Вы хотите держать женщин в подчинении, так?
— Я уже говорил: таковы традиции.
— Не верю. Традиции, в которых нет никакого смысла, умирают. Тут есть что-то ещё, разве ты не понимаешь?
Ксандр тяжело вздыхает, подходит ко мне и обнимает меня:
— Почему ты просто не можешь делать все, что я говорю.
— Потому что я человек, а не твоя игрушка.
Ксандр наклоняется как будто хочет меня поцеловать, но я отстраняюсь от него. Мне становится жарко.
Сглатываю и продолжаю наш «серьёзный разговор».
— Допустим, я пройду отбор, что дальше? Думаешь, я смогу спокойно жить на этой планете?
Ксандр начинает ходить по комнате туда-сюда, совсем как человек, который нервничает.
— Я так не смогу! — говорю вслух.
Ксандр резко останавливается, смотрит мне прямо в глаза, спрашивает:
— Неужели будешь пытаться сбежать от меня? После всего что я сделал для тебя?
— Возможно… Если ты мне не поможешь. Если не будешь на моей стороне.
— О чем ты говоришь? — он снова приближается ко мне вплотную, и мне становится трудно дышать. Взгляд у него вроде незлой. Но готов ли он меня выслушать? Не совершаю ли я глупость, доверяя ему мои мысли?
Я, наверное, совсем одичала. Когда живёшь в клетке с тиграми, начинаешь доверять им…
Признаюсь:
— Ты же говорил у тебя есть связи, ты какой-то там проверяющий. Так?
Ксандр кивает.
— Ну, так начни проверять.
— С чего начать? Что проверять? Не понимаю.
— Например, с таблеток ваших начни, с ними явно что-то не то, вас обманывают!
Ксандр вздыхает и отворачивается, как будто я неразумный ребёнок и говорю глупости.
Я начинаю горячо доказывать:
— Это правда! Когда я их не пью, то чувствую себя сильнее и более живой…
— Это не может быть правдой. Это простая энергия. Просто ты землянка и не привыкла.
— Я чувствую, что это не так. Я почти уверена, что вас обманывают.
Ксандр лишь хмыкает и прищуривается.
— Хорошо. Я могу это проверить. Докажу тебе, что твои подозрения — полная ерунда.
Я улыбаюсь. Но хоть что-то.
— Потом… другие землянки…
Ксандр останавливает меня жестом:
— Не начинай.
— Не могу не начинать! Если хочешь, чтобы я осталась с тобой, надо что-то делать!
Ксандр корчит гримасу, изображает, как будто он морщится:
— Арина. Что за глупый шантаж. Ты, итак, никуда от меня не денешься.
— Ещё как денусь. Перемещусь с ребёнком куда-нибудь…Ищи потом!
— Прекрати! — он уже почти рычит.
— Надо дать им шанс, вдруг они тоже такие, как я… Ну, это же чудовищно убивать их. Разве не понимаешь?
— Это не в моей компетенции.
— Хорошо. Пусть это тогда поймут на отборе. Ты можешь сделать так, чтобы отбор смотрело много человек?
Ксандр задумывается на секунду.
— Могу. Но что ты собралась делать? Если сделаешь глупость, тебя исключат, и мне…, — Ксандр останавливается, как будто не может подобрать слов.
— Я буду осторожна, — тихо отвечаю.
Я сажусь на диван и опускаю голову.
Чувствую непомерную тяжесть на своих плечах. Ксандр совсем не спешит записываться в мои союзники. Его надо убеждать и заставлять…
Ксандр садится рядом, приобнимает меня за талию. Будничным тоном говорит:
— Прошло достаточно времени после родов. Сегодня ты спишь в моей комнате.
Поднимаю на него удивлённый взгляд.
— Совсем с ума сошёл? Больше ни о чем другом не можешь подумать? Алкей там один…
— Он с роботом и мирно спит, — Ксандр показывает мне экран, который транслирует картинку из «детской» и кладёт руку мне на колено. Я убираю ее.
— Не хочу я.
— Ты не можешь так себя вести, — его голос жесткий и злой, — это обычное желание. Ты должна подчиниться.
— Я ещё отбор не прошла.
— Ты все равно принадлежишь мне…
— Нет, не принадлежу, я не вещь, — скрещиваю на груди руки.
Ксандр силой мысли поднимает меня с места. Но я тоже научилась за время наших занятий разным штучкам, я заставляю его прекратить… Управлять чужой волей я не умею, но остановить вмешательство могу.
Ксандр злится. Я тоже тяжело дышу. Говорю громко:
— Хочешь снова заставить меня? Не получится!
Ксандр подходит ко мне и прижимает к стене. Мы оба на взводе.
— Зачем ты так со мной? Разве я что-то не так делаю? — спрашивает.
— Ты даже не можешь признать очевидное! Не можешь просто сказать, что любишь… Что я тебе дорога. Все это слишком сложно для тебя? Легче взять меня силой? — кричу я.
Ксандр резко отстраняется от меня, как будто я его ошпарила словами…
Я прохожу мимо него в свою комнату. Нет, даже не так. Я буквально убегаю. Зря я это сказала вслух… Зачем? Не собиралась ведь!
Пусть бы и дальше он заблуждался, жил в своей картине мира, где невозможны такие чувства…
Но я почему-то уверена, что не ошиблась. Я попала в самую точку: он, правда, меня любит. Странно, так, как умеет, но любит…
Глава 44
На следующий день Ксандр делает вид, что ничего не произошло. Заходит в мою комнату с последними наставлениями.
— Сегодня ты должна прибыть в сферу отбора.
— Что? Почему так рано? — это, правда, для меня неожиданность, отбор начинается только через несколько дней, и я не планировала так рано расставаться с сыном.
— Они собирают так, пришёл приказ.
— Могу я поехать попозже? Я не хочу расставаться с Алкеем! Ребёнок у меня на руках внимательно на меня смотрит и хмурит бровки, как будто что-то понимает.
Так грустно смотрит, что я готова поспорить, что он тоже не в восторге от этой идеи.
— Арина, я не могу повлиять на это. И тебе лучше появиться там вовремя, это же у тебя план: произвести хорошее впечатление?
— Алкей не может поехать со мной?
— Конечно, нет, ты только скандал устроишь. Напоминаю тебе: что другие элионки прибудут на отбор, чтобы бороться за право стать матерью.
— Моего ребёнка! Не получат они его! Змеи! Как он будет без молока моего…
— Мы это уже обсуждали. Почему ты заново начинаешь? У него будет необходимое питание, ещё лучше твоего молока, — Ксандр вздыхает.
— Ничего нет лучше! — бурчу я.
Смотрю на сына, провожу рукой по его маленькому носику. У меня сердце сжимается, все мои планы побоку. Сейчас я думаю только о том, что не хочу расставаться с Алкеем. Не думала, что так сильно полюблю этого ребёнка. Мне даже его странное имя, которое дал ему Ксандр, теперь кажется приятным. Как я раньше об этом не подумала, что нам придётся расстаться с сыном? Я совсем не готова.
— Дай мне его, тебе нужно одеться, — Ксандр протягивает свои руки.
Я лишь сильнее прижимаю
