Но, боюсь, не подойдёт. Нужно что-то, что для тебя действительно важно.
— Из любых правил всегда есть исключение. Однозначно не желаю сама мыть посуду, поэтому сделай это вместо меня.
— Арклина, может, всё-таки есть что-то ещё, что ты бы хотела от меня?
— Ну что ты как маленькая? Уже выполняла ещё чьи-то желания?
— Да.
— Как понимала, действительно ли они загадывали те желания, которые хотели?
— После исполнения кристалл вибрировал.
— Вот и здорово.Я хочу, чтобы ты помыла посуду. Будь добра, приступай. Если кристалл задрожит, то я буду рада, что во столько раз облегчила тебе задачу. Если нет, то, считай, отблагодаришь меня за гостеприимство.
Она говорила достаточно убедительно. Что мне стоит помыть посуду, коли это поможет мне исполнить одно желание? Только увидев количество котлов, сковородок, тарелок и кубков, я поняла что, если мне мойка зачтётся за желание, то будет вполне справедливо. Несколько часов я убила на то, чтобы отмыть засохшие ошмётки рыбьих костей в некогда бывшей ухе, отдраить подгоревшие остатки мяса и отдраить бесчисленное количество мелкой посуды. К концу мои пальцы напоминали гофрированный картон.
— Ну что, Арклина, я исполнила твоё желание?
— Да.
К нашей обоюдной радости кристалл в моей сумке задребезжал.
— Арклина, ты просто прелесть! Пока это было самое лёгкое желание, которое я исполнила, хоть и самое неприятное.
— Пойду разбужу Георгина, как раз время обедать.
Оборотень тоже встретил меня радушно, расспросил о вампире и пообещал поразмышлять над своим желанием.
Я несколько дней прожила с Арклиной и Георгином в ожидании заветного желания волка. Целыми днями оборотень ходил в задумчивости, каждый раз при встрече угрюмо поглядывая в мою сторону. И вот как-то утром за завтраком он с трудом начал разговор:
— Арклина хочет подать прошение на разрешение пребывать в Имбе. Конечно, когда вся ситуация с преследованиями прекратится.
— Здорово, — не совсем поняла к чему клонит Георгин.
— Мне и моим сёстрам это выгодно. В вашем мире полно морей и океанов, много рыбы и пищи для таких существ, как я. Здесь же слишком мало водоёмов, чтобы хорошо питаться. А так у нас появится возможность прокормить всю семью и сохранить ресурсы в Каверне.
— Отличное решение.
— Это хорошо, что ты понимаешь. Всё сводится к одному, ко мне, — сказал Георгин. — Велика вероятность на запрет выхода в Имбу.
— А в моём мире вообще есть оборотни?
— Конечно.
— Тогда почему тебе могут отказать?
— Мои сородичи приспособились к людской жизни и не выдают себя. Те, чьё поведение расценивается пагубным, как моё в своё время, попадает сюда.
— Понимаю, о чем говоришь. Но никак не могу уловить суть. Хочешь загадать мне желание?
— Да. Пойму, если ты откажешься. Но больше мне не о чем тебя просить.
— В любом случае я выслушаю тебя.
— Чтобы допустить в Имбу, меня будут испытывать. На настоящих людях. Но я не знаю, как сумею сдержаться. Вернее, подозреваю, ведь мы уже однажды встретились с тобой в полнолуние. Ну тогда у меня не было цели контролировать себя, а сейчас я мог бы попрактиковаться.
— На мне?
— Желание, получается, тебе загадываю.
Арклина и Георгин выжидательно наблюдали за мной. Мне не хотелось ловить взгляд ни одного из них, но всё-таки это я пришла к ним и предложила свои услуги. И они ждут этого от меня. И я до чёртиков боюсь оборотня в его второй ипостаси.
— Позволь узнать, как ты хочешь попрактиковаться?
— Завтра полнолуние. Мы останемся с тобой здесь вдвоём. Всё моё нутро будет желать растерзать твою плоть, а я буду этому противиться.
— Что случится, если у тебя не получится?
— Я разорву тебя на части и обглодаю твои кости.
— Позволь обдумать предложение до вечера.
— Конечно.
Я доела кашу и решила побыть в одиночестве, прогулявшись по берегу. Всё же склоняюсь к тому, чтобы отказаться от этого сомнительного предложения. Опять подвергать свою жизнь опасности. Ради чего? Понимаю, если бы мне было нечего терять или всё это затевалось во имя спасения моей собственной души, то я бы… Всё равно не хотела бы соглашаться. Что, если он всё-таки потеряет контроль над собой? Вот был бы со мной Ленард, то я бы попробовала. Но суть испытания как раз в том, чтобы оборотень смог контролировать себя один на один с человеком, без страха, что кто-то может за меня вступиться.
Слишком сложно согласиться, я не хочу. Все аргументы, которые могли бы меня сподвигнуть остаться и провести ночь с агрессивным оборотнем, не шли ни в какое сравнение с тем, что я могу лишиться жизни. Нет. Я не воин, не храбрец, не сорвиголова. Просто девушка, попавшаяся на крючок обаятельного демона, и не буду ради него рисковать своей жизнью. Проще найти кого-нибудь, кто загадает другие желания, которые я способна выполнить.
Придя к единому соглашению в моей голове, я уверенно развернулась и пошла к избушке. На пути меня поджидала Арклина.
— Вижу, решила отказаться.
— Ты бы как на моём месте поступила?
— Точно так же. И даже не брала бы время на размышления.
— Спасибо за понимание.
— Но я здесь стою для того, чтобы умолять тебя о помощи. Ему это действительно нужно. Без тренировки он не справится с испытанием.
— Значит, будете реже видеться.
— В Каверну я вообще не хочу возвращаться никогда больше. Буду заниматься делами и поставлять товар сюда. Но жить здесь не хочу. Тут тесно и скучно.
— И чем моя смерть может помочь вам в таком случае?
— Соблюдай ряд правил, и ты выживешь, если Георг потеряет контроль.
— Ну просто здорово! Даже интересно что за правила такие?
— Несколько веков назад в Каверне жили и люди тоже. У них были свои деревни, церкви и способы отгонять нечисть. После того как твоих сородичей переселили в Имбу, от них остались алтари, схроны, руины. В том числе полезные строения, такие как эта мельница. Внизу есть подвал, в который я не могу войти, потому что он закрыт на серебряный замок . Ключ от него лежит на кухне. У меня есть подозрение, что там за дверью как раз один из схронов людей, живших в этой избушке. Давай поглядим, что можно найти, отказаться ты всегда успеешь.
Ужасная затея. Если я сейчас соглашусь посмотреть, что там в чулане, то потом
