Вспомнил, что уже принадлежит другой женщине. – Понятно…
Глава 47. Внезапная встреча
Рэнни
*
Сдаётся мне, что сейчас Эльтон наизнанку вывернется, лишь бы улететь с Аурикой на Эльфию. Ведь это его единственный шанс хоть изредка видеть ту, что ранила его сердце.
Тем временем полуэльф мысленно дал себе волшебный подзатыльник и взял себя в руки:
– Рэнни, ты порядочный кот. То есть парень. Надеюсь, ты никому не расскажешь о том, как сильно мне понравилась причёска принцессы Мираэль и узоры на её платье. Ты же сам знаешь, какой я эстет. Не могу оставаться равнодушным к произведениям искусства. Но нельзя допустить, чтобы моё восхищение эльфийским нарядом испортило настроение госпоже Аурике. Для нас с тобой именно она в приоритете, согласен?
– Конечно, – заверил я его.
Нужно всё обдумать и срочно решить: могу ли я допустить, чтобы Эльтон попал в число двух избранных гаремников?
С одной стороны, на Эльфии мне нужны надёжные, проверенные парни. Такие, которые не задумываясь отдадут за Аурику жизнь. Чтобы я мог на них положиться в трудный момент. Допустим, обе принцессы – и Аурика, и Мираэль – одновременно попадут в беду. К примеру, начнут тонуть. Кого из них он кинется спасать? Я не знал ответа на этот вопрос.
С другой стороны, он не будет слишком назойливо лезть к Аурике в постель. Ведь все его мысли будет занимать другая. Так что всё это и плохо и хорошо одновременно.
Как жаль, что мне не с кем посоветоваться. Разве что с Кевином.
– Я на кухню: хочу попросить поваров приготовить для нашей госпожи изысканный эльфийский десерт из взбитых сливок и ванили, – пояснил Эльтон. – Уверен, ей понравится. Увидимся позже.
– Да, иди, – кивнул я ему, снова обратился барсом и засеменил в комнату принцессы.
– Как Кевин? Что с ним? – увидев, что я вернулся, Аурика вскочила с кресла.
Я состроил самый умильные глаза, какие только мог. Мол, всё хорошо, волноваться не о чем. Даже изобразил на морде подобие улыбки. И вообще, что ты стоишь? Гладь!
Для усиления намёка развалился на спине, демонстрируя беззащитное брюхо, открытое для глажки.
– Рэнни… – шумно выдохнула моя принцесса, присаживаясь на корточки возле меня. – Скажи, ну почему всё так сложно? – она запустила шелковистую ладошку в мой мех.
Режим тарахтения включился самопроизвольно.
– Я всё равно перееду в другую комнату. Мне здесь не нравится, – тихо произнесла она.
В знак поддержки аккуратно лизнул её в руку и одновременно обхватил бархатную лодыжку хвостом. Как бы намекая, что куда она – туда и я. Без вариантов.
– Ладно, всё это замечательно, но мне нужно позавтракать. Проводишь в трапезную? – спросила она, отрываясь от моей пушистой тушки.
– Мур, – уверенно кивнул в ответ.
Немного подождал, пока принцесса облачится в нежный алый наряд. Я думал, она вызовет магическим колокольчиком служанок, но Аурика почему-то не стала этого делать.
Застёжки на платье были спереди, так что помощь в облачении не понадобилась. Это и хорошо, ведь у меня же лапки. А принимать мужской облик я пока не спешил. Стопудово закидают вопросами, на которые я не хочу отвечать.
Конечно, наша связь истинных даёт мне определённые преимущества. Например, если я солгу, то меня не скрутит, как Кевина. Правда, на душе от этого будет слишком паршиво, но это уже другой момент.
Аурика сама уложила волосы в свободную причёску, закрепив несколько локонов небольшой золотистой заколкой и зафиксировав всю эту конструкцию шикарной диадемой.
Я искренне ею залюбовался.
Она ведь само совершенство! Никакая эльфийка не стоит даже её мизинца.
– Пойдём, – махнула она, выходя из комнаты.
Стражники сразу отвесили ей поклон согласно этикету. А я гордо засеменил рядом с моей красавицей.
– Не знаю, слышал ты или нет, но меня выдают замуж за какого-то эльфа, – негромко сказала принцесса, когда мы шли по длинному светлому коридору. – Он принц, будущий монарх. Но король Джед, то есть отец, сказал, что мне разрешат взять с собой на Эльфию трёх гаремников, включая тебя. Так что знай: тебе не о чем переживать. Разве что придётся справиться с ревностью. Но я никак не могу изменить эту ситуацию. Надеюсь, ты это понимаешь.
– Урф, – согласился я, давая понять, что хоть и не одобряю происходящее, но честно постараюсь смириться.
– Всё будет хорошо, Рэнни, мы… – внезапно осеклась она и остановилась.
Я застыл возле её ног, с любопытством разглядывая поразившую её сцену.
Высокий, довольно эффектный для дамочек брюнет радостно обнял принцессу Мираэль и, как давний любовник, уверенно завёл в свою комнату.
Дайте, догадаюсь. Неужели это был Итан?
Скорее всего, да.
Потому что я почувствовал, как всё тело принцессы пронзило тягучей огненной болью. Сам едва не рухнул на мраморный пол.
– Всё… всё будет хорошо, – глухо повторила Аурика.
Так и не понял: она сказала это мне или самой себе.
Глава 48. Сандиэль
Аурика
*
До чего же я наивна…
Нет, ну а чего я ждала? Видела парня всего два раза, да и то во сне. И при этом на что-то надеюсь. Он не клялся мне в любви и верности, мы с ним вообще даже не пара.
Тогда почему мне так больно?
Да, он вроде бы обрадовался моему приходу. Говорил, что ждал меня, спрашивал моё имя и как меня найти. Обещал исцелить все рубцы на теле.
А в итоге – нанёс ещё одну рану, только на душу.
Видеть, как он обнимает изящную эльфийку и радостно заводит её в свои покои – было невыносимо тяжело.
Не знаю, как сильно мои эмоции отразились на Рэнни, но барс вздыбил шерсть на загривке и обнажил клыки, испепеляя брюнета взглядом. Не хватало ещё, чтобы он на эмоциях накинулся на этого мага. Конечно, Итан с эльфийкой уже скрылись за дверью, но бешеный кот вынесет любую загородку.
– Рэнни, отправляйся в свою комнату. Это приказ, – негромко, но уверенно произнесла я.
Барс протестующе замотал головой, но спорить не посмел, медленно попятился.
Стараясь не смотреть в умоляющие кошачьи глаза, я для убедительности махнула рукой:
– Немедленно.
Печальный тыгыдык прозвучал протестом моему произволу.
Едва пушистая тушка скрылась из виду, из-за угла осторожно выглянула рыжая голова одного из стражников. Поняв, что его заметили, он досадливо поморщился и снова исчез.
Значит, ко мне приставили круглосуточную охрану, которая будет сопровождать меня везде. Это и напрягало, и успокаивало одновременно.
– Ваше высочество, вот вы где, – ко мне подбежал Летард. – Гуляете по замку?
– Ищу трапезную, – ответила я.
– Позвольте я вас
