в воздух. Он сделал прощальный круг, давая ещё раз рассмотреть себя и услышать, как крылья со свистом рассекают воздух, а затем устремился на север, будто бы спешил укрыться от взглядов в большом кучевом облаке.
Для Велена дракон исчез в ослепительной вспышке — он, залюбовавшись, потерял концентрацию и магия, сдерживающая свет, лопнула, как мыльный пузырь. Велен согнулся и закрыл лицо руками, вытирая брызнувшие слезы.
[1] Так как Верховный Магистр не может быть в двух местах одновременно, двумя равноправными резиденциями Ордена Хранителей управляют со-магистры. Верховный Магистр у хранителей тоже есть, но чем он занимается, нам доподлинно неизвестно.
[2] Aquata (общ.)
Глава 38
Незнакомые слова
— Корон! — когда дракон скрылся из виду, будто спала какая-то пелена, заставлявшая вести себя холодно и официально и Лина, наконец, бросилась к брату, чтобы обнять его.
Он не стал избегать это, и обнял её в ответ. Объятье получилось сухим, формальным и несколько неловким, но Лине было все равно — ей просто хотелось убедиться, что Корон действительно здесь, рядом, что это не обман и не бред.
— Лина, — негромко, на ухо, сказал Корон, — когда я уходил, я сказал тебе то, чего не должен был говорить…
— Ничего, ничего, я всё понимаю, — прошептала в ответ Лина.
Корон едва заметно дернулся. Ну да, зачем она сказала «всё»? Всего она точно не понимала.
Корон осторожно отстранился и Лина, наконец, смогла рассмотреть его как следует. Он изменился. И даже не потому, что мальчики в этом возрасте растут быстро. Корон не вырос — он постарел. Лина с ужасом разглядела пробивающуюся седину у него на висках. Корон отвернулся — наверное, чтобы не видеть, как она на него смотрит. А, нет, его заинтересовало что-то вдали.
Лина повернулась в ту же сторону. Со стороны лагеря секторов к ним быстро приближались две фигурки — одна большая и одна совсем маленькая. Анита и Арса. Шагов за пятьдесят Анита резко остановилась и перешла на шаг. Арса, значительно её обогнавшая, останавливаться не стала, и, лишь слегка замедлившись в конце, прыгнула на грудь Корону. Он покачнулся, но устоял и обхватил кошку обеими руками.
— Ты зачем так быстро бежала? — он говорил совсем тихо, но Лина расслышала. — Тебе не надо так долго бегать. Ты не лошадь и… — голос сорвался, — и не собака. Кошки охотятся из засады, они не бегают за добычей…
Арса действительно тяжело дышала, но, тем не менее, продолжала бодать Корона в подбородок и тереться о его щеки. А чуть позже Лина услышала громкое мурчание.
Анита подошла медленно и спокойно, будто они с Короном не расставались на полгода. Будто ничего не произошло. Будто они просто случайно встретились в коридоре, сейчас поздороваются и разойдутся.
Грёбаные хранители! Держать лицо, несмотря ни на что! Сейчас на них смотрело слишком много людей. Слишком важных людей. Хорошо хоть для Арсы правила не писаны — что взять с кошки? Придётся Аните пока довольствоваться тем, что она чувствует, как Корон обнимает её Спутницу.
— Здравствуй, — голос Аниты даже не дрогнул. Хотела бы Лина так же владеть собой!
— Здравствуй, — ответил Корон, продолжая крепко прижимать кошку к себе.
— Я рада, что ты жив.
Корон не ответил «я тоже». Он вообще не ответил. Кажется, его сдержанность давала трещину.
— Извини, — Анита наклонила голову. Похоже, она не знала, что стоит говорить в подобной ситуации. Да и никто не знал.
— Мы сможем поговорить чуть позже, — предложил Корон. «Там, где нас никто не увидит и не услышит». Этого вслух произносить и не требовалось.
— Когда пожелаешь, — пообещала Анита. Арса согласно мяукнула.
Лина услышала за спиной новый голос и у неё тут же засвербило между лопаток. Кирий! После сегодняшнего утра она уже не могла относится к нему с той же приязнью, что и раньше — перед глазами так и вставало лицо Маирана, когда он смотрел на лже-воина возле вышки. Но Лина все-таки повернулась. Не время демонстрировать обиды.
— Корон-лан, Арса-лан, Анита-лан, — официально поздоровался он, кивнув каждому из Спутников по очереди.
— Кирий, — кивнула Анита, продолжая обмен любезностями. Или просто хотела дать Корону понять, кто перед ним.
— Мы не знакомы лично, — Кирий повернулся к Корону, — я…
— Вы — наставник Маирана, — перебил Корон, — я знаю.
Лина в буквальном смысле слова прикусила язык, чтобы не выдать своего изумления. Корон никогда не разговаривал так с теми, кто был старше его по возрасту и положению. Да и вообще ни с кем!
— Я хотел поблагодарить Вас за помощь, — Кирий не обратил внимания на грубость, — в переводе этого конфликта в более… хм… мирное русло.
Арса взобралась Корону на плечи, освобождая руки и Корон с Кирием обменялись рукопожатиями.
— Сохранять мир — наш общий долг, — фраза была нейтральной, но в том, как Корон её произнёс, звучал едкий подкол. Это — наш общий долг, но вы не справилась и мне пришлось это делать за вас.
Рысь подошла к Корону сзади и взяла его за локоть. Он замер, будто услышал что-то. Потом бесцветно и ровно произнёс:
— Я устал. Мне надо отдохнуть. Прошу меня простить.
— Да, понимаю. Надеюсь, мы ещё встретимся, — Кирий поспешно откланялся и, наконец, ушёл.
Корон остался на том же месте, уставившись в землю.
— Кажется, я и правда устал, — пробормотал он.
— Мы найдем тебе тихое местечко, где тебя не потревожат, — пообещала Анита и потянула его за руку.
Лина собралась было пройти следом, но её остановила Рысь.
— Им надо поговорить, — сказала девочка. — Не будем мешать.
Корон обернулся и посмотрел на Рысь. Они обменялись несколькими жестами, Корон кивнул, и они с Анитой продолжили путь. Арса покачивалась у него на плечах при каждом шаге, её хвост торчал вверх, отклоняясь то вправо, то влево.
* * *
Стоило дракону улететь — и Искра тут же пожалела, что мире Высоких людей не принято «оставлять суету позади». На месте переговоров уже успело собраться довольно много людей. Они переговаривались, обсуждали, зачитывали вслух Договор… И, что самое ужасное, некоторые из них решили, что им необходимо поговорить с «Орденом Пятнадцати» лично. Сначала Искра хотела куда-нибудь отступить, спрятаться, но потом увидела, что Корон разговаривает с Анитой и поняла, что придется остаться и отвлечь внимание на себя. Хотя даже Хранительнице Свитка было трудно тягаться с человеком, прилетевшим на драконе…
Пришлось выслушивать какие-то напыщенные приветствия и пытаться запомнить имена. Искра не могла понять, что её так пугало — вроде, теперь все были дружелюбными, даже с Маираном снова начали разговаривать охотно и приветливо. Может, именно это? Слишком уж быстро и радикально эти люди меняли своё отношение. Что они думают на самом
