталось. Мы собрали оружие, боеприпасы и другие ценные вещи, отправили на лифте на первый этаж, а потом перенесли к двери, ведущей на берег реки.
Перед главным входом в отель стояли десятка полтора пикапов и седанов и четыре бронированные машины «М1117». Как сказал капрал Арчи Спаркс, эти машины раньше использовали в Афганистане и Ираке для сопровождения конвоев. Позже их заменили на «М1224». То есть местным бандитам скинули рухлядь на колесах. Как бы стары они ни были, на каждой стоит крупнокалиберный пулемет и гранатомет калибра сорок миллиметров, к которым в отеле хватает боеприпасов.
От Восточной восьмой улицы к отелю вела дорога с тремя ответвлениями в его сторону, которые сливались в одну, проходящую вдоль него и соседнего здания, где находились ресторан, суши-бар и кофейня сети «Старбакс». Возле среднего отростка была оборудована мощная баррикада из бетонных плит и мешков с песком. Амбразуры с крупнокалиберными пулеметами на три стороны. По данным нашей разведки, днем на блокпосту службу несут семь человек. Сколько ночью, не знают, потому что не следят.
— Попробуем взять их по-тихому. Если не получится, расстреляем из захваченных автоматов. Главное, чтобы бой шел не долго. Кто услышит, подумает, что ночью кого-то испугались и постреляли немного, — предложил я.
Вышли через дверь, ведущей на берег реки, откуда, разделившись на два отделения, двинулись к блокпосту. Мое должно обойти отель с севера. Было темно и тихо. От реки сильно воняло болотом. Пока мы топали вдоль северной стороны отеля, на блокпосте прозвучали одна продолжительная и две короткие очереди из автомата «сиг». Второму отделению добираться было раза в два короче. Видимо, решили разобраться по-быстрому.
43
Не знаю, были ли у местных гангстеров рации для связи. Ни в отеле, ни на блокпосту не попадались. Понятия не имею, как они узнали, что отель захвачен. Может быть, мы кого-то пропустили, сбежал незаметно. Я ждал, что утром приедут узнать, почему не прибывает замена на блокпосты на окраинах города. Прождали до десяти часов утра, но никто не появился. Я связался с первым сержантом Эндрю Доулзом, приказал осторожно заезжать в Су-Фолс с юга по Двадцать девятой автостраде. Если где-то будет сопротивление, подъедем, ударим с тыла.
Бандитов на блокпостах на южной окраине не оказалось, как и на всех остальных. Остатки гарнизона исчезли бесследно. С одной стороны мы где-то лоханулись, а с другой перебили больше сотни «черных» и, что важнее, освободили от них город. Через день в Си-Фолс приехал военный администратор из Шайенна, занялся организацией местного самоуправления и создания отрядов самообороны. Вместе с ним прибыли два представителя финансового отдела, которые осмотрели и пересчитали трофеи. Взяли мы много чего. Премия всем участникам ночной операции будет знатная.
Я оставил взвод солдат в Си-Фолсе под командованием первого сержанта Эндрю Доулза и второй в Си-Сити с капралом Арчи Спарксом во главе. В Омахе мы были больше не нужны. Туда ввели армейские подразделения. На авиабазе возле города шли ускоренными темпами восстановительные работы. Сам отправился в Шайенн по вызову полковника Шепарда Сноу, который по рации сообщил, что очень доволен успехами моего подразделения. Поехал на своем пикапе без охраны, взяв бочку трофейного бензина.
В Омахе и Линкольне по улицам ходили люди, но, услышав гул автомобильного двигателя, старались спрятаться. Они еще не верили, что избавились от гангстеров навсегда. Чем дальше на запад, тем люди вели себя спокойнее
До Бёрнса добрался вечером. Полковник подождет до утра. Мне показалось, что Джейн не шибко обрадовалась моему возвращению, хотя и именно потому, что старательно улыбалась. В постели была услужливой.
— Ты в кого-то влюбилась? — отстрелявшись, поинтересовался я.
Такие вопросы надо задавать после того, иначе будут вместо.
— Нет, с чего ты взял⁈ — как-то не очень искренне воскликнула она.
— Выкладывай, в чем дело? — потребовал я.
— Ко мне относятся не очень хорошо из-за того, что живу с тобой, — выдавила она из себя, как из упругого пластикового тюбика.
— Какое им дело⁈ — удивился я. — Ты уже совершеннолетняя, с кем хочешь, с тем и живешь.
— Я тоже так думаю, но… — неуверенно начала Джейн.
— Не обращай внимание на завистливых дураков, — перебив, посоветовал я. — Моралистами становятся те, кто еще или уже не может грешить.
Утром я поехал на базу ВВС имени Френсиса Уоррена. На контрольно-пропускном пункте несли службу новобранцы, которые раньше меня не видели, поэтому тщательно проверили документы и машину, в том числе с помощью зеркальца на длинной рукоятке осмотрели днище ее. Магнитную мину не нашли. Я прямо таки порадовался за них.
Полковник Шепард Сноу принял меня сразу. Был он в хорошем настроении.
— Наши заканчивают оборудовать границу с Мексикой в Калифорнии и Аризоне. У пограничников приказ стрелять на поражение. Больше ни одна мразь не попадет к нам без разрешения. Уже начали переброску войск на восток. Часть подразделений прибудет к нам. Впереди главные бои с самозваным правительством негров, — сообщил он, после чего перешел к делу. — Ты отлично проявил себя, парень! С таким маленьким и плохо обученным и оснащенным подразделением сумел зачистить несколько городов. Такое не каждому дано. Командование довольно тобой. Более того, мы считаем, что ты слишком хорош для Национальной гвардии. Предлагаем тебе перейти в силы специального назначения. Пройдешь подготовку, после чего станешь командиром оперативного подразделения «А» или попросту команды «Альфа».
В США силами специального назначения (Special Forces) называют только подразделения армии — «зеленые береты». Все остальные — рейнджеры, «тюлени (seals)», «Дельта»… — являются силами специальных операций, хотя задачи, подготовка и вооружение примерно одинаковые. Пиндосы за разнообразие и конкуренцию. У них даже в Министерстве энергетики есть спецназ
