выспалась. В окно заглядывало высоко стоящее солнце, а на туалетном столике благоухал букет свежих цветов, словно кто-то подслушал мои ночные мысли и решил порадовать меня. В этом царстве камня и огня цветы смотрелись очень странно и оттого ещё более прекрасно.
Дверь открылась и в комнату проскользнула Миранка. Видимо, она за дверью ждала, когда я проснусь. Пока я умывалась, она приготовила мне платье. Сегодня это было красное облегающее, из очень мягкого приятного шёлка. После завтрака служанка сделала мне высокую причёску, и я была готова — только к чему?
Мне было решительно неясно, чем заниматься весь день. Я не привыкла к праздному сидению на одном месте, а общаться было не с кем — я же никого во дворце не знала.
— Миранка, а куда поселили моих друзей?
— Господин Шэнерд, насколько мне известно, заступил на службу и должен находиться в казарме, а господина Арлентура поселили в другой гостевой комнате, — с готовностью ответила служанка.
— А могу я их увидеть?
— Только если будет на то разрешение господина Танеда. Он велел все ваши встречи и выходы согласовывать с ним.
— Ну так согласуй.
— Одну минуту.
Миранка поклонилась и вышла. Я походила по комнате, посмотрела в зеркало, выглянула в окно. Днём пейзаж стал ещё безрадостнее. Прошло уже около получаса, а служанка всё не возвращалась. Я решила пойти осмотреться сама, но обнаружила, что дверь заперта. Мне этот факт категорически не понравился.
— Таак, кажется, я здесь действительно ОСОБАЯ гостья…
Я попала в самый настоящий плен, и нужно было решить, что делать дальше. В первую очередь надо как-то связаться с парнями, но как? Ничего в голову не приходило.
Я ходила кругами по комнате, когда вернулась служанка.
— Господин Танед велел передать, что сейчас нет возможности встречи с вашими спутниками. Возможно, позже.
— А почему?
— Господин не разъяснил.
— Чем же мне можно заняться, Миранка? Я не могу сидеть весь день в комнате без дела.
— Если госпожа желает, мы можем пойти посмотреть дворец.
Госпожа желала. Мы долго гуляли по коридорам и залам, но уже через час я перестала их различать, настолько однообразное убранство их было. Везде одинаковые картины, ковры, столики на гнутых ножках и пуфики. Наконец мы пришли в большую залу, где находилось много фрейлин. Там было немного веселее — были поданы фрукты и сладости, служанки играли на музыкальных инструментах.
При виде меня светская беседа умолкла, а личики спрятались за веерами.
— Стесняются меня, что ли? — подумала я. Сидеть в гробовом молчании мне было очень некомфортно и мы со служанкой поспешили уйти из негостеприимного общества местных дам.
— Миранка, а мы можем выйти на улицу? Я бы хотела посмотреть дворцовый сад.
— Прогулку в саду господин Танед разрешил.
Хоть и не нравятся мне здешние камни, но нужно же как-то убить время. Гулять по саду оказалось тоже довольно скучно, там даже навстречу никто не попадался. Я устала ходить и присела на скамейку, служанка учтиво остановилась поодаль, повернувшись ко мне спиной.
— Что же делать? Просто ждать развития событий? Не привыкла я бездействовать, но и что делать — ума не приложу, меня же не выпускают из-под надзора…
Вдруг послышался негромкий хлопок, и из-за угла быстрым шагом вышел Арлентур.
— Лен! — вскинулась я.
— Тсс! — приложил он палец к губам, показывая глазами на служанку, и заговорил быстрым шёпотом. — Меня поселили в том же коридоре, что и тебя, из комнаты одного не выпускают под предлогом почётного сопровождения лакеем, когда его нет — дверь заперта. Ни с кем встречаться не разрешают. Шэна ещё вчера сразу увели в неизвестном направлении. Ты как?
— Также, — тоже шёпотом заговорила я, поглядывая на Миранку. Она смотрит в другую сторону и пока вроде ничего не заметила. — Одну не выпускают, к вам не пускают. Вчера была на придворном ужине, там был Танед. Возможно, это какая-то интрига, но мне показалось, что он не враг.
Из-за угла послышались торопливые шаги и жалобный голос лакея.
— Господин, вы где?
— Мне пора, — Лен сжал мою руку. — Ещё увидимся. Оставь на ночь окно открытым.
Вампир быстро чмокнул меня в щеку и скрылся в боковом переулке. На шум наконец обернулась Миранка и увидела убегающего Лена.
— Ах, госпожа, что же это! — всплеснула она руками. — Господин Танед не позволил! Господин будет недоволен!
— А давай не будем ему ничего говорить, — я медленно подняла руку и легко коснулась щеки, ещё помнящей поцелуй вампира. Так вот что значит выражение «бабочки в животе» … Какое приятное чувство…
— Но госпожа…
— Миранка, пожалуйста, — я посмотрела на неё пристально. — Мы просто гуляли в саду, и всё. Никого не встретили.
— Как скажете, госпожа, — покорно склонилась девушка.
Мы вернулись в покои и до вечера я не могла найти себе места. Жаль, что в этом мире не существовало часов, иначе я бы не спускала с них глаз. Чтобы хоть как-то отвлечься, я пересчитала все платья и туфли в гардеробе. Их оказалось ровно по сто — сто платьев и сто пар туфель. Перемерила все украшения, которые нашла в шкатулках на туалетном столике. Уж в чем, а в украшениях местные ювелиры знали толк.
Наконец подали ужин. Сегодня обошлись без церемоний и принесли еду в комнату. Когда посуду унесли, первая луна уже клонилась к закату, уступая место второй, а значит, наступала глубокая ночь. Я всё больше нервничала — что значит эта просьба оставить окно открытым? Для чего? Чтобы не вызывать подозрений своим волнением, я приняла ванну, переоделась ко сну в кружевную ночную рубашку и улеглась в кровать.
Как только за Миранкой закрылась дверь, я вскочила, распахнула настежь окно и стала ждать, что будет дальше. Долгое время не происходило ничего, я уж было расстроилась и хотела лечь спать, но вдруг взявшийся из ниоткуда порыв ветра залетел в окно и вспыхнул серебряной пылью. Когда через секунду эта пыль рассеялась, посреди комнаты оказался вампир.
— Лен! — бросилась я ему на шею. — Ты пришёл! Я уж начала сомневаться.
— Это было непросто, стены в этом замке сопротивляются магии, — обнял он меня осторожно, но крепко. — Я так по тебе соскучился! Тебя не обижают?
— Нет, просто дико скучно и неясно, как долго нам тут сидеть. Я спрашивала у Танеда, но он ответил, что обряд будет тогда, когда вернётся глава совета старейшин, то есть неизвестно когда.
Мы сидели рядом у открытого окна и говорили, говорили. Будто расстались не сутки назад, а по меньшей мере месяц. Когда зелёная луна перевалила за зенит и стала клониться к
