Торэ-Ин достал небольшой фонарь и направил его луч вниз. Рина охнула, когда поняла, что напоминал ей этот странный купол, стоило трем линзам сооружения, очень похожего на земной телескоп, сверкнуть в пучке света.
— Я знаю что это, — сказал Торэ-Ин, захлопывая дверцу.
— Это очень похоже на обсерваторию, — пробормотала девушка.
— Самая настоящая обсерватория и есть, — подтвердил Торэ-Ин и слегка дернул ее за руку, заставляя посмотреть на себя. — И впредь, дорогая, от меня ни на шаг. А не то я буду вынужден привязать тебя. Понятно?
Привязать? Рина нахмурилась и предприняла попытку вырвать свои пальцы. Безуспешно, конечно.
— Блин! Зачем я здесь тогда, генерал, если мне нельзя и шагу ступить самостоятельно? Как бесполезный балласт? Я бы прекрасно выспалась, и мне не пришлось бы выслушивать ваши нотации.
Торэ-Ин грустно улыбнулся, вздохнул и повел ее за собой вниз. Неразумная вейнари! А случись с ней какая-нибудь беда, что она прикажет ему делать, когда он только-только обрел ее?! М-да, трудно ему придется с ней! Ведь девчонка умеет отстоять свое мнение. Но тем интереснее становилось лорду Леорсе общаться с землянкой. Постоянная борьба и незлобивые стычки удивительным образом возвращали его жизни, заставляли с жадностью дышать полной грудью.
Яркий луч фонаря выхватывал из древней темноты коридор, заваленный кусками обрушившихся стен. Идти было трудно, как и дышать спёртым неподвижным воздухом. Шаг за шагом Торэ-Ин и Рина продвигались вперед, опираясь руками за стену справа, несколько раз сворачивая то в одну, то в другую сторону, пока не вышли на небольшую площадку. От нее по разным направлениям расходились коридоры, и большинство из них заканчивались обрывом. Они в нерешительности замерли на этом пятаке и огляделись в поисках других путей.
Торэ-Ин передал Рине фонарь, чтобы она подсветила ему, и едва ступил в один из темных коридоров, показавшийся ему более-менее надежным, как под ногами его образовалась пустота. Свет фонаря вздрогнул, когда рука Рины обхватила запястье тэфрийца. Девушка упала на пол, а Торэ-Ин удивился, насколько крепкой оказалась рука его вейнари. Оружие с глухим звуком упало где-то в темноте.
— Что за шутки, генерал?! — Рина пыталась скрыть испуг, изо всех сил стараясь удержать мужчину, однако чувствовала, что долго не протянет.
— Отпусти меня, — сказал он, поднимая свое лицо к ней.
— Совсем свихнулся! — зло проронила она. — Лучше попытайтесь найти опору для ног у стены. — Или я за вами сигану, ясно?
Он прищурился и поджал губы. Свободной рукой ухватился за край торчащей из стены арматуры, чтобы облегчить нагрузку на девушку и последовал ее совету. К его радости, ему удалось стать носками ботинок на узкий выступ и крепче опереться свободной рукой о край пола; другая его рука по-прежнему была крепко зажата рукой землянки. Ему нужен был всего рывок, чтобы подняться наверх. Оттолкнувшись от стены, Торэ-Ин сделал этот рывок, тем самым сумев перекинуть верхнюю часть тела на пол. Подтянув ноги, он перевернулся. Только тогда Рина выпустила его запястье.
— Спасибо, — выдохнул он.
Не успела она что-либо ему ответить, как пол под ними задрожал и, отдаваясь гулким эхом, просел; вдвоем они полетели вниз.
— Какого черта?! — взвизгнула Рина, и голос ее растворился в шуме обрушившегося уровня.
Спустя несколько минут, когда пыль опала, девушка пришла в себя, дотянулась до отлетевшего в сторону фонаря и осветила пространство вокруг себя в поисках генерала. Лорд Леорса лежал недалеко. Рина рванулась к нему настолько быстро, насколько позволил ей ушибленный зад.
— Генерал? — позвала она и расстегнула застежку на его тугом воротнике.
Торэ-Ин закашлялся и открыл глаза.
— Как ты? — спросил он, ухватив ее за плечо и притянув к себе.
— Цела. А вы?
Торэ-Ин кивнул и встал на ноги, увлекая Рину за собой. Не поверив, однако, словам девушки и, несмотря на возмущенное ворчание, руки тэфрийца прошлись по ее стану от шеи вдоль груди до самых ягодиц. Отбросив его вездесущие ладони, девушка что-то недовольно забурчала сквозь зубы, и отправилась на поиски оружия. Откопав из-под обломков огнемет и накинув его ремень на свое плечо, она нахмурилась, узрев, как луч фонаря выхватил из темноты ухмыляющуюся физиономию генерала. Сунув фонарь ему в руки, она сердито развернула его спиной к себе и подтолкнула вперед. Весело хмыкнув, Торэ-Ин осторожно двинулся вдоль стены, Рина последовала за ним.
Через несколько минут коридор привел их к винтовой, хорошо сохранившейся лестнице с широкими ступенями. Они уже спустились на два уровня ниже, когда Торэ-Ин удовлетворенно поцокал языком. Выглянув из-за плеча генерала, Рина чуть не обалдела: перед ними раскинулось просторное помещение, которое не затронули повреждения, подобные тем, что разрушили вход и первые уровни сооружения. Рина все еще стояла с разинутым ртом, когда Торэ-Ин, будто уже бывавший здесь ранее, прошел влево, провел ладонью перед невидимой панелью и нажал кнопки на засветившемся табло.
— Вот так будет гораздо лучше, — сказал генерал, не оборачиваясь, уцепился за руку девушки и потянул ее за собой.
В то же мгновение помещение осветилось по всему периметру. В центре находился прямоугольный пьедестал с расположенной под углом консолью. Торэ-Ин едва коснулся пальцами ему только понятных знаков, как под потолком ожила объемная картинка звездной системы Тарива.
— Это зал наблюдения за Вселенной, — пояснил лорд Леорса. — Здесь место для сбора, хранения и анализа информации о ней.
«И не только», — захотелось добавить Рине, но она промолчала, решив проверить свои ощущения. У нее сложилось стойкое впечатление о том, что в этом месте находился какой-то громадный передатчик энергии и в данный момент он не работал. Вполне может быть, это как-то связано с грозящей Арнасу катастрофой.
Через секунду, подчиняясь генералу, в помещении засверкала карта звездного неба с вращающимися там планетами в их истинном виде, только гораздо меньшими по размеру. В них Рина узнала систему тэфрийцев, потом картинка изменилась. Девушка грустно улыбнулась, подхватила на ладонь интерактивный шарик и всмотрелась в очертания материков планеты.
— Земля, — выдохнула девушка.
Генерал прищурился, наблюдая за реакцией своей вейнари, а потом перевел взгляд на ее родную планету.
— Так она почти вся голубая! — произнес изумленно он. — Почему?
— Большая часть планеты покрыта водой.
— Понятно.
— Пока вы пялитесь на это чудесное приспособление, можно я осмотрюсь? — затаив дыхание, спросил она.
Торэ-Ин подозрительно рассматривал ее некоторое время, кивнул, с чувством сжал ее руку и отпустил. Потом неожиданно молниеносно обхватил ладонью ее затылок и приблизил ее лицо к своему.
— Только я прошу, Рина, без самодеятельности и сумасбродства.
